Blackhawks bruker 2021-sesongen til å planlegge fremtidige forbedringer for United Center-fanopplevelsen
Blackhawks vil se etter å skape en friksjonsfri spillopplevelse og utvide fanbasen deres, selv mens United Center forblir tomt for nå.
Da pucken falt på Blackhawks' hjemmeplan for 2021 fredag mot Red Wings, var de rødbrune setene i United Center tomme fra seksjon 101 til neseblod.
Men det betydde ikke at Hawks ikke planla for eventuell retur av tilskuere. Faktisk gir denne sosialt distanserte sesongen den perfekte muligheten for innovative overhalinger av fanopplevelsen.
New Hawks forretningsdriftspresident Jaime Faulkner, gitt hennes syv års bakgrunn i dette feltet før hun offisielt overtok presidentskapet 4. januar, vil drive denne innovasjonen. Hun og den nye administrerende direktøren Danny Wirtz snakket mye om planene deres i desember.
Selv etter at COVID-19-pandemien er over, vil økte forventninger om renslighet og sømløshet på offentlige steder som UC fortsatt være.
Hawks vil designe hallen, konsesjonsstandene, butikkene, standene og mer rundt den nye virkeligheten.
Noe av det vi har hørt, om og om igjen, fra fansen vår er at de ønsker en friksjonsfri opplevelse, sa Faulkner. Friksjonsfri fra billettkjøp til å komme til arenaen på spilledag og engasjere seg med merkevaren på ikke-spilldager.
Hva betyr egentlig det friksjonsløse buzzwordet?
Hvis vi tenker på hvordan det er å faktisk gå til en kamp, er konkurransen vi har hjemmeopplevelsen, sa hun. Hvis jeg vil gå opp av sofaen og ta hatten min, ta noe fra kjøkkenet, det er helt friksjonsfritt, og jeg kontrollerer den opplevelsen. Det er mange nye teknologier som fans vil se over hele landet på mange arenaer, og forhåpentligvis på United Center, som vil føles akkurat slik.
Du vil navigere og gå gjennom hallen og ta det du vil, når du vil ha det. Vi handler med deg hele tiden. Du kan forlate setet ditt, gå og hente noe og være tilbake på setet ditt og ikke trenger å bekymre deg for å gå glipp av et minutt av spillet.
Faulkner innrømmer at hastighetsfaktoren er spesielt viktig i hockey, en sport der de fleste fans prioriterer å se mesteparten av eller hele spillets handlinger høyere enn de kan for eksempel ved en baseball- eller basketballkamp.
Med Hawks som deler UC med Bulls, vil Faulkners innovasjoner sannsynligvis påvirke fanopplevelsen noe for begge lag.
Og den uttalelsen er også avhengig av antagelsen om at de fleste som deltar på en Hawks-kamp er innelåste, dedikerte fans.
Det er åpenbart ikke universelt tilfelle, og Hawks vil forsøke å forbedre andre deler av spillopplevelsen deres – fra kommersiell pause og pauseunderholdning til fasiliteter på restauranter, barer, suiter og salonger i arenaen – for å appellere til de mer uformelle fans.
Det er et spekter av fandom, sa Faulkner. Det er de som ikke vil forlate setene sine og er veldig fokusert på selve hockeyspillet, helt til den andre enden av spekteret, hvor fansen er veldig sosiale og der fordi de ønsker å være i et spennende miljø med vennene sine. . Og det er opplevelser som er i mellom.
Det vi må gjøre er å gjenkjenne, hva er alle de forskjellige opplevelsene? Hvordan serverer vi dem best til fanskaren vår? Hvordan finner og tilbyr vi dem til en ny fanskare?
På denne måten har det å nå ut til potensielle nye fanbaser raskt blitt et av Hawks største organisatoriske mål.
Wirtz gjorde det umiddelbart til en prioritet da han ble midlertidig president i april, og det kom sterkt inn i den omfattende visjonen han avduket i juli.
Når NHL prøver å reformere aspekter av hockeykulturen som lenge har fostret rasisme og homofobi, og ettersom ungdomsligaer prøver å overvinne de høye kostnadene ved utstyr og istid, håper også Hawks å få øyne og ører fra et bredere spekter. av Chicagoans.
Vi ønsker å ønske nye publikum velkommen inn, og det går på tvers av dimensjoner av rase, økonomi, alder, sa Wirtz. Det er så mange mennesker som ikke er engasjert i merkevaren vår akkurat nå, og det er virkelig muligheten.
Men for å gjøre det, du. . . [må prioritere] å vite mer om de forskjellige målgruppene. Hva er barrierene [holder] dem fra å være fans akkurat nå? Hva er tingene de trenger for å få med seg som Blackhawks-fan? Og så handler det om veldig spesifikke ting for å betjene disse kundene. . . . Det kommer til å være et av de større initiativene vi skal se på.
Å bli mer involvert i samfunnet - lokalt i West Loop så vel som i andre nabolag - er en måte Hawks kan nå de nye målgruppene på.
Faulkner har de siste årene sett en trend som dukker opp blant profesjonelle franchiser: å bruke fasiliteter til andre formål enn sport.
Levy Restaurants, konsesjonsgiganten som Faulkners forrige selskap var en del av, hjalp Las Vegas Raiders med å bruke Allegiant Stadiums kjøkkenplass til å selge måltidspakker til fansen hver dag, og hjalp Milwaukee Bucks med å gjenbruke Fiserv Arena som et spøkelseskjøkken. for et kyllingmørt merke.
Å bringe Hawks opp i fart med den bevegelsen vil være et av hennes første mål, og det vil være til fordel for lokalsamfunnene som bruker Hawks sine fasiliteter. Faulkner nevnte game-day-to-go og spøkelseskjøkkentjenester som muligheter for UC selv i en post-coronavirus verden.
Og i denne verdenen med koronavirus-er overalt, selv om Hawks ikke spiller foran noen, finner de første idédugnadene allerede sted.
वाटा: