Chicago-baserte homofile turselskaps tur til Etiopia i tvil etter trusler

Toto Tours 'Treasures of Ethiopia' er planlagt i oktober.

Dan Ware, eier av Rogers Park-baserte Toto Tours - som betjener et stort sett homofil klientell - på en tur til Tunisia. En kommende reise til Etiopia er nå i tvil etter at religiøse grupper fikk vite om besøket og kom med trusler på sosiale medier. | oppgitt bilde.

Rogers Park-baserte Toto Tours tilbyr sitt for det meste homofile klientell turer til fjerntliggende steder over hele kloden: Sumatra, Bhutan, Makedonia - bare for å nevne noen.

Men en Treasures of Ethiopia-reise planlagt i slutten av oktober er nå i tvil etter at religiøse grupper i det notorisk anti-homofile østafrikanske landet nylig fikk nyss om det, og utløste en brannstorm på sosiale medier.

Jeg er lamslått, sa Toto-eier Dan Ware, som har drevet virksomheten hjemmefra siden 1990.

Toto-nettstedet har en regnbuefarget globus og sier: Velkommen til Toto Tours, hvor homofile menn, lesbiske, deres nære venner og voksne familiemedlemmer inviteres til å reise sammen for å oppdage alle gledene denne verden har å tilby.

Ware, 66, sier at han har blitt oversvømmet med e-poster og telefonsamtaler – mange hatefulle – helt siden en etiopisk blogger la ut en kommentar om Toto og turen forrige måned.

De tok anstøt av dette, og de regner feilaktig ut at vi kommer dit for å komme med en slags politisk uttalelse - for å gå inn for homofiles rettigheter i Etiopia, for å respektere deres kultur og deres religion, sa Ware. Ingenting kunne vært lenger fra sannheten.

Ware, som nylig kom tilbake fra en reise til Bulgaria og Romania, sa at han mistenker at de religiøse gruppene har skrevet inn på et Toto-innlegg på sosiale medier om den planlagte turen som lovet å rocke deg ved rockekirkene i Etiopia - en referanse til landets berømte stein -kutte steder for tilbedelse.

Sinte e-poster fulgte raskt, inkludert, sa Ware, denne:

Glem planleggingen din om å besøke Etiopia som en gruppe homofile!!! Du vil aldri gå tilbake i ETT stykke!!! Alle mennesker er sinte på deg. Vær forsiktig.

Så langt har fem personer bestilt plasser på den 16-dagers, $7 900-turen, sa Ware.

Våre klienter er profesjonelle - de er advokater, leger, diplomater, folk som er godt plassert i verden, sa Ware. De har sett mange av de tradisjonelle stedene, og de ønsker å utforske mer utenfor allfarvei.

I løpet av rundt 30 år med virksomhet, sa Ware at gruppene hans nesten ikke har opplevd fiendtlighet mot homofile.

Vi er helt under radaren, sa Ware, som ofte følger klientene på turene. Ingen av kundene våre ønsker å bli kringkastet som homofile, spesielt i et miljø der det ikke er akseptert.

Ware sa at statusen for Etiopia-turen er i luften. Han har henvendt seg til det amerikanske utenriksdepartementet og den amerikanske ambassaden i Addis Abeba. Ware sa at han nådde en diplomat ved ambassaden onsdag, som ba ham ta truslene på nettet med en klype salt.

I løpet av sin tid stasjonert i Etiopia, har diplomaten aldri hørt om noen amerikanske LHBTQ-besøkende som ble angrepet, sa Ware at han ble fortalt.

Det var veldig betryggende, sa Ware.

På sin nettside advarer utenriksdepartementet reisende om å utvise økt forsiktighet når de reiser i Etiopia på grunn av sporadisk sivil uro og kommunikasjonsforstyrrelser.

Lonely Planet-reiseguiden på nett advarer LHBT-reisende: I Etiopia og resten av Hornet er homoseksualitet alvorlig fordømt – tradisjonelt, religiøst og lovlig – og er fortsatt et absolutt tabu. Ikke undervurder styrken til følelsen.

Foreløpig forblir den kommende Etiopia-turen på nettstedet.

Turen er planlagt i oktober; Jeg må ta en avgjørelse om det snart, sa Ware.

वाटा: