Det er avgjørelsestid for DePauls førsteårs AD: Må trener Dave Leitao gå?
Jeg kom ikke hit for å være sist, sa DeWayne Peevy. Vi er sist igjen.
Nesten seks måneder på jobben som DePauls atletiske direktør, DeWayne Peevy hadde kalde føtter.
Nei, egentlig. Det er det som skjer når du er oppvokst i Alabama og tilbringer de første 47 årene av livet ditt i sør før du får den typen velkommen-til-Chicago værbegivenhet som la oss alle nede i februar.
En hel vinters snøfall på én uke var mer enn Peevy, som bor i Lincoln Park og har gått til jobb siden han begynte på skolen 1. september, var forberedt på. Våte sko, våte sokker, kalde føtter.
'Jeg har aldri sett så mye snø på kort tid,' undret han denne uken. '' Fotballbanen vår endte opp med 24 tommer snø på den. Jeg lærte av softball-laget at du skal bruke støvler og ta med skoene dine i en bag.''
Der går du. Problem løst.
Nå om det andre problemet. Kall det hele menns basketballsituasjon.
''Jeg ble brakt hit av en grunn,'' sa Peevy, ''for å fikse det.''
De rørende severdighetene i Chicago om sommeren bidro til å vinne Peevy da han kom til byen fra Lexington, Kentucky, for å intervjue for DePaul-jobben. Nå har han opplevd den kalde, harde vintertiden. Nei, ikke snøen. Trener Dave Leitaos Blue Demons.
'Jeg kom ikke hit for å være sist,' sa Peevy. ''Vi er sist igjen.''
Farge ingen som har fulgt med på programmet selv tilfeldig gjennom årene overrasket.
De blå demonene ble, til deres forsvar, rammet ekstraordinært hardt av å planlegge utfordringer på grunn av COVID-19. Likevel er de 4-13 sammenlagt og 2-13 i Big East-spillet i Leitaos niende sesong sammenlagt på skolen og sjette i hans andre stint. De er 68-111 totalt siden han kom tilbake og elendige 21-84 i konferansen. Dette er deres 10. sisteplass på de siste 12 sesongene. De har ikke vært i NCAA-turneringen siden 2004.
For å si det mildt er DePauls herreprogram begravd i en snøbanke uten spade. Leitao er i mellomtiden signert gjennom 2023-24, men har angivelig ingen buyout og har ingen garanterte penger som kommer etter denne sesongen. Hvis dette var en matematisk ligning, kan det se så enkelt ut som at én pluss én tilsvarer tid for Peevy å finne seg en ny trener.
'Jeg er ikke redd for å gjøre endringer hvis det er det vi trenger å gjøre,' sa Peevy.
Før det vil DePaul ta sitt skudd, fra og med onsdag, i Big East-turneringen på Madison Square Garden i New York. Når sesongen er over, vil Peevy gi Leitao og hans stab et par dager på å dekomprimere. Da starter samtaler om fremtiden.
Bli med oss i å ønske DeWayne Peevy velkommen som den neste direktøren for friidrett ved DePaul University!
— DePaul Athletics (@DePaulAthletics) 24. august 2020
https://t.co/aXC81Farz6 pic.twitter.com/Al1J08txKc
Fremtiden involverer Peevy, som, som stedfortreder AD i Kentucky, overvåket K Fund, som sikret donasjonene som førte til et nytt fotballtreningssenter og en renovering av basketballgarderoben. DePaul, den eneste Big East-skolen uten treningsanlegg for basketball for menn og kvinner, var desperat etter den slags ledelse.
Fremtiden involverer kanskje ikke Leitao, noe som minner meg: Hvordan har han fortsatt jobben sin, uansett? Det er et spørsmål noen potensielle givere utvilsomt tenker på seg selv.
''Retningen og støtten jeg prøver å få for vårt basketballprogram for menn og vårt atletiske program som helhet, kan jeg få det med vår nåværende situasjon fremover?'' sa Peevy. ''Det er mer en forretningsavgjørelse.
''Hvis den støtten, kombinert med det vi har, fører oss dit jeg prøver å gå, så tar det avgjørelsen for meg. Hvis disse tingene er annerledes, hvis støtten ikke kan komme eller jeg ikke tror det kommer til å gjøre forskjellen i vår nåværende situasjon, så er det når du gjør endringer.''
Høres ikke veldig lovende ut for Leitao, gjør det?
Peevy håper å se noen uventede Blue Demons-suksesser i New York.
'La oss løpe,' sa han. ''La oss bare se hva som skjer.''
Er det mulig at det å være i det store østen bare er for mye for DePaul, at skolen hele tiden svinger over vektklassen sin?
'DeWayne Peevy er ikke en del av en avdeling som ikke tror de er store nok til å være i det store østen,' sa han. ''Det passer ikke for meg.''
Kanskje Leitao ikke passer for ham heller. Det er den første gigantiske avgjørelsen Peevy må ta og den eneste – bortsett fra å ansette en etterfølger – som mange DePaul-fans vil dømme ham etter.
The Peevys gjør seg bare hjemme i Lincoln Park. Datteren Kaitlyn planlegger å overføre fra Kentucky State til DePaul. Son Braden, en åttendeklassing, begynner på DePaul College Prep neste skoleår.
Da vil det være så godt og varmt ute, at Peevy kan være i stand til å lukke øynene og forestille seg et øyeblikk at han er tilbake i Kentucky, hjemmet til bluegrass, blue chips og blått blod - en verden bortsett fra Blue Demons.
वाटा: