Cavaliers bytter Kyrie Irving til Celtics for Isaiah Thomas

CLEVELAND — Kyrie Irving var lei av å være lagkamerater med LeBron James.

Nå må han finne ut hvordan han skal slå ham.

Clevelands All-Star-garde, som ba eieren Dan Gilbert om å bytte ham tidligere i sommer, ble tirsdag kveld levert til Boston Celtics i bytte mot stjernegarden Isaiah Thomas, spiss Jae Crowder, senteret Ante Zizic og et draftvalg fra 2018 i første runde.

Irving, hvis sene 3-poenger hjalp Cleveland til å vinne NBA-mesterskapet i 2016 – og byens første tittel siden 1964 – er på vei til Boston, hvor han vil bli med et Celtics-lag som tapte mot Cavs i forrige sesongs konferansefinale.

Og som skjebnen vil ha det, vil Cavs være vertskap for Celtics i sesongåpningen 17. oktober.

Kyrie er en av de beste scorerne i NBA, sa Celtics-president Danny Ainge. Det har han bevist på den største scenen, NBA-finalen, de siste tre årene. Han har vært en NBA-mester, en olympisk gullmedaljevinner og en fire ganger All-Star. Til tross for alt han har oppnådd, tror vi at hans beste år ligger foran ham.

Storsuksessavtalen avslutter en vill sommer for Cavs, som tapte tittelforsvaret på fem kamper mot Golden State i juni. Siden den gang forlot daglig leder David Giffin, laget klarte ikke å overbevise Chauncey Billups til å bli med i frontkontoret, og James har spilt med fansens følelser med skjulte innlegg på sosiale medier om fremtiden hans.

Irvings handelskrav kastet en mørk skygge over hele organisasjonen.

Men Cleveland kan ha reddet offseason med denne handelen.

I Thomas får de en velprøvd playmaker med et fantastisk rykte. 5-fots-9-guarden er en av ligaens mest dynamiske backcourt-spillere med en uhyggelig evne til å komme til kurven. Irving kan være den eneste bedre avslutteren blant point guards.

Den 28 år gamle Thomas ble tatt med det siste valget i andre runde i 2011, men han har gradvis trappet seg opp til elitestatus.

Hans rykte i Boston ble befestet da han ledet Celtics gjennom sluttspillet forrige sesong til tross for at søsteren hans døde like før ettersesongen. Han fikk også en fortann slått ut under andrerundeserien mot Washington, og en hofteskade tvang til slutt laget til å stenge ham tidlig i østfinalen, vunnet av Cavaliers på fem kamper.

Jesaja legemliggjorde hva det innebar å være en keltisk, sa Ainge. Han fanget fansens hjerter, ikke bare med sin ånd, men med sin personlighet. Jaes seighet var smittsom for laget vårt. Han forbedret ferdighetene sine hvert år, men det er energien og kampen hans som vil bli husket. Vi ønsker dem og deres familier det aller beste.

Thomas er kvalifisert for fritt byrå neste sommer og mener han er verdig en maksimalkontrakt. Han har blitt sitert og sa: De bør ta frem Brinks-lastebilen.

Cleveland får også Crowder, en solid perimeterforsvarer, og et førsterundevalg som Boston fikk fra Brooklyn. Pakken kan hjelpe Cavs på nytt hvis James velger bort kontrakten sin neste sommer og forlater Cleveland for andre gang.

Cavs draftet Irving med nr. 1 sammenlagtvalg i 2011. Han slet i de første sesongene, men blomstret de siste årene sammen med James. Det så imidlertid ikke ut til å være nok for 25-åringen, som har ønsket å være hovedspilleren og samlingspunktet på sitt eget lag.

Minnesota viste en viss interesse for Irving etter at handelsforespørselen hans ble offentlig, men var ikke villig til å skille seg fra den unge stjernen Andrew Wiggins som midtpunktet i en avtale. Wiggins forventes å signere en maksimal kontraktsforlengelse i løpet av de kommende ukene for å bli hos Timberwolves.

Phoenix Suns var angivelig ikke interessert i å skilles med rookie Josh Jackson i en avtale som også ville ha krevd Eric Bledsoe og New York Knicks ga ingen indikasjoner på at Kristaps Porzingis noen gang var på bordet i en potensiell Irving-handel.

Så rykket Celtics inn og landet den typen stjerne Ainge lenge har ettertraktet. Med muligheten for å måtte bryte banken for å beholde Thomas neste sommer, tok Boston endelig inn i skattekammeret av eiendeler som Ainge har samlet for å få Irving, som er under kontrakt i to år til.

Irving fikk ønsket om å komme vekk fra James, men han er ikke fri fra ham ennå.

वाटा: