Jonathan Toews vil 'absolutt' spille i Blackhawks sesongåpning
Etter å ha spilt i sin fjerde førsesongkamp lørdag, ser og høres Toews ut klar til å fullføre sin lange vei tilbake onsdag mot Avalanche.
På den første dagen av treningsleiren innrømmet Jonathan Toews at målet hans var å spille åpningskvelden - men han sa det med mye forsiktighet .
Toews mål har blitt til en plan. Lørdag, to uker etter at Toews offisielt kom tilbake til Blackhawks-treningene, sa han at han absolutt vil være klar for starten av den ordinære sesongen onsdag mot Avalanche.
Det er ikke min avgjørelse [om jeg skal spille], men jeg tror ikke det er oppe i luften, avklarte han.
Toews' utsikter har vært vanskelig å evaluere i nesten et år nå. Selv når han kom tilbake til offentligheten i juni for å avsløre sin kroniske immunresponssyndrom-diagnose, var det ikke klart om han faktisk ville være sprek nok til å spille denne sesongen.
Selv når han startet daglige treningsøkter på Fifth Third Arena i juli og august, var det ikke klart når han ville bli med på laget igjen. Og selv når han kom til leiren og spilte i den første førsesongens kamp, var det ikke klart om han kunne takle det daglige strevet.
På hvert trinn i sin bedring har Toews, 33, imidlertid overgått forventningene - til og med hans egen.
For å være ærlig med deg, en uke eller to unna leiren, var jeg litt bekymret, litt panisk, sa Toews. Men jeg holdt meg med den holdningen [om] bare ta det en dag av gangen og ikke se for nøye på det store bildet.
Jeg gjorde ganske gode fremskritt med hvordan jeg føler meg og hvordan jeg spiller der ute og prøver å være smart med pucken. [Jeg håper å] bare stole på instinktene mine og min erfaring, og sakte vil alt annet komme så lenge jeg fortsetter å chippe unna. Jeg bare koser meg med prosessen.
Allerede før lørdag hadde Hawks tilsynelatende forventet at Toews ville reise på åpningsukens roadtrip til Colorado, New Jersey og Pittsburgh, i det minste å dømme etter Patrick Kanes kommentarer onsdag.
Jeg ser åpenbart frem til å ha [Toews] i oppstillingen i år, sa Kane. Han kommer til å hjelpe på mange måter: å ha en-to-slag og også på powerplay med faceoffs [og] være lavt.
Toews spilte i sin fjerde førsesongkamp lørdag, og scoret to mål og brakte den gjennomsnittlige istiden til 18:20, en heftig arbeidsmengde.
Han tok en vedlikeholdsdag fra treningen på fredag, hans andre slik dag i leiren, men det er å forvente - lagveteraner har universelt snakket om hvor spesielt utmattende trener Jeremy Collitons leirplan har vært denne sesongen. Toews kan også trenge noen treninger eller kamper i løpet av den ordinære sesongen, men disse vil bli håndtert på en situasjonsbestemt basis.
Du må hoppe inn i det på et tidspunkt, så det er det jeg gjør, sa Toews. Restitusjonen og alt annet vil komme sammen med det. Hvis det er dager gjennom sesongen hvor jeg trenger litt vedlikehold, krysser vi den broen når vi kommer til den.''
Toews’ linje med Dominik Kubalik og Philipp Kurashev ser også tilnærmet sementert ut.
Toews dominerende faceoff-ferdigheter – tydelig upåvirket av friåret, tatt i betraktning at han gikk inn i helgen 39 mot 55 denne preseason – og hans evne til å vinne puckkamper passer godt sammen med de respektive spill- og skytespesialitetene til Kurashev og Kubalik.
Toews er så god ned lavt, og det samme er Kurashev til å beskytte pucken og rømme, sa Colliton. Da har du en ganske god skytespiller i sporet. Vi tror det kan være en god kombinasjon.
Men uansett hvordan det går onsdag, vil Toews sette pris på å bare spille i en meningsfull kamp igjen omsider.
Jeg er ganske fornøyd, gitt hvordan den siste måneden har sett ut, sa Toews. Til syvende og sist føler jeg meg trygg. Spillet mitt er der. Energien min er der. Så jeg må bare fortsette å ta vare på kroppen min.
वाटा: