Bobby Portis sender Nikola Mirotic til sykehus etter krangel
Bulls spiss Nikola Mirotic og Bobby Portis kom inn i leiren forrige måned og kjempet om en startplass.
Tirsdag sloss de bare.
Og dette var ikke din typiske NBA-kamp uten kamp.
Ifølge flere vitner hadde Portis og Mirotic en opphetet konfrontasjon i praksis, noe som resulterte i en tilsynelatende dyttekamp. Portis tok det imidlertid et skritt videre, og fikk det som ble ansett som et sugende slag i ansiktet til Mirotic.
Mirotic, 26, ble ført til sykehus og fikk ifølge Bulls en hjernerystelse samt flere brukne bein i ansiktet hans som vil kreve operasjon når hevelsen går ned. Bulls utelukket Mirotic på ubestemt tid og lovet en betydelig straff for Portis.
RELATERTE HISTORIER
Etter Mirotic-Portis-hendelsen er Bulls klare til å gå videre
PODCAST: Portis punch viser at det er den samme gamle dysfunksjonen
Bobby Portis-slaget var et resultat av mer dysfunksjon i ledelsen
Okser vender fokus til oppryddingen etter Mirotic-Portis-krangelet
Mirotic signerte en to-års forlengelse denne offseason, la til nesten 30 pund med muskler og kom inn i sesongen for å bevise at tvilerne tok feil.
Jeg vet at dere er veldig skuffet,» sa Mirotic tidligere i leiren av sin NBA-karriere. Jeg så [de reaksjonene] de siste to, tre årene.
«Jeg jobbet med alle mine svakheter i sommer. Det er på tide å endre noen ting. Jeg er på et sted hvor jeg kan forbedre og bli bedre. Jeg ser framover. Det er ikke bare å bevise [for media] eller fansen. Det er mer bevisende for meg selv enn dere.''
Han gjorde nettopp det, og spilte ut Portis nok på trening og i preseason-kamper til å bli kåret til starteren.
Når det gjelder Portis, 22, gikk han inn i den alltid avgjørende tredje NBA-sesongen, og prøvde fortsatt å finne fast arbeid. Han ble regnet på som en sentral rotasjonsspiller, og fikk mesteparten av spilletid på power forward.
Portis ble draftet som nummer 22 totalt i 2015, og hadde noen få øyeåpnende øyeblikk, inkludert en 19-poengs oppvisning i kamp 1 i sluttspillserien mot Celtics forrige sesong.
Jeg vil bare ha repetisjon, så jeg kan vise hva jeg kan, sa Portis i leiren. Til syvende og sist er jeg alltid en lagmann. Jeg vil at laget skal vinne først.
Så lenge laget vårt blir bedre og vinner, er det alt som betyr noe for meg.''
Bulls sa at Portis ba laget om unnskyldning etter hendelsen, men han ble allerede utelukket fra åpningen torsdag mot Raptors.
Bulls var i kontakt med ligakontoret tirsdag kveld, men vil ta en endelig avgjørelse om Portis innen onsdag.
Når det gjelder kampen mot Toronto, med tanke på hvor godt rookie Lauri Markkanen spilte i sine to siste kamper før sesongen, er det en god sjanse for at han får startnikk.
Markkanen gikk glipp av de tre første kampene i preseason med backproblemer, og var deretter mindre enn fantastisk i sin debut mot Pelicans, og skjøt 1-mot-9 fra banen, inkludert 0-for-6 fra trepoengs rekkevidde.
Men den 7-fots strekningen fire snudde det raskt, og scoret 18 poeng mot Cavaliers, inkludert 15 i fjerde kvartal.
Han fulgte den kampen med en 13-poengs ytelse fredag mot Raptors, og skjøt 3-for-5 fra tre-poengs rekkevidde.
Følg meg på Twitter @suntimes_hoops.
E-post: jcowley@suntimes.com
RELATERTE HISTORIER
Oddsmakere: Fred Hoiberg, John Fox neste Chicago-trenere som får sparken
NBA-spådommer vil garantert gå galt, ettersom kappløpet om østtanking er i gang
वाटा: