Gonzaga – det beste laget fra dag 1 – er det siste laget som står i min parentes
Den beste trioen i college-basketball leder det beste offensive laget i college-basketball. Det er vanskelig å toppe det.
Det tok en kamp. Den ene halvdelen, egentlig. På en Thanksgiving for amerikansk fotball ble en college-basketballkamp sniket inn lyst og tidlig i Fort Myers, Florida. Og alle som så på visste at Gonzaga – som hadde 54 poeng mot Kansas ved pausen – var den virkelige avtalen og litt til.
Det beste offensive laget i college-basketball scoret 102 mot Jayhawks, med den beste trioen i college-basketball - Drew Timme, Jalen Suggs og Corey Kispert - som scoret henholdsvis 25, 24 og 23. Pasningen, klippingen, samholdet i Zags første kamp for sesongen? Sublimt.
Noen lurer på om Gonzaga spiller god nok konkurranse, men tenk på hva den gjorde da den fikk sjansen: Den fikk Auburn for 90 poeng, West Virginia for 87, Iowa for 99 og - ufattelig nok - det berømte defensivt orienterte Virginia for 98, med Kispert tilkoblet fra dyp ni ganger.
I slekt
Å bryte ned Midtvest-regionen
Å bryte ned Østregionen
Å bryte ned regionen Sør
Bryte ned Vestregionen
Er det nødvendig å legge til at Gonzaga vant alle disse kampene? Det står tross alt 26-0, og har som mål å bli den første ubeseirede nasjonale mesteren siden Indiana i 1976.
Dette er laget, folkens.
No offense, Illinois. Beklager for deg også, Loyola.
Jeg har nr. 1-seedet Illini i Final Four i min brakett, en destinasjon som passer et robust, talentfull, drevet, usedvanlig morsomt lag. Kan de vinne alt? Jada, det kan de. Mindre lag har kuttet ned garnene ved avslutningen av sportens beste ettersesongen.
Men Illini har snublet seks ganger, og hver gang ble de slått i hælene av en mer aggressiv motstander og klarte ikke å komme seg helt. Fellow nr. 1 seed Baylor ut-roughed, out-toughed og avvist Illinois i desember og vil få sjansen til å gjøre det igjen i en nasjonal semifinale. Det blir vanskeligere denne gangen, men Bears – fulle av erfaring og fantastisk vaktspill – vil få det til.
Og det setter opp finalen som nesten må skje i en pandemisesong. Gonzaga og Baylor skulle spille i begynnelsen av desember. De ble sett på av nesten alle på den tiden som de klart beste to lagene i landet, men hvilket var best? Årets spill skjedde aldri, kansellert på grunn av COVID-19-protokoller.
Zags vinner. De er laget, folkens.
Og her er helsen og sikkerheten til alle spillere og lag. La oss se denne tingen nå målstreken. Uansett hvordan det kommer dit, vil det gå bra.
Alle mine brakettvalg:
VEST
Vinnere av runde 1: Gonzaga, Missouri, UCSB, Ohio, USC, Kansas, Oregon, Iowa.
Runde 2: Gonzaga, UCSB, Kansas, Oregon.
Søt 16: Gonzaga, Oregon.
Elite åtte: Gonzaga.
ØST
Runde 1: Michigan, St. Bonaventure, Colorado, Florida State, Michigan State, Texas, Connecticut, Alabama.
Runde 2: Michigan, Florida State, Michigan State, Alabama.
Søt 16: Florida State, Michigan State.
Elite åtte: Florida State.
SØR
Runde 1: Baylor, North Carolina, Winthrop, Purdue, Texas Tech, Arkansas, Florida, Ohio State.
Runde 2: Baylor, Purdue, Arkansas, Ohio State.
Søt 16: Baylor, Ohio State.
Elite åtte: Baylor.
MIDTVESTEN
Runde 1: Illinois, Loyola, Tennessee, Oklahoma State, Syracuse, West Virginia, Rutgers, Houston.
Runde 2: Illinois, Oklahoma State, West Virginia, Houston.
Søt 16: Illinois, West Virginia.
Elite åtte: Illinois.
वाटा: