ESPNs 'Monday Night Football' trenger omstart - hvordan høres Kevin Harlan-Tony Romo ut?
Hvis ESPN/ABC ønsker å bli med i Super Bowl-rotasjonen i den neste NFL TV-rettighetspakken, kan det ikke sette Joe Tessitore og Booger McFarland foran 100 millioner amerikanske seere.
Hvis du så Bills-Texans og Titans-Patriots sluttspillkamper lørdag, kunne kontrasten i sendingene ikke vært tapt for deg. Det var nesten urettferdig av planmakerne å la ESPNs Monday Night Football-mannskap av Joe Tessitore og Booger McFarland gå foran CBS’ Jim Nantz og Tony Romo.
Det kan ha vært knockout-slaget for et MNF-mannskap som kunne gjennomgå en ny makeover denne offseason. Det ville ikke være et øyeblikk for tidlig, for hvis ESPN/ABC-paret ønsker å bli med i Super Bowl-rotasjonen i den neste TV-rettighetspakken, kan det ikke sette Tessitore og McFarland foran 100 millioner amerikanske seere.
Jeg var om bord med dem i begynnelsen av sesongen. De fortjente sjansen til å gjøre sendingen til sin egen. Men som McFarland sa igjen og igjen og igjen i Bills-Texans-spillet, storspillere må gå opp i store situasjoner, og ingen av dem har gjort det. Tessitores samtaler har en tendens til å være over toppen, og McFarlands analyse mangler.
McFarland hadde en spesielt tøff kamp lørdag. Etter at texanerne tok en ledelse på 17-16 med 4:37 igjen i fjerde kvartal, sa han: Du må gå for to fordi å gå for to ville gjort det til 19-16, en trepoengs kamp. Hans mest minneverdige bemerkning var pinlig. På tredje-og-10 fra Texans' 29 med 15 sekunder igjen av den fjerde, foreslo han at regningene skulle kjøre uavgjort, og deretter øke den. Det var tydeligvis en feil.
Men dette er ikke alt McFarland gjør. Romo har vært en slik åpenbaring at han i utgangspunktet har ødelagt alle andre NFL-analytikere, spesielt de som ble ansatt etter ham. Alle leter etter den neste Romo, og han eksisterer kanskje ikke. ESPN håpet det var Jason Witten forrige sesong, og han var ikke i nærheten. McFarland viste nok løfte om at nettverket gjorde ham til den ensomme analytikeren, men det er han heller ikke.
Romo unngår kringkastingsnormer, og høres nesten barnslig ut ved siden av den tilknappede Nantz. (Han uttaler spesielt som ECKspesielt.) Og på bare sin tredje sesong har han blitt den beste NFL-spillanalytikeren, ikke bare med sine forutsigelsesevner, men sin innsikt i strategi. Et nettverk har ikke hatt en kringkaster med hans trekkkraft siden John Madden, og Romo vil snart få betalt slik.
Spørsmålet er hvor? Til tross for alt snakket under Titans-Patriots-sendingen om Tom Bradys forestående gratisbyrå, kunne Nantz ha snurret emnet mot Romo, hvis kontrakt også er ute etter sesongen. Madden tjente rekordhøye 8 millioner dollar per år. Romo tjener angivelig 3-4 millioner dollar per år, og det er spekulasjoner om at han kan kommandere minst 10 millioner dollar.
ESPN forventes å prøve å starte sin høyest profilerte pakke på nytt ved å forfølge Romo. Seertall er ikke problemet. Det var opp 8 prosent fra forrige sesong, ifølge nettverket. Folk ser på, men de er ikke fornøyde med det de hører. Nettverket har allerede kastet en Hail Mary for Peyton Manning, men kunne ikke koble til.
Hvem kunne ESPN pare med Romo? Hvem ville ikke elske å se Kevin Harlan få den spillejobben? Han er den ledende radiokunngjøreren for MNF på Westwood One, i tillegg til å kalle NFL- og college-basketballkamper for CBS og NBA-spill for TNT. Hvis han ikke får nikk til å erstatte Marv Albert som TNTs ledende kunngjøring, vil kanskje Harlan vurdere å være TV-stemmen til MNF. Kanskje han ville uansett.
En Harlan-Romo stand ville være avtalevisning. I likhet med Tessitore, er Harlan kjent for å være spent, men han er i stand til å gjøre det uten å høres grelt ut. Hans jeg kaller begge spillene! opptreden i uke 17, oppdatering av seere på Dolphins-Patriots mens de jobbet Chargers-Chiefs, ble feiret. Han har kalt NFL-kamper på radio og/eller TV siden 1985, og han skal lede et topp TV-team.
Alt dette avhenger selvfølgelig av Romo. Hvis CBS er villig til å betale ham, vil jeg vedder på at han holder seg utenfor lojalitet og forholdet til Nantz. CBS ga ham sin første sjanse, og han og Nantz er nærme hverandre.
Uansett hva som skjer, kan Romos gratis byrå følges mer enn det til noen spiller - til og med Brady.
वाटा: