Klandre Vooch? Bulls store mann Nikola Vucevic er vant til kritikken

Motstanderne hans vil sannsynligvis være ute igjen i kjølvannet av Bulls' overtidstap fredag ​​mot Thunder i Oklahoma City. Men lagkameratene og trenerne hans vet hvor viktig han er for Bulls' suksess.

Bulls-senteret Nikola Vucevic vet at Twitter eksisterer. Pokker, han hadde sendt ut 2080 tweets på sin egen konto, per fredag.

Vucevic nekter bare å sette verdi i noen form for sosiale medier. For ham er det ikke den virkelige verden. Det er den sinte fyren som tapte et veddemål på Bulls, eller den misfornøyde fanen som ikke forstår ofringen Vucevic gir spillet inn og ut.

Så mens mange NBA-spillere blir opprørt over kommentarer og til og med går frem og tilbake med de som lager dem, leser Vucevic sjelden negativitet. Og når han gjør det, er det for å le.

'Fansen blir mye fanget av øyeblikket,' sa Vucevic i en diskusjon med Sun-Times. '' Ærlig talt, siden jeg har vært [med Bulls], selv når ting ikke gikk bra for meg personlig, har jeg hovedsakelig følt støtte fra Bulls-fansen personlig.

«Nå er sosiale medier noe annet. Folk på sosiale medier skriver hva de vil. Dette laget ville ikke fungert hvis jeg prøvde å spille på samme måte som jeg gjorde i Orlando. Jeg kan ikke hjelpe hvis folk ikke ser det. Vi har to store målscorere [i DeMar DeRozan og Zach LaVine], så det handler om at jeg skal tilpasse spillet mitt til dem.

'En av mine beste egenskaper er at jeg har justert spillet mitt mens jeg fortsatt er effektiv på forskjellige måter. Noen av tingene jeg er best på, kan jeg ikke gjøre i denne krenkelsen. Men det er til beste for laget. Det er det som betyr noe.''

Men når Bulls har dårlige netter - og de har hatt mer enn noen få denne sesongen - er det Vucevic som ofte har skylden pekt i sin retning.

I Bulls' 123-119 overtidstap fredag ​​i Oklahoma City – en kamp der DeRozan scoret 30 poeng og LaVine 27 – fikk Vucevic knapt en snus av ballen i lakken under ekstraøkten, til tross for at han hadde en viss suksess i innlegget mot Thunders mindre frontbane. Han tok to trepoengere som bommet og endte med 13 poeng og 13 returer.

Likevel, hans 1-for-7-visning fra tre-poengs rekkevidde passet utvilsomt ikke godt med kritikerne hans - og han ser ut til å ha mange.

Det var åpenbart i forrige uke, da Bulls tapte en fantastisk kamp mot Vucevics tidligere Magic-lag, selv om han satte opp 14 poeng, 16 returer, syv assist og tre blokkeringer.

Kritikerne strømmet til for å påpeke at ikke bare ble Vucevic utkonkurrert av Wendell Carter Jr., den store brikken Bulls sendte til Magic i avtalen om å kjøpe Vucevic, men at Franz Wagner fikk 20 poeng. The Magic draftet Wagner åttende totalt i 2021, takket være et draftvalg de også fikk fra Bulls i avtalen.

'Jeg vet at noen ønsker å bringe tilbake handelen, valgene som ble gitt [også en førstegangsspiller i 2023], men det skjedde,' sa Vucevic. «Hvis den ikke gjorde det, er det ikke sikkert at Bulls ville ha valgt Wagner eller truffet på valg. Hvem vet hva som ville ha skjedd?’’

Og det er det mange liker å glemme.

Da Bulls kjøpte Vucevic ved handelsfristen i 2021, var de fortsatt til latter, selv med det forrige frontkontoret og trenerteamet renset. Å skaffe seg en spiller som Vucevic ga ikke bare talent, men det endret også oppfatningen. Hvis Bulls ikke hadde Vucevic, ville de ikke ha vært i stand til å lokke DeRozan og Lonzo Ball i sign-and-trade-avtaler.

I det større bildet viste det at konserndirektør for basketballoperasjoner Arturas Karnisovas ikke var redd for å ta store svingninger. Bulls har kanskje ikke mesterskapstrofeet med det første, men hvem vet hvor ting vil gå? Vucevic var den første dominoen.

Nå er spørsmålet om tiden hans med Bulls er nær unnagjort. Han vil være kvalifisert for gratis agentur etter sesongen og håpet å ha i det minste en samtale med frontkontoret under leiren. Det skjedde ikke.

Det er ikke en overraskelse fordi Karnisovas opererer med ideen om at alle i og rundt organisasjonen jobber etter behov for å vite, og det er ikke mye han tror noen trenger å vite.

Så Vucevic vil vente.

'Hvis det var noe de i det minste ønsket å diskutere, ville vi gjerne gjort det,' sa Vucevic om en forlengelse. ''Men det høres ut som de vil ta seg god tid, se hvordan ting går. Det skjønner jeg. Jeg vet hvordan virksomheten fungerer. Jeg kontrollerer bare det jeg kan kontrollere. Så om det blir senere på sesongen eller på sommeren, vi får se.''

वाटा: