UNC-Syracuse, Nova-Oklahoma: Omkamper vil regjere i Final Four
Trekket ikke Chicago på skuldrene og gapte over de fire lagene som ble sendt til Midtvest-regionen? Det gjorde det.
Og gjorde 10th-seeded Syracuse ikke lage historie uansett - på Chicagos vakt - og bli Askepott-historien til NCAA-turneringen? Det gjorde det.
Mannen, turneringen er så flott.
Vi får tid senere i uken til å forhåndsvise Final Four-kampene – North Carolina vs. Syracuse og Oklahoma vs. Villanova – men la oss starte med historielinjene som vil være allestedsnærværende helt frem til lørdagens tips i Houston.
Favoritten: Det er klart at det er North Carolina - det eneste frøet som er igjen av nr. 1 - som slukket Notre Dames flamme i Elite Eight.
Tar Heels ville ha vært favorittene uansett hvilket av disse lagene de møtte først, men å få Syracuse først gir dem en mulighet til å slå en motstander fra Atlanterhavskystens konferanse for tredje gang denne sesongen.
Seniorene Brice Johnson og Marcus Paige vil prøve å levere skolens tredje nasjonale mesterskap i Roy Williams-tiden. Den siste kom for sju år siden.
Superstjernen: Kanskje du har hørt om Oklahomas Buddy Hield nå? Selvfølgelig har du det. Senior shooting guard, født på Bahamas, har 117 poeng gjennom fire turneringskamper.
Turneringsrekorden tilhører den tidligere Michigan skarpskytteren Glen Rice, som scoret 184 på seks kamper i 1989. Hield har mye arbeid igjen å gjøre, men han er absolutt i stand til å ta et dramatisk løp på Rices merke. Den beste scoreren i landet hele sesongen, Hield scoret 36 i runden av 32 mot VCU og 37 i Elite Eight mot Oregon.
Den bedre semifinalen: Det er Oklahoma-Villanova i et sammenstøt av nr. 2 frø som også tilfeldigvis er en omkamp; the Sooners dominerte Wildcats med 23 på Pearl Harbor i desember.
Men hvis du har sett Villanova siden da, vet du at dette ikke er noen underdog. Mangeårig trener Jay Wright har et balansert, veteranlag med en fireårig startende på point guard i Ryan Arcidiacono, en legit back-to-the-basket-stormann i andre senior Daniel Ochefu, og et par eksplosive juniorscorer i Josh Hart og Kris Jenkins.
Selvfølgelig har Villanova også den tidligere Stevenson-stjernen Jalen Brunson, det femte medlemmet av lagets startoppstilling.
Langskuddet: La oss være ærlige - long shot fungerer mye bedre enn Askepott for å beskrive Syracuse, av minst et par grunner.
En, oransje har massevis av talent; Veteranens point guard Michael Gbinije og ferskingene Malachi Richardson og Tyler Lydon har alle et sterkt NBA-potensial.
To, som virkelig liker crusty gamle trener Jim Boeheim og programmets regelbrytende måter nok til å bruke et så godt begrep for å beskrive dem?
Det er en gammel sak om hvor vanskelig det er for et godt lag å slå et annet godt lag tre strake ganger på en sesong. Hvis Syracuse var i stand til å komme tilbake fra 16 poeng ned for å slå et annet toppseedet ACC-lag, Virginia, i Elite Eight, så har det absolutt et skudd mot Tar Heels eller noen andre.
Og en til: En av de fineste Final Four-historiene i minnet er den om Villanovas Jenkins og North Carolinas Nate Britt. Omtrent et tiår siden ba Jenkins' fødende foreldre Britts far, en AAU-trener, om å ta inn sønnen deres på midlertidig basis. Snart ble Britts Jenkins' juridiske verger.
Jenkins og Britt fikk hver sin bror, og nå – utrolig nok – har hver blomstret til en nøkkelspiller på et Final Four-lag.
Følg meg på Twitter @slgreenberg .
E-post:sgreenberg@suntimes.com
वाटा: