Padling the Preserve: En innsjekking på Emiquon Preserve
Å padle Preserve brakte minner om frekkheten til det store eksperimentet langs elven Illinois ved Emiquon Preserve.
LEWISTOWN, Ill.-- Seks amerikanske hvite pelikaner fløy lavt over rute 97 da jeg tønnede nordover ut av Havana mot Thompson Lake ved Emiquon Preserve. De var så nærme at det slo meg igjen hvor store de er, tilsynelatende langt større enn når de ble sett i fjerne skvadroner.
Illinois Natural History Survey viser amerikanske hvite pelikaner som har kropper til fem fot med vingespenn til ni fot. Høres riktig ut.
Stort, omtrent som planene Nature Conservancy har hatt for Emiquon, «en gang». . . juvelen i Illinois-elven, som gir næring til mangfoldige og rike samfunn av innfødte planter og dyr i det komplekse systemet av bakvannsvåtmarker og innsjøer.''
TNC beskriver planene for at Emiquon skal være 'premierdemonstrasjonsstedet for The Nature Conservancy sitt arbeid på Illinois-elven og innenfor Upper Mississippi River-systemet, og til slutt vil hjelpe til med å veilede store restaureringsarbeid for flomslettene over hele verden.'
Sist lørdag dro jeg til Paddle the Preserve, som hadde 81 påmeldte for å padle Emiquon i voyageur-kanoer og en flotilje med tomannskanoer og kajakker. Det var andre gang jeg padlet Thompson Lake, den største vannmassen på Emiquon og den som er åpen for offentlig fiske, fuglekikking og vannfugler.
Jeg fisket Emiquon i åpningsårene da bassfiskere rutinemessig hadde 100 fiskedager. Jeg har fotturert deler av høylandet, gått på sightseeing når jeg var i nærheten, blitt med på en flyover med TNC- og Ducks Unlimited-ansatte under den historiske flommen i 2013 og vært med på en blånebb-studie med INHS.
Emiquon er den slags spesiell.
Halvparten av padlen vår var øst for øya, en del generelt begrenset. Planen var å padle til et brudd på øya, for så å padle inn i vinden ned en grøft gjennom lotus, langbladsdam (American pondweed) og andre vannplanter.
«Slik vi har planlagt dette, vil vinden blåse oss tilbake», sa Mitch Baalman, en spesialist på viltreservat ved U.S. Fish and Wildlife Service.
Det førte til latter fra mengden, som de fleste vet at slike utflukter sjelden går helt som planlagt. Denne gikk som planlagt.
De tre voyageur-kanoene ble lansert først, deretter kanoene og kajakkene.
Jeg var i hovedreisekanoen, kaptein av Baalman. Jeg satt bakerst mellom den strenge mannen Caleb Kotewa fra Dickson Mounds Museum og Steve og Carol Smith, misjonærer fra Elfenbenskysten som besøkte familie.
Når vi fant bruddet på øya, ble jeg minnet på hvor store lotusputer var når vi padlet gjennom dem.
'Lotusputene ble ikke plantet,' sa Baalman. ``De hadde overlevd i jordbanken i 100 år.''
De kom tilbake på egenhånd da bakvannet sluttet å bli drenert for jordbruksland.
Vi drev forbi et stort moskushus. Ender, hovedsakelig skogender, tok av sporadisk fra tykk vannvegetasjon. Jeg så også to store flokker med blåvingede blågrønne hjul i klassiske bankmønstre. Minst et par truede svartkronede natthegre fløy.
'Emiquon er en McDonald's for ender,' sa Baalman. `` Det er ikke mye overvintrende habitat. I utgangspunktet er det en gatekjøkkenrestaurant for ender. De blir tre-fire-fem dager, og fortsetter deretter migrasjonen.''
Jeg så bare en fisk sprute av. Sportsfiske er ikke hva det var i de første årene, men det er overraskelser de siste årene: Noen bra, noen ikke så bra.
I en oppfølgings-e-post sa Doug Blodgett, direktør for elvebevaring ved TNCs Illinois Rivers Program, at de hadde 33 innfødte fiskearter i Emiquon, de fleste i 2007. Siden den gang har de funnet 22 av disse artene i samarbeid med ulike partnere.
'Det er mulig mer vedvarer siden noen er vanskelige å samle med utstyret som partnere bruker for å overvåke fiskesamfunnet,' sendte han en e-post. ``Til sammen har vi dokumentert 22 ekstra arter som vi ikke hadde på lager. Dessverre inkluderer listen fem ikke-innfødte arter inkludert vanlig karpe.
``Jeg ble positivt overrasket da to robuste årefisk ble samlet inn det siste året og en ekstra ble observert, men ikke landet.''
Vanlig karpe, holdover fra grøftene, er en større trussel enn storhode og sølvkarpe for restaureringsarbeidet.
En fersk rave-fisk er bowfin (dogfish) med rapporter om dem nær Illinois-rekordstørrelse.
Midt i pausen svarte Blodgett på spørsmål, blant annet om andegardiner. Det er verdt å utforske en annen dag, men korte svar er at leasing av jaktrettigheter dekker eiendomsskatt som TNC frivillig betaler. Offentlig jakt viser hvordan naturlig restaurering kan fungere for vannfugler så vel som oversvømmende kornåkre.
Etter pausen drev vinden oss tilbake så raskt gjensto mye dagslys.
Det var tid.
Jeg ser frem til neste år.
Blodgett sa at i løpet av 20-årsfeiringen vil det være padlearrangementer hele dagen og en 12-mils fottur langs avgiften. Jeg vil gjøre den turen.
Mye info er kl facebook.com/IllinoisRiverNWFR/ . For komplekset rundt Emiquon, gå til experienceemiquon.com . For Emiquon, ring (309) 547-2730.
वाटा: