‘First Reformed’: Ethan Hawke overvelder som en prest varm under kragen
Omtrent 40 år etter opprettelsen av Travis Bickle og Taxi Driver, gir Paul Schrader oss Ernst Toller og First Reformed.
Travis var en hardt såret enstøing fanget i fortvilelsens grep. Han førte dagbok ettersom han ble stadig mer isolert fra verden rundt seg, stadig mer sikker på at han trengte å gjøre en storslått og voldelig gest.
Ernst Toller er en generasjon eldre enn Bickle var, men også han fører daglig oversikt over sine stadig mørkere tanker, og også han kommer til den konklusjon at han må gjøre noe dristig og fryktelig og brutalt - noe som vil gjøre slutt på hans eget liv og mange andre.
Schrader forfattet manuset til Martin Scorseses klassiske Taxi Driver fra 1976, og han er manusforfatter og regissør av First Reformed. I løpet av de siste fire tiårene har Schrader spesialisert seg på å skrive og/eller regissere en rekke filmer om menn på mørke reiser, fra Robert De Niros paranoide brute bokser i Raging Bull til Nick Noltes urolige politimann i Affliction til Willem Dafoes narkohandler i Light Sleeper til Nicolas Cages hjemsøkte ambulansepersonell i Bringing Out the Dead.
Med First Reformed leverer Schrader sitt mest virkningsfulle arbeid på mange år, med Ethan Hawkes spøkende og strålende arbeid som Ernst Toller som føyer seg inn i rekken av store hovedopptredener i Schrader-filmer. Dette er et uunngåelig minneverdig og til tider nesten uutholdelig sorgfullt stykke arbeid.
Åpningsbildet til First Reformed – et sakte kameraspor mot en liten, hvit kolonikirke – kan være introduksjonen til en skrekkfilm, og til tider vil det være en nøyaktig beskrivelse av hendelsene som er avbildet.
Men det er ingen spøkelser fra 1700-tallet eller overnaturlige vesener i denne historien. Demonene kommer innenfra. De grufulle handlingene er begått av mennesker som vi har ekte sympati for.
Hawkes pastor Toller er pastoren i den lille First Reformed Church, som har en menighet på rundt et dusin, å dømme etter oppmøtet på søndagsgudstjenestene. I ferd med å feire sitt 250-årsjubileum, eksisterer kirken hovedsakelig som en mindre turistattraksjon, med Toller som viser besøkende fallluken som førte til et ly for den underjordiske jernbanen og oppmuntret folk til å plukke opp en hatt eller en t-skjorte eller en pyntegjenstand i gave butikk.
Å si at Toller er en mann i krise vil være en enorm underdrivelse. Han er alvorlig syk (blod dukker opp hver gang han tisser). Han er god for omtrent en femtedel av alkohol hver kveld, mens han rasende rable i dagboken sin. Han er hjemsøkt av døden til sin eneste sønn, som ble drept i aksjon. (Tollers kone forlot ham fordi det var Toller som oppfordret gutten til å melde seg på tjeneste).
Amanda Seyfried gir en nydelig, lavmælt forestilling som den gravide Maria, en seriøs og dypt trofast førstereformert menighet. (Ikke mye av et sprang å spekulere på at Mary sannsynligvis ikke er et tilfeldig navn for denne karakteren.)
Mary ber Toller hjelpe ektemannen Michael (Philip Ettinger), en radikal miljøforkjemper som mener at verden er dømt og at de ikke bør bringe et barn inn i denne verden. (Tollers rådgivingsøkt med Michael, med Toller som nøye velger ordene sine og Michael som lidenskapelig forklarer konspirasjonsteoriene sine og angsten for hva menneskeheten har gjort med planeten, er en mesterklasse med to gode skuespillere og ekspertutviklet dialog.) Den miljømessige vinklingen i First Reformed tar en kanskje for praktisk vending når Michaels historie overlapper med Tollers sammenstøt med den lokale industrimannen Edward Balq (Michael Gaston). I tillegg til å være en av de verste forurenserne i nasjonen, er Balq tilfeldigvis den største og mest innflytelsesrike giveren til Abundant Life Ministries, en megakirke som eier First Reformed.
Cedric Kyles, bedre kjent som Cedric the Entertainer, er pitch-perfekt i en ukomplisert dramatisk rolle som den karismatiske, dype lederen av Abundant Life, som har et svakt punkt for Toller, men som ikke nøler med å kalle ham ut for at han drikker. og hans uberegnelige oppførsel, og hans manglende evne til å virkelig gjøre Guds verk.
Den siste akten av First Reformed inkluderer en nesten hallusinogent åndelig tur - og en sekvens av hvitknoket intensitet som inkluderer et bilde som nesten våger deg til å lukke øynene eller se bort. Schrader tar ingen åndelige slag.
★★★ 1⁄2
A24 presenterer en film skrevet og regissert av Paul Schrader. Rangert R (for noen urovekkende voldelige bilder). Spilletid: 113 minutter. Åpner fredag på lokale teatre.
वाटा: