«Madama Butterfly» er fortsatt en av operaens største tåretrekkere
Lyric Operas produksjon, som ble gjenopplivet av regissør Louisa Muller, var til å begynne med lavenergi. Men det tok positivt av i 2. akt.
Teppet åpner Madama Butterfly for et fantastisk bilde som må ha virket kjent selv for nykommere i Lyric Opera of Chicagos publikum på torsdagens åpningskveld, så det minner om ikoniske japanske treblokktrykk som Great Wave av Hokusai.
Midtpunktet i Michael Grandages sett, som har blitt sett på Lyric før, er på samme måte stramt, en flott og grasiøs kurve som fører til en ekstra rekke nede på scenen med shoji-skjermer som antyder en ydmyk bolig.
Når: Til og med 7. mars
Hvor: Lyrisk operahus, 20 N. Wacker
Billetter: $ 49 - $ 299
Info: lyricopera.org
Synd at settet ikke fungerer. Ikke i første akt som en praktisk sak for Puccinis opera og dens sangere, uansett. Utøverne var i stor grad distansert i kampen for å få kontakt med publikum gjennom åpningsnumrene der historiens essensielle gravitas er lagt ut. Heldigvis forløste Ana Maria Martinez, den store sopranen og dype skuespillerinnen som spiller den tragiske sommerfuglen i denne historien, opplevelsen i operaens fascinerende andre halvdel.
Det eksotiske handlingen til Madama Butterfly sentrerer seg om en vakker 15 år gammel geisha ved navn Cio-Cio-San (Martinez), som resolutt tror at hennes Nagasaki-ekteskap med en forbannet amerikansk sjøoffiser midlertidig stasjonert der, kommer til å være en evig ting. Akt 2 finner sted etter flere år med oppgivelse som antyder noe annet. Cio-Cio-San har født den lille gutten deres, som hun ganske enkelt har kalt Sorrow.
Operaens fylte og ømme fortelling er basert på en veldig populær amerikansk magasinhistorie av John Luther Long fra 1898. Rettighetene ble kjøpt av David Belasco, en stor amerikansk produsent og dramatiker, som gjorde den til en Broadway-hit fra 1900. Hans skuespill dro nesten umiddelbart til London, hvor ingen ringere enn den italienske komponisten Giacomo Puccini – av Tosca og La boheme-berømmelse – så det og ble overveldet, spesielt av det musikalske potensialet til en lang scene uten ord der den engstelige jenta venter på det hun tror kommer til å bli ektemannens retur. I 1904 hadde Puccini tilpasset denne sommerfuglsagaen til en opera. I 1907 var Madama Butterfly på New Yorks Metropolitan Opera, da det originale stykkets skuespillerinne Blanche Bates, fortsatt aktiv på Broadway, og operaens stjerne, sopranen Geraldine Ferrar, møttes. Det er ganske raskt, selv etter dagens standarder.
Lyric Operas produksjon, som ble gjenopplivet av regissør Louisa Muller, var til å begynne med lavenergi. Men det tok positivt fart i 2. akt, da Cio-Cio-Sans trofaste hushjelp Suzuki (mezzosopran Deborah Nansteel) rapporterer at de nesten er tomme for penger, som Butterfly, som samler alt motet hennes, synger om den ene vakre dagen (Un bel dì) de vil se et røykpust i horisonten, noe som markerer at løytnant Benjamin Franklin Pinkerton endelig kommer tilbake.
I Un bel di vedremo fyller Martinez ut hver minste detalj av Butterflys spenningsfylte beretning med vokalbroderiet til en desperat sjel som har besøkt dette øyeblikket om og om igjen i hodet hennes. Det er operaens spektakulære arie, faktisk en av Puccinis mest kjente noensinne for sopran, og i Martinezs omsorg steg den til sine strålende imaginære høyder rett ved siden av den motbalanserende, nådeløst tragiske undertonen.
Derimot føltes akt 1 som en innsats. Man kan forstå hvorfor dirigenten Henrik Nánási, som sist dirigerte på Lyric for fem år siden, kunne ha merket et behov for å presse lyden for mye, og hvorfor sangerne virket fjerne selv når de sang på full gass: The Grandage-produksjonen, designet av Christopher Oram, holdt sangerne stort sett oppe på scenen og langt unna publikum, med lite reflekterende materiale bak seg for å hjelpe til med å skyve lyden fremover.
Heller ikke belysningen, som så ut til å skape en impresjonistisk dis, gjorde det enkelt å koble til ansiktsuttrykk i noen stor detalj. Den første scenen – mellom en åpenbart ivrig Pinkerton på dagen for ekteskapsarrangementet hans, og den erfarne amerikanske konsulen Sharpless, som utførte et aspekt av jobben han ikke liker så mye – ble en overdøvet disjunkt til tross for innsatsen til tenor Brian Jagdes innsats. erfarne Pinkerton og baryton Anthony Clark Evans' Sharpless.
Evans er bare en Ryan Opera Center-alun i Butterfly-besetningen, som også kan skryte av tenoren Rodell Rosel som den fete Goro, innkjøper av kvinner for midlere menn. Nåværende Ryan Center-artister inkluderer fem som synger biroller.
Den delen av Pinkerton er kanskje den vanskeligste i operaen å få med noen sympati. Han er, som Pinkerton selv innrømmer, stort sett en cad som bare utnytter blomstene som er klare til å plukkes på hver kysten. Det tøffeste hjørnet å snu er i sluttscenen av 1. akt, på bryllupsnatten hans med Butterfly, når musikken får sin overveldende oppriktighet av begjær, og når vi alle ønsker å tro, faktisk trenger å tro, at han kan gi henne det hun tror han gir henne. Uten en viss følelse av hans intensjon om å leve opp til løftet, virker den siste handlingen, som ender i hennes død og hans angerrop, falsk.
Til Jagdes kreditt, og til Martinez, var kjærlighetsscenen deres for bryllupsnatten virkelig vakker, vokalt og dramatisk. Men Pinkertons angerrop på slutten av operaen, uttalt mens sjømannen smuldrer over Butterflys døde kropp, virket mer som pine-for-show, satt på for vitner som kanskje så på på avstand, enn noe annet fra hjertet hans. Det Jagde gjorde var faktisk dramatisk forsvarlig. Kanskje det er den aksepterte måten å spille den siste scenen på i disse dager. Men jeg foretrekker å tenke på Pinkerton som innløselig, med mer ekte ydmykhet og litt mindre cad.
Nancy Malitz er en lokal frilansskribent.
वाटा: