Kommentar: Til og med Augusta National er (endelig) i endring med tiden
I løpet av de siste par årene, og spesielt i 2020, har aktuelle hendelser konspirert med de mer fordomsfrie yngre mennene som nå leder klubben til å begynne å gjøre opp for seg.
AUGUSTA, Ga. – Augusta National Golf Club pleide å være en oase ulik alle andre, et inngjerdet fristed for fremragende golf, naturlig skjønnhet, gjennomgripende rasisme og utbredt sexisme. Mens verden sakte forandret seg utenfor portene, stod tiden stille på innsiden, og det er akkurat slik de gamle mennene i Augusta National ønsket det.
Den første svarte mannen ble medlem i 1990. De to første kvinnelige medlemmene ble annonsert i 2012. Ingen vet nøyaktig hvor mange svarte menn og hvor mange kvinner som er medlemmer i dag, for klubben vil ikke si det, men det er absolutt ikke mange, og fortsatt en liten prosentandel av klubbens estimerte totale medlemstall, som antas å være minst 300.
Hvis Augusta National bare var en hvilken som helst gammel privat klubb, ville vi sannsynligvis aldri ha visst eller brydd oss om dens ekstreme oppførsel. Men det er det ikke. Det er en av de mest kjente golfbanene på jorden, en av spillets mektigste interessenter og det offentlige ansiktet til golf en uke hvert år som vert for Masters. I år er den uken denne uken.
I flere generasjoner har de hvite mennene som drev klubben enten glemt, ignorert eller med vilje ignorert omfanget av deres ansvar, annet enn å gjøre en knalljobb med å oppmuntre flere hvite menn til å spille golf.
Men i løpet av de siste par årene, og spesielt i 2020, har aktuelle hendelser konspirert med de mer fordomsfrie yngre mennene som nå leder klubben til å begynne å gjøre opp for seg.
I 2018, på sin første Masters-pressekonferanse som klubbens nye styreleder, kunngjorde Fred Ridley overraskende at klubben skulle holde et årlig amatørmesterskap for kvinner rett før Masters. Bare denne uken kunngjorde Ridley følgende: Lee Elder, som ble den første svarte mannen som spilte i Masters i 1975, blir en æresstarter med Jack Nicklaus og Gary Player i 2021-turneringen; klubben vil finansiere et golfprogram for kvinner ved Paine College, et historisk svart college i Augusta, og gi stipend til mannlige og kvinnelige golfere ved skolen i Elders navn; og klubben sammen med bedriftspartnerne AT&T, Bank of America og IBM vil gi et samlet bidrag på 10 millioner dollar for å stimulere til ombygging i underbetjente byområder i nærheten av klubben.
Vi, som alle organisasjoner, er svært klar over fortiden vår, og … du lærer av å se tilbake, sa Ridley denne uken. Jeg vet når som helst, i det minste etter min erfaring siden jeg har vært styreleder, hver gang vi påtar oss noe … vi spør oss alltid, hvorfor gjorde vi det ikke tidligere, og jeg synes det er et rettferdig spørsmål og jeg synes det er godt å stille det spørsmålet. Jeg tror alt vi kan gjøre på dette tidspunktet er å se fremover og innse at vi har blitt velsignet med enorme ressurser til å gjøre mange ting, og vi kommer til å bruke disse ressursene på riktig måte.
På en tur nedover memory lane var det Ridleys forgjenger, Billy Payne, som hentet inn klubbens to første kvinnelige medlemmer for åtte år siden. Og det var Paynes forgjenger, Hootie Johnson, som i 2002 uttalte de beryktede ordene om at klubben ikke ville bli presset til å invitere kvinnelige medlemmer ved en bajonett.
Som forklaring ble Johnson født i 1931, Payne i 1947 og Ridley i 1952.
På spørsmål om han er fornøyd med at klubbens offentlige innsats for mangfold og inkludering gjenspeiles i medlemskapet, svarte Ridley, jeg tror ikke fornøyd ville være det rette ordet. Jeg mener, jeg tror aldri man bør være fornøyd med noe mål du prøver å oppnå fordi perfeksjon aldri oppnås. Jeg vil si at vi har et mangfoldig medlemskap. Det har vært et økende faktum de siste årene. Det vil fortsette å være et økende faktum under mitt formannskap.
Etter hvert som tiden går, gjør også fremgangen, selv på de mest usannsynlige stedene.
Les mer på usatoday.com
वाटा: