Field Museum håper ny mumieutstilling vil forlate besøkende henrykte

Ansiktet til en mumifisert katt brukt som et offer til den egyptiske gudinnen Bastet i en bak kulissene titt på mumifiserte dyr som vil bli vist frem i en kommende utstilling på Field Museum. | James Foster/For the Sun-Times

Det er dyreofringstid i det gamle Egypt, og du har fått øye på en herlig, 100 prosent ekte mumifisert katt.

Problemet er at du mangler deig. Så du velger den hule - alle bandasjer og ingen kadaver.

Vil gudene slå deg for slik frekkhet?

Usannsynlig, sier J. P. Brown, en konservator ved Field Museums avdeling for antropologi. Falske eller delvise mumier var vanlig for to årtusener siden.

For eksempel, hvis penis faller av mens du blir mumifisert, vil de gi deg en falsk penis før du pakkes inn, sa Brown, iført blå latekshansker onsdag mens han snakket om en rekke prøver som vil vises i Field Museums kommende Mummies-utstilling.

Associate Conservator of Archaeology J.P. Brown med noen av de mumifiserte dyrene som vil bli vist frem i en kommende utstilling på Field Museum. | James Foster/For the Sun-Times

Dette er ikke første gang museet viser ut mumiesamlingen sin, men denne lover et dypere blikk på mumifisering enn den kortvarige 2012-utstillingen. Den fokuserer på to kulturer med rike tradisjoner innen mumifisering: Egypt og det gamle Peru.

Dyr er fremtredende, inkludert katter, en babykrokodille, en gaselle og to fugler - alle skapninger som ville blitt ofret til en rekke guder, sa Brown. Innpakningen deres, rundt 2000 år gammel [eller mer], er fargen på tørket tobakksblad. Dyrekjøtt, antagelig for å bli spist i etterlivet, ble også mumifisert, det samme var egyptiske kjæledyr. Alt fra møkkbiller til flodhester ble ansett som egnet for mumifisering, sa Brown.

Men dyrene som ble vist her var ment for ofring - og ikke bare av eliten i det egyptiske samfunnet.

En mumifisert gaselle brukt som et tilbud til den egyptiske gudinnen Anuket i en titt bak kulissene på mumifiserte dyr som vil bli vist frem i en kommende utstilling på Field Museum. | James Foster/For the Sun-Times

Dette er Lord & Taylor-alternativet, sa Brown, og pekte på den mumifiserte katten med selve kattekroppen inni, før han gestikulerte mot den hule. Dette er Wal-Mart-alternativet - noe for folk som ikke hadde råd til så mye.

Feltforskere brukte CT-skanninger for å se bak emballasjen, slik at de for eksempel kunne se at gasellens hodeskalle var uvanlig liten - en egenskap som er vanlig hos dyr avlet i fangenskap. Brown sier at det er sannsynlig at egyptere avlet opp gasellene spesielt for mumifisering. Tusenvis av dem er oppdaget, sa han.

Skanninger avslørte at en av de katteformede mumiene faktisk inneholdt fuglebein, litt sand og litt lær, sa Brown.

En mumifisert krokodille ser bak kulissene av mumifiserte dyr som vil bli vist frem i en kommende utstilling på Field Museum. | James Foster/For the Sun-Times

Min gjetning er at det er en bevisst svindel å svindle personen som kjøper mumien - de vil liksom aldri vite forskjellen. [Eller] Det er mulig det er en fyr som har en beistlig sjef, og sjefen sier: 'Lag meg fem mumier til innen slutten av dagen!' Og han sier: 'Vi er tomme for katter - hva skal jeg å gjøre?'

Heldigvis var bein ganske lett å få tak i.

Vi er i en tid hvor det ikke er kommunalt søppel, sa Brown. Du kan i utgangspunktet gå ut bakover, hente bein og pakke dem inn.

Mummies åpner på Field 16. mars.

वाटा: