Her er en film å feire. Her er en film for å feire vår kjærlighet til filmene - til og med den kitchsy maten, som de banale westernfilmene og de utilsiktet campy bibelske eposene og de dansende sjømannsfilmene på 1940- og 1950-tallet.
Hei, Cæsar! er ren, popcorn-moro - en visuell godbit, en komisk tour de force og en sublim og lur bit av satire.
For en dyp og fantastisk kjærlighet Coen-brødrene har for filmer. De elsker å hylle sjangre fra noir til musikaler fra depresjonstiden til western, de elsker å lage filmer om filmer, og med Hail, Caesar! de elsket tydeligvis å lage fem filmer I hovedfilmen.
Satt i Hollywood på begynnelsen av 1950-tallet og filmet i nydelige toner som gjenspeiler tiden, Hail, Caesar! spiller Josh Brolin i en av de morsomste og mest merkelig innbydende forestillingene i karrieren som Eddie Mannix, en firkantet kjeft, no-nonsense Hollywood-fikser i de fiktive Capitol Studios. (Eddie Mannix var navnet på en ekte MGM-produksjonsleder/fikser på den tiden. Denne fyren er ren fiksjon.)
Når en ung stjerne poserer for risikable bilder, når en ledende mann havner i romantiske problemer, når en sympatisk familiestjerne er gravid utenfor ekteskapet - går Eddie inn og får problemene til å forsvinne. Jobben hans er å holde Capitol Studios produksjoner i gang på tid og under budsjett, for å holde stjernene hans unna sladderfillene med mindre han kontrollerer historien, og å holde den usynlige studiosjefen, en Mister Skank, glad.
Eddie er en god fyr, plaget av skyldfølelse over den minste ting, enten det er å røyke noen sigaretter eller forsømme kona. Han er i skrifte så ofte - nesten hver dag - til og med presten hans sier: Det er for tidlig for deg å være tilbake.
I en av filmens morsomste scener møter Eddie en gruppe religiøse ledere for å sikre at Hail, Caesar!, en produksjon med stort budsjett om en hensynsløs romersk leder som blir forvandlet av et tilfeldig møte med Jesus, ikke er støtende. En rabbiner minner Eddie om at han tror Jesus bare var en mann; en prest forsøker å forklare hvordan Jesus er Guds Sønn, men også ett med sin far; en ortodoks kristen prest sier at han ikke kjøper scenen der en soldat hopper fra en bevegelig vogn til en annen.
George Clooney, som fullfører det han har kalt sine Numbskull Trilogy of Coen-brødrenes filmer (After O Brother, Where Art Thou? og Intolerable Cruelty), utvikler det herlig som Baird Whitlock, en forfengelig og ikke spesielt lys filmstjerne som er hovedrollen i Hei, Cæsar!
Når Baird forsvinner og en løsepenge blir levert til studioet, går Eddie i aksjon. Han jakter på ledetråder til Bairds forsvinning, han samler inn $100 000 i kontanter for løsepenger, han avverger de irriterende henvendelsene til tvillingsladderspaltistene Thora og Thessaly Thacker (begge spilt av Tilda Swinton) – OG han slukker andre rotete branner i studioet.
Det romerske bildet, med scener som ser ut som de kunne ha blitt hentet fra The Robe eller The Silver Chalice, er en av fem filmer i filmen. Vi er også begavet med:
• Et forseggjort synkronisert svømmemusikalnummer med Scarlett Johansson i hovedrollen som en stjerne av Esther Williams-typen som spiller en smilende havfrue.
• Et par westernfilmer, begge med Hobie Doyle i hovedrollen (en veldig morsom og sympatisk Alden Ehrenreich), en cowboy plukket ut av uklarheten for å bli en stjerne. Hobie er ikke mye av en skuespiller; signaturlinjen hans er: Her, Whitey!, Whitey er hesten hans.
• En sofistikert oppførselskomedie, regissert av en Laurence Laurentz (Ralph Fiennes, briljant), en pretensiøs twist av en regissør som minner Eddie om at i 20 år har Laurence Laurentz-navnet betydd et visst kvalitetsnivå.
• Et spennende, forseggjort, imponerende koreografert, fantastisk morsomt musikalnummer med ekko av filmer som Anchors Aweigh og Singin’ in the Rain og On the Town. Channing Tatum dreper som sang-og-dans-mannen Burt Gurney, som spiller en marinemann som nyter en siste natt med sine medseilere på en bar som heter The Swinging Dinghy før de drar ut for åtte måneder på havet.
I et nummer som heter No Dames, synger Burt, glir over baren, steppdanser over peanøttskall, danser på bordplater. Jo lenger nummeret fortsetter, jo homoflere blir underteksten, til det punktet hvor det ikke lenger er undertekst.
Det som gjør alt dette så flott er at Coen-brødrene ikke håner disse sjangrene; de iscenesetter og objektiver hver film-i-en-film på en måte som gjenspeiler teknologien, settene, de tilgjengelige effektene, den visuelle stilen og datidens skuespillerteknikker.
Oh, right: Clooneys Baird Whitlock har blitt kidnappet! Hva skjedde med han?
Det er nok å si DEN plottråden gir Coen-brødrene en sjanse til å gjøre narr av noen av tidens mer pretensiøse, nedlatende, moralsk overlegne selvutnevnte Hollywood-kommunister. Det er også en ubåt og en morsom hund, og Jonah Hill har en fantastisk cameo, og til og med skuespillerne som har en replikk eller to (eller ingen replikker i det hele tatt) spiller en sjåfør eller statist i den romerske filmen eller en støvsugerpike eller en politimann gir verdifulle bidrag til den generelle stemningen.
Dette er en av mine favorittfilmer som noen gang er laget om å lage filmer.
[s3r star=4/4]
Universal Pictures presenterer en film skrevet og regissert av Joel og Ethan Coen. Spilletid: 106 minutter. Vurdert PG-13 (for noe suggestivt innhold og røyking). Åpner fredag på lokale teatre.
वाटा: