Distant Replay: «Eight Men Out» har et klassisk utseende om baseball og gambling
Som en livslang Sox-fan skal jeg innrømme at jeg alltid har hatt litt på skulderen om den tiår lange fascinasjonen med 1969 Cubs.
De knuste hjertene til Cubbie Nation! De hadde en ledelse på åtte og en halv kamp i september, men klarte ikke å holde tilbake Mets. Husker du den svarte katten som løp inn på banen ved Shea Stadium, rett forbi Ron Santo i sirkelen på dekk? De var forbannet, sier jeg deg. Forbannet!
Riktignok var '69 Cubbies et minneverdig lag, med fire fremtidige Hall of Famers på listen. Og ja, de var på førsteplass i 155 dager før de visnet i strekningen.
Men Cubs endte ÅTTE kamper bak Mets, som vant 100 kamper i den ordinære sesongen, feide Braves i National League Championship Series og holdt Orioles til totalt ni løp mens de tok World Series 4-1.
Mets var det beste laget i baseball det året. De var ingen tilfeldighet.
Vil du snakke om forbannelser og hjertesorg? Du vil snakke om et Chicago-lag som burde ha vunnet alt, men som kom til kort?
Hva med White Sox fra 1919, det eneste profesjonelle idrettslaget som noensinne har mistet et mesterskap MED BEVISST?
I The Godfather II forteller Lee Strasbergs Hyman Roth til Michael Corleone, jeg har elsket baseball … helt siden Arnold Rothstein fikset World Series i 1919, og Michael humrer.
Au. Jeg kan ikke engang se favorittfilmen min gjennom tidene uten en påminnelse om White Sox fra 1919.
Hvor smertefullt det kan være for noen White Sox-fans å være vitne til, er historien om Black Sox gjenstand for en av de beste filmene om baseball (og gambling) som noen gang er laget: forfatter/regissør John Sayles’ 1988 Eight Men Out.
Sayles jobber med en omfattende liste av talentfulle skuespillere, inkludert mer enn et halvt dusin rollebesetningsmedlemmer som leverte autentiske forestillinger på og utenfor banen, og spinner en klassisk historie fylt med helter og skurker – og noen få menn som ble fanget et sted mellom og ble hjemsøkt resten av livet av deres ubesluttsomhet.
En av tingene jeg elsker med denne filmen er Sayles oppmerksomhet på detaljer i perioden. Uniformene, hanskene, fangerens utstyr, fansen kledde seg ut som om de gikk i kirken – helt greit.
Tro mot tiden står spillerne i boksen kun iført capsen. (Tro det eller ei, det var ikke før på 1970-tallet at Major League Baseball tvang bruk av battinghjelmen for alle spillere.)
En scene i Eight Men Out viser Charlie Sheen's Happy Felsch som tar en kurv-fangst til slutt - og kaster hansken bak ham mens han jogget inn. Jepp, frem til 1954 ville posisjonsspillere la hanskene sine på banen, akkurat som vi gjorde som barn i henteleker da vi delte hansker med det andre laget.
Spillsekvensene som setter den sterkt favoriserte White Sox mot Cincinnati Redlegs, filmet på det gamle Bush Stadium i Indianapolis, stemmer. (Cincinnati's Over-the-Rhine District, som sies å være det mest intakte urbane historiske nabolaget i landet, sto for 1919 Chicago i ikke-baseballscenene.)
Forfatter/regissør Sayles utøver faktisk mer poetisk lisens i sekvensene utenfor banen, for eksempel de grenseløse sekvensene når John Cusacks Buck Weaver knytter bånd til et par stjerneøye barn i nabolaget og gir dem livsleksjonsvisdom, og scenen. der Joe Jackson forlater tinghuset og en tårevåt gutt sier: Joe, Joe! Si at det ikke er slik, Joe. (År etter faktum sa Jackson til magasinet Sport at ingen slik hendelse har funnet sted.)
Passende for en film om White Sox, er Eight Men Out full av forbindelser fra Chicago-området, fra Evanstons John Cusack som spiller Buck Weaver til mangeårige Oak Park-boende John Mahoney som spiller Sox-manager Kid Gleason til den eneste Studs Terkel som gjør fargerikt arbeid som Chicago Herald-Examiner sportsforfatter Hugh Fullerton.
Eight Men Out nøler ikke med å male Sox-eier Charles Comiskey som en skurk, og siterer hans stramhet med en krone som motivasjon for en rekke spillere til å gå med på å kaste World Series i bytte mot store gevinster.
I en nøkkelscene møter David Straitharns Eddie Cicotte, som tjente 6000 dollar i året, Comiskey (Clifton James) for å be om bonusen på 10 000 dollar han skulle motta hvis han vant 30 kamper. Selv om Cicotte kom til kort, og vant 29 kamper, hevder han at han VILLE ha vunnet minst 30 hvis Comiskey ikke hadde beordret Gleason til å benke ham i to uker.
Comiskey er uberørt. Tjueni er ikke tretti, Eddie, sier han. Du får bare pengene du fortjener.
Og med det er en pitcher som starter tre kamper i den ni-kampers World Series villig til å lytte til overture fra de tilknyttede gribbene som svever rundt, og ser etter å samle nok gutter som er villige til å stride og ta hele laget ned.
Den enestående rollebesetningen inkluderer Michael Rooker som Chick Gandil, en ekkel drittsekk med lyssky bakgrunn som rekrutterer syv av lagkameratene sine, inkludert Cicotte, Charlie Sheens Happy Felsch, Cusack's Buck Weaver og Sweeney's Shoeless Joe Jackson, for å ta et dykk.
I Eight Men Out nekter Weaver å gå med og spiller ut av hjertet, og slår .324 — men han unnlater å rapportere om lagkameratene. Jackson, som var analfabet og uten tvil ikke var i stand til å virkelig forstå konsekvensene av å gi til og med inntrykk av å gå sammen med gutta, leder begge lag med et gjennomsnitt på 0,375.
Likevel ble begge spillerne utestengt fra baseball etter sesongen 1920. Begge spillerne brukte resten av livet på å påstå at de ikke gjorde noe galt. Frem til i dag fortsetter arbeidet med å rense navnene til Buck Weaver og Joe Jackson.
Den nest siste scenen i Eight Men Out er et strålende stykke filmskaping, med Sayles som viser spillerne som feirer etter å ha blitt funnet ikke skyldig i konspirasjon i en domstol.
De er ikke klar over at deres skjebne er beseglet andre steder. Mens feiringen begynner, hører vi voice-over av den separate kjennelsen avsagt av den nyutnevnte baseballkommissæren Judge Kenesaw Mountain Landis: Uavhengig av juryenes dom, ingen spiller som kaster et ballspill, ingen spiller som påtar seg eller lover å kaste en spillet, ingen spillere [som vet om slike ting] og som ikke umiddelbart forteller klubben sin om det, vil noen gang spille profesjonell baseball igjen.
Så klippet vi til kornete opptak av et semi-proff spill i New Jersey i 1925, med en fyr på tribunen som hevdet at karen i utmarken er ingen ringere enn Joe Jackson.
Det er HAN, insisterer fansen. (Det er.)
Klipp til en ukjent Buck Weaver, som sitter i nærheten på tribunen, som sier: Jeg så [Jackson] spille. Han var best. Løp, treff kast. Han var best.
Så hva tror du? sier fansen. Er det ham?
Neida, svarer Buck. De gutta er alle borte nå.
Hjerte. Breaking.
वाटा: