Frankrike avslutter amerikansk basketball-seiersrekke for menn i OL
En 25-kamper lang olympisk seiersrekke for USA endte da Frankrike avsluttet med 16-2 for en 83-76 seier søndag i Tokyo-lekene.
SAITAMA, Japan — Den siste summeren lød og Frankrike feiret knapt.
For dem var det egentlig ingen overraskelse å slå USA igjen. Og det kan være den største indikatoren ennå på at amerikanerne – selv etter tre påfølgende olympiske gullmedaljer – ikke lenger er fryktet av andre internasjonale topplag.
En 25-kampers OL-seiersrekke for USA er over, og endte søndag da Frankrike avsluttet kampen med 16-2 for å slå amerikanerne 83-76 i Tokyo-lekene. Evan Fourniers 3-poeng etter et brutt spill med litt under ett minutt igjen førte Frankrike til for all del, da amerikanerne rett og slett falt fra hverandre i sluttminuttene.
De er bedre individuelt, sa Fournier om amerikanerne, men de kan bli slått som et lag.
Det har blitt bevist med alarmerende regelmessighet de siste to årene. Fra og med Frankrikes seier over USA i Basketball-VM-kvartfinalen i Kina for to år siden, er amerikanerne bare 3-5 på sine åtte siste kamper med NBA-spillere i oppstillingen.
USA bommet på de ni siste skuddene, fem av dem kom i løpet av 21 sekunder i sluttminuttet kort tid etter at Fournier – som ledet alle målscorere med 28 poeng – gjorde klarsignalet 3-poeng. Rudy Gobert bommet vilt på et opplegg på det spillet, men Guerschon Yabusele jaget ned den sprettende returen og like før han dukket inn på benken i USA gjorde han et desperat sveip mot ballen i et forsøk på å banke den inn i Fourniers retning.
Fournier gjorde Yabuseles dykk til en dolk, og akkurat som det er amerikanerne i OL-trøbbel.
Jeg tror det er litt hybris hvis du tror at amerikanerne bare skal rulle ut ballene og vinne, sa USAs trener Gregg Popovich. Vi må jobbe for det akkurat som alle andre. Og i disse 40 minuttene spilte de bedre enn oss.
Amerikanerne tapte for bare sjette gang på 144 kamper i OL gjennom tidene, og falt til 53-4 i OL med NBA-spillere på listen. 2004-laget på Athen-lekene tapte de tre andre, og vant bronse. Alle andre amerikanske lag i epoken som startet med Dream Team i 1992 vant gullet, og dette kan fortsatt – men det er langt fra noen sikkerhet.
Når du taper en kamp, er du ikke overrasket, sa Popovich. Du er skuffet.
Fournier hadde 28 poeng for Frankrike, mens Rudy Gobert scoret 14 og Nando de Colo hadde 13. Jrue Holiday hadde 18 poeng for USA, Bam Adebayo hadde 12, Damian Lillard 11 og Kevin Durant hadde 10 for amerikanerne - som bare er 2- 3 i spillene deres denne sommeren, de fire første av dem utstillinger i Las Vegas som ikke skulle bety mye.
OL, de skulle være annerledes.
Det var de ikke. De tapte igjen.
Jeg mener, det er flott, sa Gobert. Men før vi har det vi vil ha rundt halsen, spiller det ingen rolle.
Ideen om at noen andre skal forlate et OL med gull har ikke vært så realistisk de siste årene. Nå er det veldig ekte.
En 10-poengs ledelse i USA i tredje kvartal var bortkastet, og det samme var en 12-poengs bom fra Holiday i de første 4 ½ minuttene av fjerde kvartal, da amerikanerne gikk fra seks poeng ned for å starte perioden til seks poeng opp med 5:23 gjenstår.
Den amerikanske ledelsen var på sju med 3:30 igjen. Frankrike overgikk USA 16-2 derfra, og amerikanerne bommet på alle ni skuddene deres - fem av dem på 21 sekunder på samme tur nedover gulvet i siste minutt, tre av dem fra 3-poengs rekkevidde.
Evan var fantastisk, sa Frankrikes trener Vincent Collet. Jeg vil ikke bruke store, store, store ord, men han gjorde noen veldig store skudd.
Tapet slår ikke USA ut av medaljestriden, men det eliminerer i hovedsak marginen for feil. Amerikanerne møter Iran på onsdag og deretter Tsjekkia på lørdag i sine to siste gruppe A-kamper; vinne begge disse, og USA vil være i kvartfinalen. Tap en til, og amerikanerne ender kanskje ikke engang blant de åtte beste i denne 12-lagsturneringen.
Amerikanerne scoret tre poeng i løpet av syv minutter av den tredje, Durant tok sin fjerde feil – FIBA-grensen er fem med 16:45 igjen av kampen, og den en gang så behagelige ledelsen var snart borte. De Colos 3-poeng med 2:42 igjen av den tredje førte Frankrike til 55-54, dets første ledelse siden kampens første fire minutter.
Frankrike ledet 62-56 til det siste kvarteret. Holiday – som ankom Tokyo på lørdag, mindre enn en uke unna å hjelpe Milwaukee med å vinne NBA-tittelen – gjorde alt han kunne for å få USA til å vinne i den fjerde, men fikk rett og slett ikke nok hjelp.
Han var enestående, sa Popovich.
Det var første gang USA og Frankrike spilte siden kvartfinalen i verdensmesterskapet i basketball for to år siden, en kamp som amerikanerne tapte på vei mot en syvendeplass – den dårligste noensinne av et amerikansk basketballag med NBA-spillere.
USA fikk overscore 22-5 i de siste 7 ½ minuttene av den kampen, og tapte 89-79. Denne gangen ble det siste løpet 16-2 i finalen 3:17 for å tape med syv.
Det tapet i Kina gjorde slutt på håpet om VM-medaljer. Denne avslutter ikke amerikanernes olympiske sjanser - men et annet tap vil nesten helt sikkert gjøre det.
Vi må forsvare oss bedre nedover, sa den amerikanske spiss Draymond Green. Og steng kampene.
TIPS
Frankrike: Frank Ntilikina gikk glipp av kampen, og det franske forbundet sa at han fortsetter å håndtere lett ubehag i muskler. ... Frankrike tok kampens første ni straffekast. USA skjøt ikke en før JaVale McGee gikk til streken med 8:27 igjen i andre kvartal. ... Yabusele forlot kampen kort med 1:30 igjen av omgangen etter å ha gått kne-mot-kne med Holiday.
BRUKER: Durant hadde tre feil i første omgang, noe som bare har skjedd 10 ganger på hans siste 544 NBA-opptredener. ... USA brukte 11 av sine spillere i første omgang, med Jerami Grant den eneste som ikke kom inn i kampen.
FLYTTER OPP
Durant flyttet til direkte besittelse av nr. 4-plassen på de amerikanske menns OL-opptredener gjennom tidene. Han har nå spilt i 17 kamper, bak kun Carmelo Anthony (31), LeBron James (24) og David Robinson (24). Det er 15 spillere med 16 OL-opptredener.
NESTE
Frankrike: Møt Tsjekkia på onsdag.
BRUKER: Møt Iran på onsdag.
वाटा: