For en gangs skyld passer poplåter til historien i ABBA-licious 'Mamma Mia!'
Før du fortsetter med den absolutt deilige produksjonen av Mamma Mia! som åpnet lørdag på Auroras Paramount Theatre - som starter den femte sesongen av Broadway-serien, som har blitt et formidabelt bevis på hvordan en scenekunstorganisasjon kan bli en bys viktigste økonomiske motor - det er verdt å vurdere Chicago-områdets musikkteaterscene på øyeblikk. I en reell forstand fungerer det som en bemerkelsesverdig tidslinje for hvor altomfattende Broadway-lyden kan være. Det antyder også den formidable virkningen av konkurranse.
På Lincolnshire's Marriott Theatre vil du nå finne en fantastisk sprudlende variant Hvordan lykkes i virksomheten uten å virkelig prøve, en Frank Loesser-klassiker med en 1950-tallsstemning og lyden av Golden Age of Broadway. På Drury Lane Theatre i Oakbrook Terrace vil du oppdage en sublim versjon av Smokey Joe's Cafe, med en Leiber og Stoller sangbok som kunngjør ankomsten av rock 'n' roll og rhythm-and-blues på slutten av 1950- og 1960-tallet. Med Mamma Mia! kommer den uimotståelige energien og vidden til ABBA, det voldsomt suksessrike svenske popbandet på 1970-tallet. Og tirsdag kveld, In the Heights, åpner Lin-Manuel Mirandas første latin- og hiphop-infunderte musikal i en Porchlight Music Theatre-produksjon. Snakk om en forlegenhet av rikdom.
Paramounts Mamma Mia! har blitt ideelt regissert av Jim Corti (hvis valg av historiefortelling og rollebesetning alltid er diamantskarpe), med sprudlende koreografi av William Carlos Angulo (hvis arbeid på Paramounts 'West Side Story var så strålende), frodig musikalsk regi av Tom Vendafreddo (som leder en førsteklasses orkester) og et rikt stemningsskapende, gresk øy-for-dine-drømmene roterende sett av Kevin Depinet, animert av Christopher Ashs videoprojeksjoner fra Egeerhavet. Og det er en honning på alle nivåer.
Kiersten Frumkin spiller bruden, Sophie; Ryan McBride er brudgommen hennes, Sky, og Amy Montgomery er Sophies mor, Donna, i Paramount Theatre-produksjonen av Mamma Mia! (Foto: Liz Lauren)
Mest bemerkelsesverdig er dette første gang denne musikalens to dusin sanger (mange av de største hitene skrevet av ABBAs Benny Andersson og Bjorn Ulvaeus) føles som om de var skrevet spesielt for showet, i stedet for bare å bli ettermontert med et blunk-og- et nikk inn i Catherine Johnsons nøye utformede historie. Selv om de aldri benektet sangenes smittende popstemning, gjennom en eller annen form for alkymi, har Corti og skuespillerne hans klart å få det hele til å føles som en spennende moderne gresk myte. (Selv en one-liner om Ødipus klarer å fremkalle latter her.) Og de noen ganger brå avslutningene som er så typiske for poplåter, føles akkurat her, og understreker karakterenes ambivalens rundt mange av dilemmaene de står overfor.
Mens showets tittellåt fremkaller historiens mor-datter-element, Mamma Mia! er mye historien om en datter på jakt etter faren sin. Tjue år gamle Sophie Sheridan (myke, blonde Kiersten Frumkin, som har auraen av en sjønymfe) har blitt oppdratt av sin alenemor, Donna (en vinnende ekte, kraftfull Amy Montgomery), eier av en taverna på en vakker gresk øy. To tiår tidligere, på slutten av 1970-tallet, reiste Donna – en amerikansk jente på flukt fra sin konservative katolske oppvekst, og fast bestemt på å leve et frigjort liv – gjennom Europa med venninnene Tanya (sexy Jennifer Knox, en fantastisk danser, som kvinnen som gikk videre til å gifte seg og skille seg fra mange rike menn) og Rosie (Sara Sevigny, morsom som leve-fri-eller-dø-feministen nå på jakt etter romantikk). Og de opptrådte som et frisinnet rockeband for alle jenter kalt Donna and the Dynamos.
'Å MAMMA!'
Sterkt anbefalt
Når: Til og med 30. okt
Hvor: Paramount Theatre,
23 E. Galena Blvd., Aurora
Billetter: $44 - $59
Info: (630) 896-6666;
wwww.paramountaurora.com
Kjøretid: 2 timer og
30 minutter med en pause
I løpet av en spesielt dampende sommer hadde Donna affærer med tre menn, som subtilt nedtegnet i dagboken funnet av Sophie. De inkluderte: Sam Carmichael (Jeff Diebold), en arkitekt med ansvar tilbake i USA; Bill Austin (Steve O’Connell), nå en desidert eksentrisk reiseskribent, og engelskmannen Harry Bright, nå en velstående bankmann. (Alle tre skuespillerne spiller rollene sine til perfeksjon, det samme gjør Aaron Patrick Craven som Pepper, studen i jakten på Tanya, en klassisk cougar).
Donna fant seg snart gravid, og bestemte seg for å bli i Hellas. Kanskje usikker på hvem Sophies far faktisk var, hun diskuterte aldri saken med datteren. Men nå, når Sophies bryllup med Sky (Ryan McBride) nærmer seg, ønsker jenta å finne identiteten sin og bli gitt bort av faren. Så uten morens viten har hun invitert alle tre mennene tilbake til øya. Ikke overraskende utløser deres ankomst stort følelsesmessig kaos.
Cortis rollebesetning (med diksjon som er jevnt upåklagelig) gjør hver sang til en scene. Og hvilke flotte sanger dette er, spesielt når de settes i sammenheng her: Fra Money, Money, Money, med sin Fosse-aktige koreografi om den undertrykkende naturen til disse grønne papirregningene, til den feirende Dancing Queen, til The Name of the Game, en inderlig skriftestol delt av Sophie og Bill, til det marine marerittet Under Attack (med dykkere i uhyggelig opplyste googles) til Donnas smertefulle og bitre The Winner Takes It All (livlig sunget av Montgomery).
Og det er bare et lite forslag til de mange store numrene, inkludert en glitrende finale (skål for Matt Guthiers fantastiske kostymer) som får publikum på beina og danser. Hvordan kan det være på en annen måte?
वाटा: