Vår Frue av Englenes ild 'var en vanæresdag,' sier moren hvis sønn omkom
Brannen 1. desember 1958 herjet det italiensk-amerikanske nabolaget rundt skolen og førte til omfattende endringer i brannsikkerhet, inkludert øvelser og forbedret konstruksjon, ved skoler over hele verden.
Selv om hun sliter med hukommelsestap, kan 94 år gamle Constance Piscopo huske da sønnen Frank og 91 andre barn og tre nonner omkom i skolebrannen ved Vår Frue av Englene.
Det var en beryktet dag, sa hun.
Elmwood Park-beboeren smiler fortsatt når hun snakker om Frank, hennes eldste, som var en 10 år gammel femteklassing.
Han var en liten kjerring, sa hun.
Hun og rundt 75 andre mennesker kom til Queen of Heaven Cemetery søndag for å markere 60-årsjubileet for brannen 1. desember 1958. Det herjet det italiensk-amerikanske nabolaget rundt skolen i Avers og Iowa, hvor overlevende barn endte opp med å gå til så mange som 17 våkner på en enkelt natt.
For noen førte det til skilsmisser og depresjoner og at folk forlot kirken. Og det resulterte i omfattende endringer i brannsikkerhet, inkludert øvelser og forbedret konstruksjon, ved skoler rundt om i verden.
Mens hun så seg rundt i helligdommen der mange av ofrene er gravlagt, sa hun: Jeg liker å se menneskene jeg kjenner.
Mange av hodene som samlet seg ved gravene er nå grå. De lyttet som alumni-medlemmer av Royal Airs Drum and Bugle Corps – som mistet tre medlemmer til flammen – spilte Abide with Me and I’ll Walk with God.
Da brannmenn og redningsmenn kom inn på skolen, ble broren min funnet ved skrivebordet med hodet ned. De ba, sa Franks bror, Jerry Piscopo, 64, en barnehage på tidspunktet for tragedien. Bare i Franks klasserom døde 27 barn. Piscopos mistet også en fetter i brannen, Frances Guzaldo, en av Royal Airs. Det var et stort slag for hele familien vår, sa han.
Etterpå begynte alle å flytte ut av nabolaget, sa Jackie Lurye Borrelli, hvis far Sie var med å grunnlegge tromme- og buglekorpset. På den tiden fikk ingen noen gang råd.
Chuck Gerlach, 71, var en 11 år gammel syvendeklassing på tidspunktet for brannen. Han husket hvordan læreren hans, sr. Mary Adrienne Carolan, hjalp elevene hennes å rømme.
Hun var på toppen av trappen mens vi krøp langs veggen gjennom røyk, sa han. Hun trillet barna ned trappene for å få dem ut.
Serge Uccetta, som dirigerte musikerne på kirkegården søndag, var også en syvendeklassing. Han slapp unna ved å klatre ned en stige en vaktmester plasserte ved et vindu. Han mistenker at det å ha et etternavn som begynte med U, forbedret sjansen for overlevelse fordi han satt på siste rad, ved siden av vinduene.
Han sa at han aldri vil glemme når det startet.
Døren begynte å rasle på grunn av varmen, sa Uccetta. Når noen åpnet den, var det svart røyk overalt. Alle fikk panikk.
Barn presset, skrek, sa han. En gutt hoppet. Han traff bakken og reiste seg ikke.
Tretten av klassekameratene hans døde. Uccetta, 72, endte opp med å jobbe innen romfartsteknikk og bank. Men den dag i dag, hver gang han går inn i en skole eller et nytt bygg, sa han at han spør seg selv: Hva er veiene ut?
I årevis, da jeg luktet røyk eller hørte alarmer, sa han, slår adrenalinet inn.
Jerry Piscopo skanner også overalt hvor han går for utganger. Når jeg går i en offentlig bygning, leter jeg alltid etter andre måter å komme meg ut på, sa han.
Gerlach sa at han alltid får styrke og trøst fra å samles med andre overlevende. Dere trenger bare ikke si noe til hverandre for å forklare tankene deres, sa han. Det var veldig billig terapi.
Ved bunnen av gruppegravstedet ved Queen of Heaven er en steinmarkering med den velsignede mor og inskripsjonen, May the Angels Lead Them Into Paradise. Søndag, 61 år etter at barna fra Vår Frue av Englene hadde sin siste jul, ble markøren pyntet med en lekebil, en utstoppet frosk og et bittelite juletre.
I SLEKT
SE: Steve Lasker snakker med ABC7 om å fotografere den dødelige brannen for 60 år siden
वाटा: