White Sox har unger akkurat der de vil ha dem - går på grunn i årene som kommer
Det er skip som passerer om natten, og så er det Sox og Cubs. Ett lag en havskipsbåt som rykker for det dype vannet i sluttspillbaseball. Den andre en ugjenkjennelig bøtte med bolter.
The White Sox red en 14-kamper, ni taps bølge av snooze-alarm baseball inn i serieåpningen mot Cubs på Wrigley Field.
Enda verre, startende pitcher Lance Lynn var 0 for sine siste 11 cracks på Cubs. Vanskelig å tro, er det ikke? Like god som han har vært gjennom årene, var Lynn 0-4 med 6,93 ERA mot dem – hans dårligste tall mot noen motstander – siden han slo dem i september 2013 i St. Louis.
Det betyr at han aldri slo trioen Anthony Rizzo, Javy Baez og Kris Bryant. Nei, ikke en gang.
Og på toppen av det hele kom den åttende omgangen rundt fredag, og den fjerde stjernespilleren Cubs byttet før fristen – reliever Craig Kimbrel, nå med South Sides – snudde en 4-1 Sox-ledelse til en plutselig, sjokkerende 4- 4 slips.
Hva betydde det hele? Så livløst som Sox spiller, og selv om Lynn har vært lite mer enn en glorifisert batting-øvelse pitcher mot Cubs, og til tross for at Kimbrel hadde sitt verste utspill for sesongen, betydde det dette: The Sox hadde Cubs akkurat der de ville ha dem.
Finale: Sox 8, Cubs 6.
Og Sox vil ha Cubs akkurat der de vil ha dem resten av denne helgen og igjen når lagene møtes senere denne måneden på Guaranteed Rate Field. Og sannsynligvis hver gang etter det i hvert fall de neste årene.
Men det er det som skjer når ett lag – selv et som sliter – er i vinn-the-World Series-modus og det andre trenger navnelapper bare for å holde samtaler i klubbhuset.
Uansett hva som plager Sox, har nordsidene det mye verre.
Er Cubs, slik de er bygget for øyeblikket, det dårligste laget i de store ligaene? Jeg bruker ikke verste løst. Ok, kanskje litt. Orioles, Rangers, Pirates og Diamondbacks er alle på vei til å tape 100 pluss kamper. De er en forlegenhet for seg selv, sporten deres, byene deres – nei, en nasjon – men hvordan kan noen av dem være verre enn oppstillingen som Cubs la ut på fredag?
Beklager, det kan de ikke være.
Med catcher Willson Contreras som fikk litt hvile og høyrefeltspiller Jason Heyward på skadelisten, var pitcher Kyle Hendricks omringet av en startoppstilling som inkluderte husholdnings-neinavn som Rafael Ortega, Matt Duffy, Frank Schwindel, Greg Deichmann, Andrew Romine, Robinson Chirinos og Sergio Alcantara.
Jeg vet hva du tenker: Du kan ikke stave Schwindel uten seier. Mannen sprengte en homer med to løp inn i setene for å holde Cubs i live i bunnen av den 10. Gi ham rekvisittene hans.
Men likevel: Hvem?
Da Cubs var nede til sitt siste utløp, så manager David Ross opp og ned på benken sin og sa det eneste fornuftige han kunne tenke seg:
Yo, 160-pund pitcher Zach Davies, ta tak i et balltre. Du kniper!
Det er den slags virkelighet nå i Chicago baseball. Det er skip som passerer om natten, og så er det Sox og Cubs. Den ene en havbåt som rykker for det dype vannet i sluttspillbaseball. Den andre en ugjenkjennelig bøtte med bolter som allerede er støtt på grunn av en eierskapsfamilie som ikke ville finne penger til Yu Darvish og innkasserte sin 2016 World Series-kjerne, men - ja, - angivelig er i full fart med planer om å bygge en to-etasjers tillegg til Wrigley som skulle huse en gigantisk sportsbok.
Alle som ikke tror Sox kan gripe inn i Cubs' popularitet i denne byen, mangler noe. Ved å gråte stakkars og trekke ut kontakten for å prøve å vinne, spiller Cubs sine fans. Bare fordi noen kynisk (og korrekt) kan påpeke at strategien fungerte for Cubs-regimer tidligere, er det en helt ny ballkamp når fansen har fått en smak av en forbannende tittel. Et hotell? En to-etasjers sportsbok? Alle de andre Ricketts-ledede endringene som suger sjarmen ut av ballparken og nabolaget?
Det er et farlig spill.
Sox kan øke innsatsen ved å heve sitt neste banner. Kanskje til og med mer enn én av dem. Hvis og når de endelig kommer til full styrke denne sesongen, kan de bare gå på en tåre som ikke kan ignoreres av noen sportsfans i denne byen.
I mellomtiden kunngjorde Cubs at Illinois utenriksminister Jesse White vil bli signert på en æreskontrakt i major-league før søndagens kamp. Er ikke det bedårende? White, 87, spilte i Cubs' organisasjon fra 1959 til 1966, i tilfelle du ikke visste det.
Spørsmålet mitt: Hvorfor ikke sette ham i lagoppstillingen på ordentlig? Det kunne ikke skade.
वाटा: