Inne og ut av buret har Bellators Pat Curran alltid kjempet fremover

Melek Ozcelik

Pat Curran lander en venstre krok på Georgi Karakhanyan i Bellator 155. (Bidraget bilde/Bellator MMA)



Pat Curran ble liggende på matten sammenflettet med motstander Georgi Karakhanyan, blod dryppet fra munnen hans.



Noen få øyeblikk tidligere landet Karakhanyan et raskt spark mot Currans høyre brystkasse, og skar lungen hans. Da han nådde hjørnet sitt etter runden, så trener og mangeårig treningspartner Brett Brendel på Curran og spurte: Vil du at jeg skal kalle det?

Nei, svarte Curran mens han sto, og gikk deretter til midten av buret.

Curran kjempet seg gjennom smerten og vant, og slo Karakhanyan ved enstemmig avgjørelse den kvelden i 2016 i Boise, Idaho.



Hele Currans profesjonelle karriere - han har en rekord på 23-7 - har spilt i et Bellator-bur, og han har aldri vært redd for å kjempe.

Når du er tilbake i et hjørne, sa Curran, har du ikke noe annet valg enn å kjempe fremover, og det er det jeg har gjort.

Curran tar showet sitt til fans i Chicago-området lørdag kveld. Curran, 31, skal møte A.J. McKee i Bellator 221 foran et hjemmepublikum på Allstate Arena.



Team Curran er kjent for mer enn kampene sine.

Currans anfall med depresjon begynte kort tid etter at MMA-karrieren hans gjorde det, og han bestemte seg for å åpne opp om det i 2014 etter sitt første tap av fjærvekttittelen mot Daniel Straus.

Depresjon er ikke noe nytt i MMA. Fighters flipper mellom topper av glede etter store seire til groper av tvil og fortvilelse etter tap. For Curran kom det til et punkt han ikke klarte å holde det for seg selv.



Jeg følte bare at jeg mistet alt, sa han. Jeg slet økonomisk, jeg hadde ikke en reserveplan, og mange ting begynte å tynge på meg.

Rutenett visning
  • Pat Curran beseirer Georgi Karakhanyan, og kjemper seg gjennom en lunge med flekker. (Bidraget bilde/Bellator MMA) Pat Curran beseirer Georgi Karakhanyan, og kjemper seg gjennom en lunge som er revet. (Bidraget bilde/Bellator MMA)
  • Pat Curran i buret mot Georgi Karakhanyan. (Bidraget bilde/Bellator MMA) Pat Curran i buret mot Georgi Karakhanyan. (Bidraget bilde/Bellator MMA)
  • Pat Curran lander en venstre krok på Georgi Karakhanyan i Bellator 155. (Bidraget bilde/Bellator MMA) Pat Curran lander en venstre krok på Georgi Karakhanyan i Bellator 155. (Bidraget bilde/Bellator MMA)

Currans karriere i Bellator begynte for mer enn ni år siden, og som de fleste jagerfly har han blitt slått og testet, redusert og bygget opp igjen. I rettssakene har Currans kamp-frem-mentalitet holdt seg standhaftig.

Curran og Brendel møttes da Curran var 17 og trente på treningsstudioet til fetteren sin i Crystal Lake. Det var begynnelsen på begge MMA-karrierene deres, men Curran hadde et naturlig talent som ikke kunne læres bort. Den første dagen de møttes, lagret Brendel Currans nummer i telefonen som The Future, og han har ikke endret det siden.

Pat fra starten, selv som amatør, var det alltid spenning, ikke bekymring før kamper, sa Brendel. Det er svært sjelden å se det hos unge jagerfly og til og med hos gutter som har vært med i spillet. Denne ungen var fra begynnelsen kald som is. Da jeg så det, kombinert med hans naturlige evner, visste jeg at hvis han bestemte seg for det, kunne han gjøre det.

Hans første Bellator-kamp var i april 2010, og innen to måneder vant Curran Bellators lettvektsturnering, og slo Toby Imada i en delt avgjørelse.

Så raskt som Curran klatret opp MMA-stigen, tapte han i lettvektstittelkampen mindre enn et år senere mot Eddie Alvarez. Igjen ville han heve seg og vinne seks strake kamper, inkludert Bellators fjærvektturnering og fjærvekttittelen, og slo Joe Warren knockout.

Tre kamper senere ville han miste tittelen i kampen mot Straus som endret retningen i livet hans.

Han ville fortsette å vinne fjærvekttittelen tilbake bare for å miste den igjen til Patricio Pitbull.

Det er en veldig tøff sport, sa Mike Valle, Currans nåværende trener. Folk forstår ikke presset som følger med mentaliteten om at du bare er så god som din siste kamp. Det er grusomt.

Etter den sekvensen av kamper og åpenheten hans om å kjempe mot depresjon, er Curran på det beste stedet i livet sitt, i buret og ute. Han ønsket en sønn, Lukas, velkommen med forloveden for et år siden og har funnet den balansen han alltid søkte.

Etter tre strake seire er Curran klar for den nye McKee på lørdag. Han har møtt andre lovende jagerfly som McKee, som er ferske i karrieren uten en lyte på rekorden - og svært få på kroppen.

Curran har vært en nøkkel i dem alle.

Vi overser ikke noen jagerfly, sa Curran. Han rir på denne virkelig enorme bølgen akkurat nå, og det er vanskelig å stoppe noen som det fordi han er vant til å vinne. Jeg tror den avgjørende faktoren blir erfaring og viljen til å vinne. Jeg har vært her flere ganger, og jeg vet hvordan jeg skal grave meg ned når det er vanskelig.

वाटा: