Når Erik Condra ansetter, legger Blackhawks' fulle spillerutviklingsstab til enda en pensjonert NHL-gjenger
Condra, Mark Eaton, Brian Campbell, Yanic Perreault og Chris Kunitz nøt alle lange NHL-karrierer, og jobber nå i samme avdeling for Blackhawks.
Erik Condra, som millioner av andre, så Stanley Cup-finalen i 2020 mellom Lynet og stjernene fra sofaen sin.
Likevel var en rekke av spillerne Condra så i finalen der i liten grad på grunn av hans mentorskap.
Faktisk, fra 2016 til 2018, spilte Condra – hans dager som en pålitelig bunn-seks NHL-spiss bak ham – for Syracuse Crunch, Lightnings AHL-tilknyttede selskap. Så i 2018-19 gikk Condra videre til Texas Stars, Stars' AHL-tilknyttede selskap. Han var en produktiv målscorer på disse lagene, men han var hovedsakelig der for å undervise og ta vare på begge franchisenes beste prospekter på deres reiser opp til NHL.
Av de millioner av seere var det sannsynligvis bare Condra som kunne kreve det nivået av innflytelse.
Jeg følte meg som en stolt pappa, sa han. Da jeg spilte i minor, trodde jeg ikke at noen av dem kom til å klare det rett på begynnelsen av året. Men de endte opp med å bli virkelig gode spillere og vokste i utviklingen, og noen av dem var svært effektive når de vant Stanley Cup.
Condra, 34, håper nå å fortsette den bemerkelsesverdige gylne touchen med Blackhawks, som ansatt ham som spillerutviklingstrener 23. november - samme dag som han offisielt annonserte at han sluttet fra sin spillerkarriere.
Han slutter seg til en utmerket Hawks-spillerutviklingsavdeling full av tidligere NHL-spillere.
Mark Eaton, som spilte 650 kamper som forsvarer for Flyers, Predators, Penguins og Islanders fra 1999 til 2012, var nylig forfremmet til avdelingsleder.
Brian Campbell, som spilte 1082 kamper som forsvarer fra 1999 til 2017 og var en sentral del av Hawks' 2010 Cup-lag, jobber tett med å utvikle prospekter med AHL Rockford IceHogs. Han tok på seg en større rolle denne siste sesongen, og tilbrakte 35 kamper bak benken.
Yanic Perreault, som spilte 859 kamper som et senter for Maple Leafs, Kings, Canadiens, Predators, Coyotes og Hawks fra 1993 til 2008, jobber oftest med IceHogs-spisser. Chris Kunitz, som spilte 1022 kamper som venstreving - mest kjent med Penguins - fra 2003 til 2019, hjelper unge spillere som allerede er på Hawks' NHL-liste.
Vi bringer alle forskjellige ferdigheter og tankesett til organisasjonen, men vi kjemper alle for det samme, sa Condra. [Vi] støtter hverandre og gir også våre spesifikke måter vi kom opp på og roller vi spilte. Jo mer du hører det samme fra forskjellige stemmer, jo mer begynner de unge gutta å tro det.
Condra selv spilte 372 NHL-kamper som høyreving, først og fremst for senatorene, fra 2010 til 2019.
Notre Dame-alumnen var aldri en stjerne, offensivt toppet med 25 poeng i 2011-12, men tjente en verdifull rolle som en defensiv spiss og spesialist på straffedrap.
Jeg fikk mest mulig ut av ferdighetene jeg hadde, sa han. Den prestasjonen min første kamp i Ottawa var fantastisk. Plutselig blunket jeg og det var 11 år senere og nesten 400 kamper i NHL og like mange i AHL. Den flyr forbi, men jeg har nøt hvert minutt av den.
Når han går videre fra spiller til trener, vil han motta mange råd fra de andre medlemmene av avdelingen som har gjort lignende overganger, inkludert Campbell.
Det er ganske naturlig, sa Campbell. Det er mange ting å lære: hvordan håndtere og håndtere forventninger, tidslinjer for hvordan [prospekter] utvikler seg... Men hvis du stiller mange spørsmål, lærer du av mange mennesker, og så finner du ut av disse tingene.
Condra vil jobbe tettest med Hawks' fremtidsutsikter - mot Eaton, som jobber tettest med Hawks' defensive prospekter. Han erstatter teknisk sett Derek Plante, som forlot Hawks i juli for å bli assisterende hovedtrener i Minnesota-Duluth.
Hvis han kan gjøre noe i nærheten av det han gjorde med utsiktene til Lynet og Stars, vil fremtidens Hawks være i god form.
I Syracuse veiledet Condra slike som Anthony Cirelli, Mitchell Stephens, Mathieu Joseph og Carter Verhaeghe, som alle spilte betydelig for Lightning i 2019-20. Cirelli endte på fjerde plass i Selke Trophy og stemte for ligaens beste defensive spiss.
Og i Texas spilte Condra litt med både Denis Gurianov, som dukket opp som en breakout-stjerne i sluttspillet i 2020, og Roope Hintz.
Jeg prøvde å ta de gutta under mine vinger, sa Condra. Du ser hvor god spiller Cirelli var; han skulle alltid bli til det. Men noen av disse gutta kommer inn i AHL og de tror det kommer til å bli lett fordi de er gode spillere, men de første 15 til 20 kampene sliter de virkelig. Du må bare få tilbake selvtilliten deres og hjelpe dem på veien, noe jeg prøvde å gjøre.
Både Condra og Campbell sa at en av de viktigste lærdommene å gi unge spillere er tålmodighet. Flertallet av NHL-spillerne tilbrakte flere år i de mindre ligaene før de til slutt slo gjennom; faktisk er Condra og Campbell selv levende bevis på det.
Men når gjennombruddet endelig kommer, smitter følelsene av glede og bekreftelse. Condra har opplevd denne gleden utrolig mange ganger allerede som spiller-trener, og han forventer at det er den mest givende delen av å utføre sistnevnte rolle på heltid.
Det største for meg er å bygge et forhold til disse små barna slik at de stoler på deg og så tar de eierskapet til karrieren i egne hender, sa han. Når du ser det skje, og de sender tekstmeldinger eller 'takk'-er, eller du ser dem heve cupen, betyr det mest.
वाटा: