Skogreservatene i Cook County vil ha byfolk tilbake til å sove under stjernene
For et århundre siden kunne både byboere og forstadsfolk ganske enkelt ta turen til det nærliggende Cook County Forest Preserves for å campe – og til og med bygge sine egne hytter innenfor bevaringsgrensene hvor som helst de måtte ønske det.
Men i 1929 forbød tjenestemenn - opprørt over at campere kom og gikk hvor de ville, forsøpling av bakken og ødelegger skjønnheten og stillheten i skogene - de private hyttene, ifølge skogreservatet. Etter hvert stoppet all offentlig camping i skogreservatet stort sett.
Nå har Forest Preserve Sept. Arnold Randall jobber med en plan for igjen å åpne opp lommer av det 68 000 mål store grønne kjedet for publikum, slik at camperne ikke trenger å reise langt for å komme i kontakt med naturen.
Med bensinprisene på over $ 4 per gallon, ønsker Randall å tilby rimeligere feriealternativer for veteranfriluftsmenn med velbrukte L.L. Bean-telt og urbane familier med barn som ikke har brukt mye tid på å sove under stjernene.
Vi ønsker å fokusere på å bringe folk inn i skogreservatene fra urbane områder, sa han. Det er en fordel å bringe mennesker ut i naturen tidlig – bare gi dem et annet perspektiv.
Randall forventer at offentlig camping over natten finner sted i fredet land unna byens larm.
Minst én vakthundgruppe for skogbevaring er om bord, og berømmer skogreservatet for å ha konsultert campingeksperter om planen mens de respekterer sitt miljøvernoppdrag.
For lenge siden dro familier ut til Camp Reinberg og tilbrakte to uker av gangen, så hvorfor ikke i dag? sa Benjamin Cox, om en nå stengt leir på skogreservat nær Palatine.
Cox, administrerende direktør for Friends of the Forest Preserves, sa at tjenestemenn må sørge for at campingmiljøet opprettholdes for de som ønsker å komme tilbake til naturen og ikke bare leter etter et sted å feste.
Vi vil forsikre oss om at det ikke er en gruppe gode gamle gutter som sitter rundt bålet og drikker øl, sa han.
Men hva med oppfatningen om at skogreservatet er et fristed for kriminalitet?
Det er ikke sant, sa han.
Kriminalitetsraten i skogreservatet er mye mindre enn samfunnene rundt dem - tallene er mye lavere og den typen problemer vi håndterer er mindre saker, sa han.
Han sa at lag med sikkerhet - fra skogvernpolitiet til leirpersonalet på stedet, ville spille forskjellige roller for å holde bobiler trygge.
Skogreservatene DuPage, Will og Kane tilbyr allerede en slags overnattingscamping som er åpen for publikum.
Men foreløpig er voksen- og familiecamping over hele Cook County-systemet forbudt.
Seks campingområder brukes av ungdomsgrupper, inkludert Camp Sullivan i Tinley Park og Camp Alphonse nær Palatine. Halvparten drives av skogreservatet og den andre halvparten av ideelle organisasjoner som Boy Scouts. Tre andre områder er stengt. Noen av de ni stedene – som har teltcamping og hytter – kan åpnes for publikum, men planene er ikke endelige.
Skogreservatet har allerede inngått en kontrakt på $300 000 med Dallas-baserte Studio Outside for å føre tilsyn med opprettelsen av en masterplan for camping som vil bli rullet ut i august. Tjenestemenn spør også publikum etter ideer.
Den endelige prislappen for prosjektet gjenstår å se. Allerede er 3 millioner dollar i skattebetalernes penger satt av som en del av et kapitalbudsjett. Så mye som 22 millioner dollar kan samles inn til prosjektet ved å selge obligasjoner.
Hvis alt går bra, sa Randall, kan glade campere stake teltene sine i skogreservatet en gang neste år.
वाटा: