Hvorfor Nürnberg-rettsakene fortsatt betyr noe
Vi kan ikke elske landet vårt uten å elske våre landsmenn, og må hele tiden motstå trangen til å stemple våre medmennesker som den andre.
For 75 år siden, den 20. november, satt 21 tiltalte under de skarpe lysene i en rettssal da Den internasjonale militærdomstolen først kom sammen i Tyskland. Starten på 13 rettssaker i Nürnberg som brakte naziregimet for retten, IMT var den første rettssaken i historien som siktet tiltalte for forbrytelser mot menneskeheten.
Rettssaken var så viktig at dommer Robert Jackson tok permisjon fra den amerikanske høyesterett for å etablere dens prosedyrer og fungere som dens ledende amerikanske aktor. I sin åpningserklæring satte han tonen: Urettene som vi søker å fordømme og straffe har vært så kalkulerte, så ondartede og så ødeleggende at sivilisasjonen ikke kan tolerere at de blir ignorert, fordi den ikke kan overleve at de blir gjentatt.
Har vi fulgt Justice Jacksons advarsel i de påfølgende årene?
Mening
Amerikanere tok en gang stor trøst, på grensen til hybris, ved å tro at nasjonen vår på en eller annen måte var immun mot de mørke kreftene som skapte Holocaust. Og allikevel består fremmedfiendtlig, rasistisk og antisemittisk ideologi, symboler og språk dessverre, og ser ut til å trives i vårt polariserte, nesten balkaniserte, samfunn. Sammen med fortsatt rasemessig urettferdighet og brudd på menneskerettighetene, ser det ut til at vår komfort var feilplassert.
IMT er en advarsel fra historien. Det skinte sollys, det største desinfeksjonsmiddelet, på hvordan det mest opplyste demokratiet i sin tid gled ned i avgrunnen. De tiltalte i rettssaken var nøkkelledere som representerte alle elementer i naziregimet, inkludert dets politiske, militære, diplomatiske, økonomiske og propagandavåpen. Ved å inkludere konspirasjon som en av de fire tiltalepunktene mot de tiltalte, demonstrerte Justice Jackson og hans andre påtalemyndigheter for verden, og for historien, at nazistene ikke kunne ha drept så mange, så raskt, uten en tilnærming fra hele myndighetene.
Men det stoppet ikke der. De påfølgende Nürnberg-rettssakene avslørte forbrytelsene begått av andre elementer i det tyske samfunnet, inkludert leger, dommere og industrimenn, og demonstrerte videre at en helhetlig tilnærming var nødvendig for at ondskap skulle skje i den monstrøse skalaen.
Nürnberg-rettssakene minner oss alle om at hver enkelt av oss kan – må – spille en rolle i å forhindre dette skredet.
Under nazistene ble såkalte vanlige menn fra tyske politibataljoner utløser på drapsfeltene i Øst-Europa. Leger som ble sverget til den hippokratiske ed, finpusset først sine eugeniske ferdigheter på utpekte medborgere Uverdig til livet Liv (livet uverdig til livet), og deretter utplassert sin ekspertise på drapssentre som Auschwitz. Når det gjelder dommerne i den epoken, sa aktor Telford Taylor: Attentatmannens dolk var skjult under juristens kappe.
Vi må bli bedre.
Institusjonene vi representerer ble grunnlagt i kjølvannet av nynazistiske marsjer med nesten 30 års mellomrom, først i Skokie og deretter i Charlottesville, Virginia. Vårt kollektive oppdrag er å hjelpe folk til å utforske fortiden for å forstå nåtiden og påvirke fremtiden, og å lære folk å være upstanders, ikke tilskuere.
Når vi samles til arrangementer for å minnes 75-årsjubileet for IMT, blir vi minnet om at arven fortsatt gir gjenklang – behovet for å forbli konstante voktere av demokratiet vårt, og at alle demokratier er skjøre uten å bli behandlet. Når vi behandler vår med ærbødighet, trives den, men når den behandles med forakt, svinner den.
Dessuten kan vi ikke elske landet vårt uten å elske våre landsmenn, og må hele tiden motstå trangen til å stemple våre medmennesker som den andre. For på sitt dypeste nivå kan et samfunn fortelle oss hvem vi er, men også hvem vi ikke er.
Bare ved å lære av Tysklands tidligere feil, som vi i økende grad gjør selv, kan vi håpe å unngå skjebnen.
John Geiringer, sønn av en Holocaust-overlevende og en Chicago-advokat i privat praksis, fungerer som meddirektør for Chicago-Kent College of Laws senter for nasjonal sikkerhet og menneskerettighetslov og dets konsortium for forskning og studier av Holocaust og loven (CRSHL).
Kelley Szany er visepresident for utdanning og utstillinger ved Illinois Holocaust Museum & Education Center.
Send brev til letters@suntimes.com .
वाटा: