60 øre for å sende et brev? Kan være.
WASHINGTON — Et 60 cents frimerke? U.S. Postal Service må øke prisene for å sende brev og pakker med nesten 20 prosent – den største engangsøkningen i historien – for å unngå konkurs og forbedre leveringstjenesten, sier en bransjeanalyse.
Det betyr at prisen på et førsteklasses frimerke kan hoppe fra 49 cent til nesten 60 cent - hvis postkontoret får makten til å heve frimerkeprisene utover inflasjonsraten.
Postvesenet ber byrået som fører tilsyn med det, postreguleringskommisjonen, om å gi den største endringen i prissystemet på et halvt århundre: myndigheten til å heve et tak på portopriser. Kommisjonens avgjørelse ventes i løpet av uker.
Hvis postvesenet får muligheten til å øke prisene, kan det for eksempel øke kostnadene ved å sende reseptbelagte legemidler og blader betydelig. Prisene på emballasje og bulkpost vil også bli påvirket, noe som belaster stramme budsjetter for et økende antall statlige og lokale myndigheter som distribuerer valgsedler per post.
Colorado, Oregon og Washington gjennomfører valg nesten utelukkende per post, mens California gjør byttet og vil gjøre det fullt ut fra og med valget i 2020. De fleste andre stater sender også ut stemmesedler som en del av tidlig stemmegivning. Stemmesedler distribueres vanligvis via bulkpost og returneres av velgere med førsteklasses porto.
Vi vil være bekymret for enhver endring som vil påvirke en velgers mulighet til å få inn stemmesedlene sine, sa Amber McReynolds, valgdirektør for byen og fylket Denver. Fylket hennes er blant flere jurisdiksjoner som dekker utgiftene hvis velgerne ikke påfører nok porto.
Posttjenesten bestred ikke bransjens analyse, som ble utført for Coalition for a 21st Century Postal Service, en bred handelsgruppe som inkluderer forsendelser fra Amazon til Greeting Card Association og National Retail Federation.
Handelsgrupper forventer allerede søksmål for å blokkere enhver beslutning som gir postkontoret prisfrihet.
Amerikanerne vil se ødeleggende økninger i portopriser som vil gjøre alvorlig skade på magasiner, abonnenter og de utallige veldedige organisasjonene som er avhengige av posten for å utføre sine oppdrag, sa Linda Thomas Brooks, president og administrerende direktør i MPA-The Association of Magazine Media.
Art Sackler, leder av Coalition for a 21st Century Postal Service, sa at flere utsendere har uttrykt bekymring for kommisjonens juridiske myndighet til å heve taksten på posttakster, og sa at kongressen aldri hadde til hensikt at postvesenet skulle ha så bred fleksibilitet. I tidligere tilfeller hvor postvesenet har søkt om spesielle unntak for å heve prisene utover inflasjonen, har postutsendere saksøkt for å blokkere flyttingen.
For noe så stort og kontroversielt, er det ingen tvil om at vi vil se en juridisk vurdering, sa han.
Wendy Underhill, direktør for valg og omfordeling ved National Conference of State Legislatures, sa at tilleggskostnader ved utsendelse av stemmesedler ville være et problem selv om mange stater og fylker også tillater velgere å avgi stemmesedler på valgstedene. Lovgivere i California, New York og Washington har kjempet om hvorvidt de skal betale for returporto som en del av en økende trend med avstemning via post, følsomme for klager om at tilleggskostnadene for velgerne kan bli kritisert som en meningsmålingsskatt.
Enhver statlig tjeneste har kostnader knyttet til seg, så når prisen på meningsmålingsarbeidere eller porto går opp, øker kostnadene ved å gjennomføre valg, sa hun.
Postvesenet peker en skyldfinger delvis mot Kongressen for sine økonomiske problemer, og noterer seg avtagende bruk av post, men også tyngende kostnader for pensjonister. Lovgivning vedtatt i 2006 krevde at postvesenet skulle forhåndsfinansiere 75 års helsefordeler for pensjonister, noe som ingen annen offentlig eller privat virksomhet er pålagt å gjøre.
Et lovforslag vedtatt av en huskomité tidligere i år ville lette mye av postvesenets problemer forårsaket av kravet om helsefordeler, og bidra til å unngå betydelige prisøkninger. Men lovgivningen har blitt stoppet av en separat gjennomgang i House Ways and Means Committee, som prøver å fokusere først på å revidere landets skattekodeks.
Kongressen kan også gi postvesenet den prisfleksibiliteten den sier den trenger, men husregningen tillater for øyeblikket bare en økning på én cent.
Styrelederen for postreguleringskommisjonen, Robert Taub, sa til Associated Press forrige måned at kommisjonærer ikke kunne vente og anta at lovgivere til slutt vil vedta lovgivning for å løse problemer med posttjenester.
Hvis kongressen ikke handler snart, vil det bli lagt mye mer intenst press på prisøkninger, sa postvesenet i en uttalelse.
Bransjeanalysen fant at postvesenet måtte heve prisene med 17,6 prosent for brev og pakker for å dekke milliarder i løpende tap. Når man inkluderer en planlagt overhaling på 6 milliarder dollar av postkontorets 30 år gamle lastebilflåte, vil prisen øke på nesten 19 prosent, eller mer enn 9 cent, for et førsteklasses frimerke.
Den engangsøkningen vil ikke inkludere økninger på grunn av inflasjon. Handelsgrupper forventer allerede at postvesenet vil foreslå en kroneøkning tidlig neste år basert på konsumprisindeksen.
वाटा: