Ohio State, Indiana og Wisconsin er favoritter i Big Ten
Northwestern, som gjorde et overraskende løp til Big Ten-mesterskapet i fjor, hadde to spillere tatt i første runde av NFL-draften og rangerer nær bunnen av FBS i returproduksjon.
Tom Allen satte sammen fire ord som vanligvis ikke er knyttet til fotballprogrammet hans i Indiana.
Mange forventninger, sa han.
Hoosier-hypen er velbegrunnet i år, selv om det er vanskelig å forestille seg at noen avsetter preseason nr. 4 Ohio State som konge av de ti store. Buckeyes har vunnet fire strake konferansetitler, spilte i det nasjonale mesterskapet forrige sesong og forventes å fortsette å rulle selv med en uerfaren quarterback.
Men hvis noen er klar til å utfordre Ohio State i Big Ten East, er 17. rangerte Indiana et trendy valg med tilbakekomsten av quarterback Michael Penix Jr.
Hoosiers var en åpenbaring forrige sesong, og gikk 6-1 før Outback Bowl-tapet mot Mississippi og ble rangert blant topp 10 i seks uker. Det ene tapet i ordinær sesong var hjemme mot Ohio State, 42-35, etter at Indiana var under 35-7 i tredje kvartal.
I slekt
Big Ten vil gi tap til lag som ikke kan spille på grunn av COVID-19
Northwestern forventer ikke en nedtur etter å ha vunnet Big Ten West forrige sesong
Illinois blir et spørsmålstegn i de ti store
Indiana bringer tilbake kjernen i et forsvar som ledet Big Ten med 25 sekker og hadde 17 interceptions. Nøkkelen for krenkelsen er å holde den dynamiske, skadeutsatte Penix frisk. Han gikk glipp av de to siste kampene med en revet ACL. Han er blant åtte tilbakevendende offensive startere, en gruppe som inkluderer Big Ten-mottakeren av året Ty Fryfogle.
Allen sa at håpet hans er at suksess kan avle suksess. Husk at dette er et program som ikke har hatt tre strake vinnersesonger – totalt sett eller i konferansespill – siden midten av 1940-tallet.
Det har vært utfordringen, å gå fra å tro – og jeg tror vi har et lag som tror – til nå å forvente et visst utfall på kampdagen, sa han.
Det største spørsmålet for Ohio State er quarterbacken, hvor den ferske rødskjorten C.J. Stroud har vunnet jobben for å erstatte Justin Fields. Stroud, som aldri har kastet en pasning i en college-kamp, vil være omringet av best-in-the-nasjonen talent på mottaker og på linjen. Forsvaret vil ha nye startere på linebacker, men er rutinert foran og på sekundærsiden.
No. 19 Penn State og Michigan ønsker å komme tilbake etter skuffende sesonger, Maryland og Rutgers ser ut til å være lag på vei oppover og Michigan State er ute etter å finne trekkraft under andreårs trener Mel Tucker.
Wisconsin er favoritten i Vesten etter å ha gått 4-3 og endt på tredjeplass i divisjonen i fjor. No. 12 Badgers fikk to kamper avlyst på grunn av covid-19-problemer og ble plaget av skader. De returnerer quarterback Graham Mertz og mye erfaring på andre stillinger.
Nr. 18 Iowa går inn i sesongen med en seierrekke på seks kamper, har en andreårs startende quarterback i Spencer Petras og bør ha nok et sterkt forsvar hvis det kan fylle opp linjen.
Northwestern, som gjorde et overraskende løp til Big Ten-mesterskapet i fjor, hadde to spillere tatt i første runde av NFL-draften og rangerer nær bunnen av FBS i returproduksjon.
Minnesota og Nebraska har fjerdeårsstartende quarterbacks i henholdsvis Tanner Morgan og Adrian Martinez, og ønsker å rykke opp.
Purdue og Illinois vil kjempe for å holde seg utenfor den vestlige kjelleren. Jeff Brohms Boilermakers viste løfte de to første årene og ikke så mye de to siste. Illinois ser etter en ny start med Bret Bielema.
TOPPSPILLERE
Fornærmelse: Minnesota RB Mohamed Ibrahim hadde i snitt en skolerekord på 153,7 yards per kamp og er landets beste rusher. Indiana QB Penix passerte for en Big Ten-ledende 274,2 yards per kamp. Purdue WR David Bell og Ohio State WR Chris Olave var hver i gjennomsnitt 104 yards per kamp.
Forsvar: Northwestern S Brandon Joseph snappet opp fem pasninger og var en AP førstelags All-American. Indiana LB Micah McFadden ledet Big Ten med seks sekker. Rutgers LB Olakunle Fatukasis 11,2 taklinger per kamp ledet konferansen og ble mest av en Scarlet Knight siden 1999.
BIELEMA ER TILBAKE
Bret Bielema er tilbake i Big Ten etter åtte år borte. Han overtar et Illinois-program som har hatt ni strake tapsesonger under tre trenere.
Jeg vil bare fylle denne stadion, sa han. Jeg vet at folk ikke legger penger og støtte i noe de ikke tror på, og jeg vil vise dem hva de kan tro på.
Bielema var 68-24 i Wisconsin fra 2006-12. Han trente fem sesonger i Arkansas og var NFL-assistent i tre før han erstattet Lovie Smith i Illinois.
Bielema sa at han og sportsdirektør Josh Whitman ikke har diskutert spesifikke mål for denne sesongen.
Han har brakt meg hit for å bygge vedvarende suksess i lang tid, sa Bielema.
LAG ELLER KNUT SESONGER
Presset er skrudd opp enda et hakk på Michigans Jim Harbaugh og Nebraskas Scott Frost.
Harbaugh signerte en kontraktsforlengelse til 2025, men den nye avtalen reduserer grunnlønnen hans og lover mer bare hvis han når mål som Big Ten-mesterskapet. Han har 49-22 på seks år i Michigan, men han har ennå ikke vunnet østen og har tapt fire kamper hver av de to siste sesongene.
Frost er 12-20 på tre år og under kontrakt ut 2026. Han går inn i denne sesongen under skyen av en NCAA-undersøkelse av en påstand om at han brukte analytikere som trenere på banen. Han er også mistenkt for å ha utført upassende treningsøkter i fjor på et tidspunkt de ikke var tillatt på grunn av pandemien.
MERK KALENDERENE DINE
Ohio State i Minnesota, 2. september; Indiana i Iowa, 4. september; Penn State i Wisconsin, 4. september; Iowa i Iowa State, 11. september; Oregon i Ohio State, 11. september; Washington i Michigan, 11. september; Nebraska i Oklahoma, 18. september; Cincinnati i Indiana, 18. september; Auburn i Penn State, 18. september; Wisconsin vs. Notre Dame, på Soldier Field, Chicago, 25. september; Wisconsin i Illinois, 9. oktober; Ohio State i Indiana, 23. oktober; Iowa i Wisconsin, 30. oktober; Iowa i Nebraska, 26. november; Ohio State i Michigan, 27. november; Wisconsin i Minnesota, 27. november.
PIKK
Øst: Ohio State, Indiana, Penn State, Michigan, Rutgers, Maryland, Michigan State.
Vest: Wisconsin, Iowa, Minnesota, Northwestern, Nebraska, Illinois, Purdue.
Champion: Ohio delstat.
वाटा: