Alexander Zverev overlever 5-setts kamp for å unngå opprør i French Open
PARIS (AP) - Alexander Zverev klatrer opp på den korte listen over spillere som kan hindre Rafael Nadals søken etter en rekordutvidende 11. French Open-tittel.
Til tross for at han aldri har spilt en kamp med fem sett på Roland Garros før i år, har den andreseedede tyskeren vist dyktighet og kjølig hode ved å vinne to back-to-back.
Han flytter sin 6 fot-6 (1,98 meter) ramme rundt det røde støvet med økende komfort. Og han er med i fjerde runde av French Open for første gang.
Zverev reddet matchpoeng i en 6-2, 3-6, 4-6, 7-6 (3), 7-5 seier over Damir Dzumhur fredag. Seieren var den 21 år gamle tyskerens første på Court Philippe Chatrier, og han fikk umiddelbart sansen for det.
Forhåpentligvis kommer mange flere, sa han i sitt intervju på banen etter kampen.
Den eneste pusten i den høyintensive kampen var da Dzumhur kolliderte med en ballgutt etter å ha vunnet tredje sett. Den tykke bosnieren, født i Sarajevo da byen gikk over i krig i 1992, og ballgutten så begge mot himmelen på en ball da de løp inn i hverandre. I noen urolige øyeblikk virket ballgutten såret, og lå på jorda. Men han tok seg opp med Dzumhurs hjelp, og spillet ble gjenopptatt.
Etter at Zverev stakk av med det første settet, satte Dzumhur inn en rekke behendige drop-shots for å dra den ranke tyskeren til nettet, hvor han var mindre effektiv. Zverev, som var så avslappet tidlig at han lo da han bommet fullstendig på en tjenesteretur, begynte å miste selvtilliten og byttet ut med et stadig mer dystert blikk av besluttsomhet.
Dzumhur hadde matchpoint på Zverevs serve på 5-4 i det siste settet.
Zverev brøt deretter Dzumhur i neste kamp. Denne gangen slo bosnierens bruk av fallskudd tilbake på ham. Etter å igjen ha tvunget Zverev inn i nettet med den korte ballen, så han hjelpeløs på da tyskeren volleyte en forehand forbi ham.
Zverev holdt deretter serve for å sikre sin plass i fjerde runde, bare andre gang han kom så langt i noen major. Den første var på Wimbledon i fjor.
Zverev, rangert som tredje, har aldri vært seedet så høyt som nr. 2 på en major før. Det er første gang siden Australian Open i 2006 at noen andre enn Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic og Andy Murray har vært blant de to beste spillerne i en major.
Så langt lever han opp til faktureringen.
वाटा: