Tjue år etter 9/11 kjører USA fortsatt på lavveien
En linje kan trekkes fra den reaksjonære politikken som ble omfavnet etter 9/11 og pøbelangrepet på den amerikanske hovedstaden 6. januar.
To kaprede fly styrtet inn i tvillingtårnene til World Trade Center i New York 11. september 2001, og Amerika ble redde.
Åh, vi så edle og besluttsomme ut til å begynne med. Vi sørget over våre døde og samlet oss rundt brannmennene våre. Vi holdt taler om å stå sammen. Rudy Giuliani, den gang borgermesteren i New York, så ut til å snakke for oss alle da han sto blant ruinene og sa stille: Antall ofre vil være flere enn noen av oss kan bære til slutt.
Vi sverget å få tak i de slemme gutta, og meningsmålinger rapporterte et løft i patriotismen. Åtte av 10 av oss viste et amerikansk flagg etter at nasjonen vår startet luftangrep en måned senere mot Taliban og al-Qaida.
Så tok vi den lave veien. Vi snudde oss mot hverandre. Vi gikk på jakt etter syndebukker. Vi vendte oss mot muslimer først, her og i utlandet, og deretter mot eventuelle utenforstående. Vi blandet sammen terrorister med innvandrere. Vi fant vår sjanse til å hengi oss til våre fordommer, til å handle på våre verste impulser, og vi tok den.
Ikke alle av oss, selvfølgelig. Langt ifra. Men mange av oss. Egget på av høyreorienterte politikere, høyreorienterte radiosnakkere og høyreorienterte kabel-tv-verter. De visste hvordan de skulle gjøre høy av Amerikas traumer, hvordan de skulle ri på frykten og sinnet.
Hvor feilene ligger
Men vent. Ville det ikke være mer rettferdig å si at det ble gjort feil rundt omkring? Ikke egentlig. Og vi vil ikke spille spillet med falsk ekvivalens.
Uten tvil klarte amerikanere over hele det politiske spekteret testen som ledere og borgere i de første månedene og årene etter 9/11-angrepene.
For mange demokrater i kongressen stemte sammen med nesten alle republikanere for den beryktede Patriot Act, som hevdet våre personvernrettigheter ut fra et falskt valg mellom frihet og sikkerhet. For mange demokrater stemte med nesten alle republikanere for krigen i Irak, selv om de visste at det ikke var noe som sto bak Bush-administrasjonens insistering på at Saddam Hussein hadde masseødeleggelsesvåpen eller var medskyldig i 9/11-angrepene.
For mange demokrater sluttet seg til republikanerne for å se bort fra CIAs svarte nettsteder i fremmede land, hvor folk ble torturert. Og alle amerikanere burde skamme seg over hvordan vi så bort mens vår regjering stablet opp terroristmistenkte ved Guatanamo Bay Naval Base uten siktelse eller rettferdig prosess i 20 år.
Men det var høyreorienterte propagandister som matet frykten og mistilliten og bakte den inn i den amerikanske psyken. Det var alt for mange republikanske ledere som kjørte bussen nedover lavveien.
Som en skribent i Washington Post husket forrige uke, hadde president George Bushs riksadvokat, John Ashcroft, dette å si uker etter 9/11-angrepene: La terroristene blant oss bli advart: Hvis du forlenger visumet ditt – selv med én dag – vil vi arrestere deg.
Det var forrædersk for Ashcroft å klumpe sammen folk som oversetter visumet sitt med terrorister.
Fra 9/11 til Capitol
En direkte linje kan trekkes fra den splittende og reaksjonære politikken som ble ført etter 11. september - demonisering av muslimer, forkjemper for en ekskluderende nasjonalisme, en vilje til å rettferdiggjøre ethvert middel for å få et mål - til pøbelangrepet på den amerikanske hovedstaden jan. 6 i år.
Det er ingen avstand mellom Donald Trumps falske påstand, da han fortsatt bare var en eiendomsutvikler i New York, om at tusener og tusenvis av muslimer jublet i New Jersey da tvillingtårnene falt og hans senere påstander som president om at papirløse immigranter var voldtektsmenn og mordere. .
Det var heller ikke noe nytt i dette. Å fange massenes frykt er eldre enn senator Joe McCarthys røde lokking. Å kompromittere nasjonens prinsipper for å få en følelse av trygghet er eldre enn de japansk-amerikanske interneringsleirene under andre verdenskrig. Å avsky den siste bølgen av innvandrere er et amerikansk tidsfordriv.
Etter bombingen i Oklahoma City i 1995 ble muslimske terrorister umiddelbart mistenkt, og politikere og kommentatorer raserte utlendinger og immigranter. Inntil vi fikk vite at bombemannen var en hjemmelaget hvit overherredømme, Timothy McVeigh.
Men i dagene etter 11. september løp de verste av oss med det verste – usannhetene, den småsynte ondskapen og forkastelsen av demokratiske normer – og de har ennå ikke sluttet å stille.
Hvis de kunne overbevise 66 % av amerikanerne at Saddam Hussein sto bak 11. september-angrepene, hva som skulle stoppe dem fra å selge løgnen om at Barack Obama ikke ble født i dette landet, at Hillary Clinton var involvert i barnesexhandel, at Trump vant valget i 2020 eller at pøbelen som overskredet hovedstaden var en munter gjeng med turister?
Salget har blitt så mye enklere å gjøre. Som et resultat av kongressdistriktets gerrymandering, trenger ikke flere politikere lenger å appellere til et bredt spekter av velgere, men bare til det snevre forbudet av sanntroende som avgjør primærvalg.
Finagle et intervju på Fox News. Kast rundt litt galle på Facebook og Twitter, som ikke eksisterte før 9/11. Og du er en shoo-in.
Åpen for politisk vold
20 år etter 9/11, ifølge en meningsmåling fra Washington Post , et flertall av amerikanere - 46% - tror at nasjonen vår har endret seg til det verre. Og vi er også i dag mer delt.
En måned etter 11. september sa 74 % av amerikanerne at USA var forent som et land. I dag er bare 11 % av oss tror det. Vi ser ut til å være i strid med hverandre omtrent alt , fra hvordan du gjennomfører et valg til når du skal bruke maske.
Tjue år senere – og dette burde bekymre oss mest – er flere amerikanere villige til å støtte vold for å få viljen sin i politikken. Trettiseks prosent av oss, ifølge en meningsmåling av Survey Center on American Life, Si nå at bruk av makt kan være nødvendig for å stoppe nedgangen i USAs tradisjonelle livsstil.
Tjue år etter 9/11 raser frykten, fryktinngytelsen og rangopportunismen videre.
Send brev til letters@suntimes.com .
वाटा: