Cubs Hall of Famer Billy Williams savner laget sitt smertefullt
Planlagt å motta sin andre vaksinasjonssprøyte på mandag, er Williams revet: Bør han gå til Mesa? Er det trygt? Er det riktig å gjøre?
Så du savner de sanselige gledene ved live baseball, gjør du?
Bare tenk på hvordan Billy Williams føler seg.
Sytten og en halv måned. Så lenge har Cubs Hall of Famer, 82, gått uten synene og lydene som har fått hjertet hans til å synge siden han var gutt i Alabama.
Baseball har vært livet mitt, sa han denne uken. Og hvis du ikke har det, er det tøft. Det gjør vondt. Du savner det. Jeg savner det bare så mye.
I mars i fjor var Williams en dag eller to unna en flytur til Arizona, hvor han hadde gått på vårtrening hvert år bortsett fra én siden 1957. Denne turen ville være med barnebarnet hans, Christian Harris, en idrettsutøver selv som spiller bredmottaker i Indiana. Det skulle bli spesielt.
I slekt
Endringer pågår mens Cubs forbereder seg på å være vertskap for fans på Wrigley Field på åpningsdagen
Cubs-manager David Ross tenker på at det har gått et år siden MLB slo av lyset
Da han hørte snakke om et merkelig, potensielt dødelig virus, kansellerte Williams planene sine; han måtte bare fange Cubs på Wrigley Field i stedet. Men da Cubs var tilbake i virksomheten og ba ham komme til ballparken og kaste ut et første tonehøyde, skulle Williams ingen steder - spesielt ikke med Shirley, hans kone gjennom 60 år, hjemme hos ham i Glen Ellyn og dypt inne i demenssykdommen.
Nei, sa han. Det kunne jeg ikke gjøre.
Billy og Shirley skal etter planen motta sin andre vaksinasjonssprøyte - Pfizer, for de av dere som scorer hjemme - på mandag. Og Williams er revet: Bør han gå til Mesa? Er det trygt? Er det riktig å gjøre?
Hvis han ikke gjør det, vil han fortsette å føle seg som en mann uten lag. Dager føles som uker, og uker som måneder. Det sitter bare ikke godt.
Hun spiser fortsatt mat, og hun sover ganske godt, og vi har et par personer som kommer inn og tar virkelig godt vare på henne, sa han. Det gir meg sjansen til å gjøre noen ting jeg vil gjøre.
Det han gjør i disse dager - for sitt eget velvære - er å gå ut og gå rundt blokken et par ganger. Det er det en gammel venstrespiller kan mønstre.
Må prøve å holde beina i form, sa han.
Williams har blitt hardt rammet av tapene til så mange ballspillere, mange av dem Hall of Famers, de siste månedene. Lou Brock, Bob Gibson, Joe Morgan, Cubs-lagkameraten Glenn Beckert og andre inkludert - og spesielt - Hank Aaron, som kom opp noen miles fra Williams i Mobile, Alabama. Williams visste om Aarons bortgang i januar før de triste nyhetene kom ut, for det er det som skjer når du er kjære venner.
Å være rundt spillet ville bidra til å lette skaden.
Men jeg vet bare ikke om jeg skal, sa han. Det er en vanskelig avgjørelse, vet du? Folk har fortsatt ikke på seg masken. Jeg skulle ønske de ville. Du må ta det fra legene og folkene som vet om denne sykdommen.
Og hva med Cubs? Kommer de til å bli gode? Kommer de til å bli flotte igjen mens Williams fortsatt ser på?
Jeg vil se, og alle vil se, dette laget komme tilbake til World Series, sa han. Hvis ingrediensene ikke er der, tror jeg [president for baseballoperasjoner] Jed Hoyer ville gjort jobben og fått folket inn for å hjelpe. Men vi har kjernen.
For hva det er verdt, tror Williams fortsatt på Kris Bryant, Javier Baez, Anthony Rizzo - stjernene i årene deres.
Alle disse menneskene som var med i World Series i 2016, de vet hvordan de skal vinne, sa han. Fjoråret var et annet år, et annet år for alle. Men jeg tror at gutta i år er klare for det, når jeg vet at de kommer til å spille 162 kamper. Mange gutter har det gøy når det er deres [gå]-år. Jeg synes alle tankene er gode.
Og hva ellers?
Jeg vil ikke bare se det på TV lenger, sa han.
Så mange kan relatere seg, men kanskje ikke like mye.
वाटा: