Guard Alex Caruso liker hvor Bulls er på vei, spesielt etter seier mot Clippers

Caruso var en kulthelt i Los Angeles, og han krediterer sin erfaring med Lakers med å lære ham om å vinne. Så selv om dette er en hjemkomst på to kamper for ham, er det også en sjanse for Bulls til å ta noen verdifulle skritt fremover.

LOS ANGELES - Bulls-vakten Alex Caruso skannet det travle treningsstudioet og undersøkte hver av lagkameratene hans mens han gjentok spørsmålet.

''Hvem her inne ville vinne 'Squid Game'?'' sa Caruso, og refererte til Netflix-serien, mens han kastet et blikk til på en håndfull av de yngre spillerne som fikk en scrimmage. ''Jeg vet at dette høres partisk ut, men det måtte være meg. Jeg tror virkelig jeg er allsidig og smart. . . . Jeg ville bare finne ut av det på en eller annen måte. Ja, jeg. Jeg ville bare finne ut av det.''

Tviler på ham? Forklar så hvordan Caruso, en udraftet gratisagent i 2016, ble kuttet av 76ers og Thunder og tilbrakte litt tid i utviklingsligaen før han tok på med Lakers under 2017 Summer League.

Alt han gjorde med Lakers var å gå fra ettertanke til kulthelt og vinne et NBA-mesterskap underveis.

Så å returnere til Los Angeles for kamper mot Clippers, som Bulls beseiret 100-90 på søndag, og Lakers, som de skal spille på mandag, var ikke bare viktig for Caruso fra et basketballstandpunkt. Det var også en påminnelse om hvor han kom fra og hva han hadde lært og ga ham en sjanse til å snakke med lagkameratene igjen om viljen til å lykkes.

'Den første dagen vi dukket opp før leiren startet - frivillig og deretter inn i treningsleiren, preseason, nå - tror jeg alle på dette laget ønsker å vinne og alle vet hva som skal til for å vinne,' sa Caruso. Jeg prøver bare å hjelpe den prosessen, når jeg blir spurt.''

Det er fordi alt Caruso vet er høy innsats. Han ville ikke blitt en rotasjonsspiller og en viktig defensiv tilstedeværelse med LeBron James & Co. hvis han ikke gjorde det.

Det var ingen overraskelse at Caruso var i startoppstillingen for første gang denne sesongen mot Clippers. Etter at Bulls ble strupet fredag ​​av Warriors, trengte trener Billy Donovan noe.

Han hjalp til med å låse Clippers-spissen Paul George rett opp i Carusos bakgate. Det var ikke en tilfeldighet at George var en skjelven 3-for-12 fra banen i første omgang, mens Caruso var en plus-12 og Bulls hadde en 54-45 ledelse til pause. George endte 7-for-25.

Clippers kjørte et løp fra sent i tredje kvartal inn i den tidlige delen av fjerde, og tok til og med ett poengs ledelse med 10 minutter igjen. Til slutt bar imidlertid DeMar DeRozan (33 poeng) og Zach LaVine (29) Bulls til seier.

Caruso vet imidlertid at det er mange flere skritt Bulls må ta for å komme dit de vil denne sesongen. Å møte Clippers og Lakers i hans personlige to-kampers hjemkomst var gode utgangspunkt, men han og Bulls må huske prioriteringene sine.

''Jeg vet . . . det er mye oppmerksomhet, mange mennesker som bryr seg om ting utenfor banen som kan gjøre en stor sak av at jeg kommer tilbake hit, men for meg handlet det alltid om basketball, sa Caruso da han ble spurt om hans kultaktige følge. . 'Jeg måtte prøve å beholde det først fordi jeg ikke hadde rom for feil, ikke hadde rom for et feiltrinn eller en tapt mulighet.

''Det tilfeldigvis fungerte for meg i L.A. Og å vinne et mesterskap med det laget, de lagkameratene [og] trenerne, det ble liksom til det det ble til. Men for meg handlet det alltid om basketball først, og jeg tror jeg holdt det slik. Jeg tror det er derfor jeg har hatt en viss suksess i dette spillet.''

वाटा: