Fra rispizza til nudelis, mat viser Japans punkrock-sjel
Instant-nudler har mye å si om japanske trekk ved oppfinnsomhet, risikotaking og en åpenhet for å tilpasse og oppgradere utenlandske påvirkninger som hjalp Japan til å komme seg etter andre verdenskrig til å bli en økonomisk, kulturell – og gastronomisk – titan.
YOKOHAMA, Japan - Landes mat er også vinduer på deres sjel.
Ta hamburgere. Håndholdte, raske å montere og ulve ned, legemliggjør de en typisk amerikansk idé som grunnleggeren Benjamin Franklin la på papiret i 1748 og som fortsatt driver de ambisiøse på Wall Street og utover. Huske, Franklin skrev, at tid er penger.
I Kina er mat så allestedsnærværende i den nasjonale psyken at folk hilser på hverandre med uttrykket chi fan le ma? - har du spist? Og fransk matsnobberi fikk den kjente altetende presidenten Jacques Chirac til en gang å tulle uvennlig mot britene at: Man kan ikke stole på folk hvis mat er så dårlig.
Som fører oss til Cup Noodles Museum i Yokohama, Japan.
Ja, det er et slikt sted. Og ja, instant-nudler har mye å si om japanske egenskaper som oppfinnsomhet, risikovillighet og en åpenhet for å tilpasse og oppgradere utenlandske påvirkninger som hjalp Japan til å komme seg etter andre verdenskrig til å bli en økonomisk, kulturell – og gastronomisk – titan.
Noen av de samme egenskapene har, de siste to ukene, også hjulpet Japan med å oppnå den usannsynlige bragden - eller dårskapen, juryen er ute av - med å være vertskap for de olympiske leker midt i pandemien. Å la 11 000 idrettsutøvere komme fra hele verden, noen som tok med seg koronaviruset, vitnet om japansk motstandskraft, gjestfrihet og fleksibilitet.
Nå tilbake til ramen, med - unnskyld ordspillet - en gryende historie.
Japanerne cribbed nudler fra nabolandet Kina, hvor de kalles lamian. I løpet av årene har japanske kokker fremhevet ramen til en kunst, et smaksløkspekter av smaker, teksturer og valg.
Kort sagt, Japan absorberte en utenlandsk innflytelse og forbedret den. Det samme ville senere være sant med biler, gadgets og - for fans av Demon Slayer, One Piece og andre mangaer - tegneserier, for bare å nevne de få.
Men tilbake til nudler. Forferdet over matmangel som herjet i Japan etter krigen, fikk den fattige tidligere kredittforeningsarbeideren Momofuku Ando ideen om å gjøre overskuddsamerikansk hvete om til ramen som sultne mennesker kunne tilberede med bare varmt vann og noen få minutter.
Andos eureka-øyeblikk kom mens han så kona frityrsteke tempura. Det fødte ideen om å hurtigsteke nudler for å dehydrere dem. Andos første instant-nudler ble lansert i 1958.
Cup Noodles fulgte i 1971. Ideen til den ideen kom på en faktareise som Ando tok til USA i 1966, da han så forbrukere av instantnudlene hans rehydrere og spise dem fra papirkopper. Dette ifølge Nissin Foods, selskapet Ando grunnla. Verdensomspennende kumulativt salg av Cup Noodles passerte 40-milliarder-grensen i 2016.
Ando døde i 2007, 96 år gammel. Men hans oppfinnsomme ånd lever i det som må regnes som en av verdens mest unike smaksopplevelser: Cup Noodle-isen.
Servert kun på Cup Noodles Museum, i kafeteriaen i fjerde etasje, er den laget med den samme pulveriserte suppen og frysetørket pålegg - løk, reker, eggebiter og kjøtt - som brukes i faktiske Cup Noodles.
Museumsbesøkende Noriyuki Sato, som prøvde den, beskrev den som salt-søt, verken her eller der. Jeg er ikke sikker på om det ordet gir mening for utlendinger, sa han. Det er ikke søtt og det er ikke salt heller.
Men det er et monument over å tenke ut av boksen og en japansk evne til å smelte sammen tilsynelatende uforenlige ting for å lage helt nye. Det er vanskelig å forestille seg en italiensk gelatoprodusent som svinger så frekt utenfor allfarvei.
Talsmann for Nissin Foods, Kahara Suzuki, sier at isen – etter å ha smakt den, nøler man med å kalle den en dessert – legemliggjør det jeg vil kalle en punkrockånd som mange japanere har.
Hvem ville noen gang komme opp med en idé som denne? Jeg mener det er veldig unikt, sa Suzuki. Du kan se den punkrock-ånden i alle aspekter av japansk liv.
Gjerne på japanske tallerkener. Noen få andre eksempler inkluderer fruktsmørbrød som selges i hjørnebutikker og populære risburgere. Siden mai har de og deres like fått selskap av rispizzaer – utviklet av Sachie Oyama, en innovasjonskokk og leder for Menu Innovation Department ved Domino's Pizza Japan Inc.
Domino's Deluxe-versjonen er faktisk en pizza bygget på et bunnlag av komprimert, forkokt japansk-kultivert hvit ris, i stedet for en vanlig bunn av pizzadeig. Risbunnen er deretter kvalt med fyldig tomatsaus og toppet med tradisjonelle pizzaingredienser: mozzarellaost, løk, paprika, pepperoni og italiensk pølse. Domino's selger produktlinjen kun i Japan. Oyama kaller det en pizza du kan spise selv, i stedet for å dele skiver.
Japanere er flinke til å omorganisere ting, sa hun. En kombinasjon med pizza og ris er ikke noe rart i det hele tatt.
Kanskje ikke. Men slike matvarer er med på å forklare hvorfor Japan ser ut til å aldri stå stille. Tross alt er det alltid nye smaker å finne på.
वाटा: