Trump ruller tilbake Obama-tidens innsats med forbud mot populære reiser til Cuba
Sanksjonene forventes å tre i kraft onsdag etter at de er publisert i det føderale registeret, men vil ikke påvirke noen som allerede har betalt for reisen.
WASHINGTON – Trump-administrasjonen avsluttet tirsdag de mest populære formene for amerikanske reiser til Cuba, og forbød cruiseskip og en mye brukt kategori av utdanningsreiser i et forsøk på å kutte ut penger til øyas kommunistiske regjering.
Cruisereiser fra USA til Cuba begynte i mai 2016 under president Barack Obamas åpning med øya. Det har blitt den mest populære formen for amerikansk fritidsreise til øya, og brakte 142 721 mennesker i løpet av årets første fire måneder, en økning på mer enn 300 % sammenlignet med samme periode i fjor. For reisende som var forvirret over krattet av føderale forskrifter som regulerer reiser til Cuba, tilbød cruise en enkel, garantert lovlig måte å reise på med ett stopp.
Det ser nå ut til å være over.
Cruiseskip så vel som fritids- og fritidsfartøy er forbudt å forlate USA på midlertidig opphold til Cuba med virkning i morgen, sa handelsdepartementet i en uttalelse til Associated Press.
De nye restriksjonene er en del av en bredere innsats fra presidentens administrasjon Donald Trump for å rulle tilbake forsøkene fra Obama-tiden for å gjenopprette normale forhold mellom USA og Cuba, noe som trakk skarp kritikk fra de mer harde elementene i det cubansk-amerikanske samfunnet og deres allierte i kongressen.
Treasury sa at sanksjonene vil tre i kraft onsdag etter at de er publisert i det føderale registeret.
USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver John Bolton, som erklærte Cuba del av en troika av tyranni sammen med Nicaragua og Venezuela da han skisserte planene for sanksjoner i november, sa den nye politikken er ment å nekte den cubanske regjeringen en viktig inntektskilde.
Administrasjonen har fremmet presidentens Cuba-politikk ved å få slutt på «tilsløret turisme» til Cuba og innføre restriksjoner på fartøyer, sa Bolton på Twitter. Vi vil fortsette å iverksette tiltak for å begrense det cubanske regimets tilgang til amerikanske dollar.
Den cubanske regjeringen innførte matrasjonering forrige måned som et resultat av skjerpede amerikanske sanksjoner og et fall i subsidiert olje og annen bistand fra Venezuela. For den cubanske regjeringen genererte cruisereiser mange millioner dollar i året i dokkingavgifter og betalinger for utflukter på land, selv om disse tallene aldri ble offentliggjort. Cuba har også blitt det mest etterspurte reisemålet for mange Sør-Florida-baserte cruiserederier.
Trump-administrasjonen fortjener en enorm ære for å holde det cubanske regimet ansvarlig, sa den republikanske senatoren Marco Rubio i Florida. USA må bruke alle tilgjengelige verktøy under amerikansk lov for å motvirke det cubanske regimets svikefulle aktiviteter for å undergrave USAs politikk.
De nye restriksjonene trer i kraft onsdag, men regjeringen sa at den vil tillate alle som allerede har betalt for reisen å fortsette med den. Men prosessen fremover for passasjerer er ikke klar.
Cruiserederier som frakter passasjerer bestilt før tirsdag har håpet at de kunne be om spesifikke føderale tillatelser for å fullføre turene til Cuba, sa Pedro Freyre, en Miami-basert advokat som representerer Carnival og tre andre store cruiserederier.
Foreløpig er det forbudt med mindre cruiserederiene ber om en spesifikk lisens, sa Freyre. Han sa at cruiserederiene hadde prøvd å finne ut om det er noen åpning der for i det minste å fullføre reiser som er bestilt og passasjerer som har lagt reiseplaner.
Norwegian Cruise Line sa i en uttalelse at de gransker de nye reglene og rådfører seg med advokater og handelseksperter.
Vi følger nøye med på denne siste utviklingen og eventuelle konsekvenser for cruisereiser til Cuba, sa Norwegian Cruise Line i en uttalelse. Vi vil kommunisere til våre gjester og reisepartnere når ytterligere informasjon blir tilgjengelig.
Utflukter på land fra cruiseskip pleier å bli organisert av cruiserederiene i samarbeid med det cubanske regjeringsreisebyrået Havanatur. Et mindre antall leier inn private turguider eller sjåfører av restaurerte klassiske biler som venter utenfor Havanas cruisekai.
Dette påvirker oss alle, sa William Mártinez (58), en cubanskfødt amerikaner som bodde i Florida i 46 år, men som kom tilbake for fem år siden for å kjøre en klassisk bil for turister. Det er umenneskelig, sanksjonene de setter mot Cuba.
Finansminister Steven Mnuchin sa at tiltakene er et svar på det de kaller Cubas destabiliserende rolle på den vestlige halvkule, inkludert støtte til regjeringen til president Nicolas Maduro i Venezuela.
Denne administrasjonen har tatt en strategisk beslutning om å reversere lempelsen av sanksjoner og andre restriksjoner på det cubanske regimet, sa Mnuchin. Disse handlingene vil bidra til å holde amerikanske dollar utenfor hendene på cubanske militær-, etterretnings- og sikkerhetstjenester.
Sammen med cruiseskipene vil USA nå også forby de fleste private fly og båter fra å stoppe på øya.
Cruise har blitt mer populært enn flyreiser for fritidsreisende til Cuba - nesten 30 000 flere kom med cruiseskip enn fly i år. Tallene ekskluderer cubanskfødte amerikanere som besøker familie på øya.
Jeg har lenge hatt lyst til å komme til Cuba for å se bilene, bygningene, sa Maria Garcia, en 46 år gammel lærer fra Puerto Rico som ankom Havanna tirsdag morgen på et norsk cruiserederi. Jeg kunne gjort det med dette cruiset ... Trump trenger å forstå at folk bør komme til dette landet, for å nyte og bli kjent med dets kultur, akkurat som vi ville gjort i alle andre deler av verden.
Kommersielle flyreiser ser ut til å være upåvirket av de nye tiltakene, og reiser for universitetsgrupper, akademisk forskning, journalistikk og faglige møter vil fortsatt være tillatt.
Collin Laverty, leder for Cuba Educational Travel, et av de største Cuba-reiseselskapene i USA, kalte de nye tiltakene politiske tribunene rettet mot Florida i forkant av valget i 2020.
Det er også forferdelig for amerikanske selskaper som gir sysselsetting og betaler skatt i USA og skaper et økonomisk fotavtrykk på øya, sa han.
वाटा: