Som candy corns og sirup overmanner «Elf The Musical» på Paramount
Alle julehistorier – som begynner med originalen og kanskje topper med Charles Dickens’ A Christmas Carol – er i hovedsak de samme. I hovedsak koker de ned til dette: Menneskets umenneskelighet overfor mennesket er avslørt, men et sted på veien, og etter mye lidelse finner en mirakuløs transformasjon sted og menneskeheten gjenopprettes.
'ELF THE MUSICAL'
Litt anbefalt
Når: Til og med 7. januar
Hvor: Paramount Theatre, 23 E. Galena Blvd., Aurora
Billetter: $36 - $74
Info: www.ParamountAurora.com
Kjøretid: 2 timer og 30 minutter, med én pause
Selvfølgelig er variasjonene på denne historien alt annet enn uendelige, og de spenner fra det latterlige til det sublime. Elf The Musical, tydelig designet for å appellere til publikum i alle aldre, rangerer et sted på det irriterende-lekne-møter-sløyfe-sentimentale nivået. Men så hardt som det prøver – og så forseggjort lurt og overstrømmende fremført som det kan være i sin storstilte Paramount Theatre-produksjon – kan den ikke overvinne dens egentlig irriterende kvalitet. Hvis det ble redusert til en time, kunne det ha en viss hjertevarmende sjarm. Men som et skue i full lengde (og ingen kan gjøre dem bedre enn Paramount, som teamet demonstrerte i nyere produksjoner som Sweeney Todd, Million Dollar Quartet og Jesus Christ Superstar ) den overgår velkomsten, selv om skuespillerne, designerne, spesialeffektmesterne og musikerne trekker seg ut.
Med en Noo Yawk-sentrisk bok av Thomas Meehan (som til og med kort refererer til hans tidligere verk, Annie) og Bob Martin, brukbar musikk av Matthew Sklar og tekster (som spenner fra det smarte til det banale) av Chad Beguelin, Elf, basert på filmen fra 2003, handler om en av julenissens fisk-ute-av-vann-alver, Buddy (gjengerlig, grasiøs, helt tullete Kyle Adams, som besitter en vinnende peilingsløshet, grenseløs energi og smilfremkallende motstandskraft). Som spedbarn krøp Buddy inn i julenissens lekesekk og endte opp med å bli oppdratt som en alv i leketøysmakerens North Pole-verksted. Når han er 17, har Buddy imidlertid nådd en høyde på mer enn seks fot, og han får endelig vite at han virkelig er menneskelig, at moren hans døde år tidligere, og at faren hans aldri visste at kjæresten hans hadde blitt gravid og fødte ham.
Julenissen (en behendig sløv Roger Mueller), som allerede er bekymret for avtagende julestemning, sender Buddy (fortsatt kledd i sitt merkelige, grønne fløyelsantrekk) til New York, hvor hans virkelige far, Walter Hobbs (Michael Accardo), er en suksessfull barnebokforlegger og grinete arbeidsnarkoman. Hans kone, Emily (Lara Filip), og den unge sønnen Michael (den svært talentfulle, stemmerike Oliver Boomer), lider under konsekvensene av hans følelsesmessige løsrivelse.
Buddy blir neppe ønsket velkommen av Walter, som tror han er en enkel galning, og når den overdimensjonerte alven blir sendt til Macy's for å jobbe i butikkens nordpolutstilling, blir ikke hans entusiasme verdsatt, og heller ikke hans avmaskering av den falske nissen fungerer der. Underveis faller Buddy pladask for Jovie (Samantha Pauly), en kynisk kjærlighetstransplantasjon i Los Angeles som i utgangspunktet blir frastøtt av sin ekstremt sære, nådeløst optimistiske ånd. (Pauly, som har en mest vinnende stemme, gjør en god jobb med showets beste sang, Never Fall in Love. På kort sekund kommer det rørende mor-sønn-nummeret, I'll Believe in You, mellom Filip og Boomer. )
Showet, regissert og koreografert med enorm energi av Amber Mak, inkluderer knehøye, Munchkin-lignende alver, projeksjonslureri, steppdans med elektrifiserte candy canes, og til og med litt skøyter. Det er tidsskiftende referanser til både Etch-a-Sketch-leker og iPads. Det er noen få seksuelle antydninger som vil fly rett over barnas hoder. Julenissen forteller om hvor bekymret han er for at sleden hans, som en gang ble kjørt av reinsdyr (nå forbudt av PETA), nå er avhengig av den avtagende kraften i verdens julestemning. Og selv om dette nesten utløser et Tinkerbell-øyeblikk, i stedet (spoilervarsling her) blir vi behandlet på en kanefart i Mary Poppins-stil og en storm med hvit snø som fungerer som showets deus ex machina-øyeblikk.
Det er nok å si at den utstøtte Buddy til slutt blir ønsket velkommen inn i sin menneskelige familie og parer seg lykkelig med Jovie, Walter ser lyset og omfavner sin kone og to sønner, og julenissen fortsetter å bli verdsatt.
Men her er den beste nyheten av alle: Snart vil Paramount produsere Cabaret, etterfulgt av Once (25. april-3. juni 2018), den fantastisk sofistikerte Tony Award-vinnende musikalen satt på en pub i Dublin, hvor skuespillerne spiller sine egne instrumenter og danse opp en storm.
वाटा: