Southern forstadsutvikler traver inn med Balmoral Park racino-revival
Etter at planene for en Tinley Park racerbane/casino falt gjennom, har en gruppe et forslag om å bringe racing tilbake til den lukkede banen på Kreta. Men de trenger hjelp fra statlige lovgivere.
Det første budet på en ny sørforstadsracino krasjet hardt ut av startporten, men et nytt gamblingforslag for å gjenopplive en nesten hundre år gammel racerbane kan snart være i gang med løpene hvis en Homewood-utvikler får viljen sin.
En drøy måned etter at guvernør JB Pritzker tenkte på en kombinasjon av hesteveddeløps-kasino i Tinley Park da navnet på en nøkkelpartner dukket opp i føderale ransakingsordrer, har en gruppe ledet av eiendomsutvikler Philip Goldberg fått en avtale om å kjøpe Balmoral Park i den sørlige forstaden Kreta Township.
Goldberg sa at de er i begynnelsen av planene deres om å bringe seleløp tilbake til Balmoral fire år etter det siste løpet, da den historiske banen ble lukket og til slutt solgt i konkurs.
Det er en av de mest unike eiendommene i Chicagoland, og den fortjener å settes i gang igjen, sa Goldberg. Planene våre inkluderer å gjøre det til et førsteklasses sports- og underholdningssted som Chicagoland og de sørlige forstedene fortjener.
Goldbergs gruppe signerte en kontrakt om å kjøpe Balmoral for en ikke avslørt pris fra HITS Inc., det New York-baserte selskapet som har vært vertskap for showhesteproduksjoner på banen de siste årene.
Alt de nye eierne trenger nå er at statlige lovgivere endrer Illinois sin massive lov om gamblingutvidelse for å tillate racing i Crete Township. Men å tre den lovgivende nålen vil være ingen liten prestasjon, som Chicagos ordfører Lori Lightfoot kan bekrefte.
Og representanter for ryttere som skulle jobbe på selebanen – som presset på for å inkludere den i den nye spillloven – er skeptiske til Dark Horse Balmoral-budet.
Det er et deksel av mystikk som bekymrer, sa administrerende direktør Tony Somone i Illinois Harness Horsemen's Association. Hvem er Phil Goldberg? Han er ikke en racerbaneperson, ikke en spillmenneske. Vi vil gjerne jobbe sammen med denne gruppen, men vi vet egentlig ikke hvem vi har å gjøre med.
I tillegg til å tillate statens tre eksisterende veddeløpsbaner å søke om kasinolisenser, åpner den nye loven som ble signert i loven i løpet av sommeren, en ny selebane, men den kan bare ligge i en av en håndfull townships i det sørlige Cook County. Balmoral er i Will County.
State Rep. Thaddeus Jones, D-Calumet City, introduserte en endring på den siste dagen av novembers veto-sesjon i Springfield som ville ha lagt Kreta til gamblingloven.
Men den regningen mislyktes - akkurat som tiltaket Lightfoot presset på å senke skatten på kasinoet i Chicago som også var inkludert i gamblingutvidelsen. En statsansatt konsulent sa at skattesatsene er for høye til at enhver potensiell kasinoutvikler i Chicago kan tjene penger.
Å justere denne skattestrukturen er fortsatt en prioritet for Lightfoot, for å redde en økonomisk livline for byens desperat underfinansierte politi- og brannmenns pensjonsfond. Hun vil få en ny sjanse til å overtale statlige lovgivere til å vedta en kasinoløsning når de drar tilbake til Springfield tidlig neste år.
Jeg vil ha planen for Balmoral knyttet til hva Chicago skal gjøre, sa Jones. Alle ønsket å gjøre noen endringer i kasinoregningen. Denne regningen vi ber om gir mening.
Det er allerede et spor der. Det er allerede plass til et kasino. Dette kommer til å forvandle området hvis det gjøres riktig. Jeg har stor tillit til at vi kan gjøre det og bringe umiddelbar utvikling.
Jones sa at 11 lokalsamfunn ved Balmoral har signert et brev som støtter en retur til racing. Men Goldbergs plan kan møte motstand, spesielt fra en håndfull andre sørlige forsteder som kjemper om en ny, frittstående kasinolisens øremerket til det sørlige Cook County.
Det var tilfellet for Rick Heidner, utvikleren som samarbeidet med Hawthorne Race Course daglig leder Tim Carey om den skjebnesvangre Tinley Park racino-planen.
De hadde dukket opp på rask vei mot statlig godkjenning inntil føderale ransakingsordrer avslørte i oktober at agenter gikk på jakt etter informasjon om Heidner og hans videogamblingselskap da de raidet statlig senator Martin Sandovals kontorer og hjem som en del av en utvidet korrupsjonsetterforskning.
I slekt
Hvordan og hvorfor et kasino eller racino kanskje – eller kanskje aldri – kommer til de sørlige forstedene
Veikart til rikdom - eller ruin?
Det ble bedt om Pritzkers kontor for å trekke støpselet ved å nekte å selge den statseide grunnen som var knyttet til prosjektet.
Noen sa at han var skuffet over å se Heidners plan falle gjennom - og bekymret for at Goldbergs gruppe ikke har nådd ut til ryttere om forslaget deres.
Hvis det er noen måte dette kan løse seg på, tror jeg det ville vært kjempefint. Vi har mange ryttere som bor innenfor 10 eller 20 mil derfra, og det var veldig vellykket i lang tid, sa Somone. Jeg er interessert i å få det til å fungere, men det er mange bøyler å hoppe gjennom.
Heidner er ikke anklaget for lovbrudd. Og det er ikke første gang han går glipp av å lande et spor. Han la inn det høye budet på 1,8 millioner dollar for å kjøpe Balmoral Park ut av konkurs i 2016, men tapte på HITS sitt bud på 1,6 millioner dollar.
Før HITS begjærte de tidligere eierne av banen seg konkurs da de ble rammet av en dom på 82 millioner dollar i et føderalt søksmål anlagt av en håndfull statlige kasinoer. De påsto at en leder i Balmoral gikk med på å bestikke den nå fengslede eks-guvernøren. Rod Blagojevich for å signere lovgivning som tvinger kasinoene til å dele en del av inntektene sine med Illinois sin slitende hesteveddeløpsindustri.
Goldberg sa at verken Heidner eller noen tidligere Balmoral-eiere har en eierandel i dette nye budet.
Og mens krympende vesker har fortsatt å desimere industrien gjennom årene, kalte Crete Village-president Michael Einhorn Balmoral for en økonomisk driver for et område hjem til generasjoner av hesteveddeløpsfamilier. Banen åpnet i 1926 som Lincoln Fields.
Det betyr bare mye for denne økonomien. Dette ville vært et fint tillegg, sa Einhorn. Vi bør få muligheten til å kaste hatten i ringen. Det er det vi ber om. Hvis folk gir oss muligheten, tror vi at vi har noe som ingen andre har.
वाटा: