Det er en million ting å se etter i idrett på høyt nivå – statistikk, ankelforstuinger, trenerlønninger, forbrytelser, trøyemanus, flotte spill og så videre.
Så tilgi meg, vær så snill, mens jeg forteller deg, legger jeg merke til ting du kan finne merkelige. Jeg legger merke til rødt hår (Andy Dalton), lange armer (Trevor Ariza), store mager (Pablo ''Kung Fu Panda'' Sandoval), dårlig holdning (Michael Phelps).
Jeg merker gode tenner (Brandon Marshall, Michael Jordan). Og dårlige tenner (Duncan Keith, Josh Childress, James Harden, vår kompis Phelps).
Jeg legger også merke til tatoveringer (Bears wide receiver Marquess Wilson har ''WILSON'' merket på ryggen med gigantiske bokstaver; tidligere NBA-guard Jason Williams har ''WHI-T'' tatovert på knokene på høyre hånd og ''EBO- Y'' på knokene på venstre side).
Som kanskje er et godt sted å begynne. Fordi, her er tingen: Når det kommer til NBA, der spillere er lette å se, legger jeg merke til hvite og svarte spillere på gulvet når som helst.
Jeg kan ikke hjelpe dette.
Jeg får betalt for å observere, jeg elsker å observere, og i disse fortsatt vanskelige og rasesensitive tider, er det å ikke legge merke til noe så åpenbart og belastet som rasesammensetning og etnisitet og opprinnelsesland, etter min mening det samme som å ikke legge merke til om en person er en pensjonist eller et spedbarn.
Og i NBA, her er en av tingene jeg legger merke til: Det er ikke mange hvite amerikanske spillere i ligaen. Og det er nesten ingen som virkelig betyr noe.
Ikke begynn å rope rasisme. Eller enda verre, i mitt sinn, å rope at ingen bryr seg om noe så gammeldags og dumt.
For det er ikke rasistisk å legge merke til. Det er heller ikke dumt eller høy alder å tenke å legge merke til noe. Ferguson, Missouri, tinderbox handler for eksempel om rase. Og søksmål anlagt mandag mot Harvard og North Carolina hevder at 'bekreftende handling'-politikk bør forbys ikke bare ved disse skolene, men over hele nasjonen.
De tingene betyr enormt mye.
Så hvor er de hvite amerikanerne i NBA?
Det er ingen oppført på tirsdag blant de fem beste i scoring, offensive returer, defensive returer, blokkeringer, assists, stjeler eller feltmålsprosent. Ingen hvit amerikaner er blant de 20 beste for assists eller stjeler.
Og den høyest rangerte målscoreren er Jazz-spissen Gordon Hayward på 23. Den eneste andre hvite amerikaneren på topp 50 er Kevin Love på 37.
Det er hvite spillere spredt rundt i mellomlaget av statistikk - Gasol-brødrene, Dirk Nowitzki, Andrew Bogut, Nikola Vucevic, noen få andre. Men de er fra Spania, Tyskland, Australia, Montenegro osv. Ikke herfra.
Hva med hvor stor Steve Nash var nylig? Vel, han er fra Canada.
Hva er det her i Amerika? Hvite barn ønsker fortsatt å spille basketball på de høyeste nivåene. Du kan spørre dem. Men det er knapt noen rollemodeller, noen spillere med substans blant proffene, spesielt noen som ikke er fryktelig høye.
Hvorfor? Hva skjedde med Jerry Wests, John Havliceks, Pete Maraviches, John Stocktons? Til og med Scott Skilesene i ligaen?
Skiles, den 6-2 spreke tidligere Bulls-treneren, oppnådde en ligarekord på 30 assists for Magic i 1990.
Du kan fylle inn ditt eget svar. Jeg vet ikke. Folk vil si at det handler om begjær, om fattigdom, om kulturen med tømming som enten vokser eller avtar i en gruppe.
Og det er de som vil si at det handler om genetikk, om det Jon Entine kalte i sin kontroversielle, men spennende bok, Taboo: Why Black Athletes Dominate Sports, ''et av de mest politiserte spørsmålene i all vitenskap.''
Vi vil ha flere svarte amerikanere i baseball. Det er bevegelser for å få det til, inkludert Major League Baseballs Reviving Baseball in Inner Cities (RBI)-program, hvis mål er 'å øke deltakelsen i baseball og softball blant undertjente ungdommer.'
Uopplyst er det faktum at det er en rekke svarte spillere i de store, men fra land som Cuba og Den dominikanske republikk.
Kanskje vi ikke trenger flere hvite amerikanske NBA-spillere. Faktisk er det mange spillere nå som er av blandet opphav, inkludert stjernene Blake Griffin, Stephen Curry, Brook Lopez og Deron Williams. Bulls-senteret Joakim Noah har en hvit mor og en far som er halvt hvit, halvsvart. Hva gjør det til ham?
NBA er basert på meritter. Så så lenge de beste spillerne spiller, hvem bryr seg om hvem de er eller hvor de kommer fra?
Men jeg kan ikke slutte å legge merke til det.
E-post: rtelander@suntimes.com
Twitter: @ricktelander
वाटा: