Novak Djokovic møter Matteo Berrettini i Wimbledon-finalen
En syvende finale i All England Club binder Djokovic til andreplass på tidenes liste, lik Boris Becker, Arthur Gore og Pete Sampras. Roger Federer har spilt i 12 Wimbledon-finaler og vunnet åtte.
WIMBLEDON, England – Vi vet selvfølgelig at Novak Djokovic kan tape kamper i Wimbledon, og han kan tape i andre Grand Slam-turneringer også, fordi det har skjedd – og virkeligheten viser seg å være mulig.
Og likevel viser han stadig, om og om igjen, at det er dumdristig å tvile på hans overlegenhet for øyeblikket.
Den toppseedede Djokovic utvidet sine nåværende løp til 20 seire på rad i Wimbledon, som dateres til 2018, og 20 på rad på alle majors denne sesongen, og jobbet seg inn og ut av trøbbel mot en mye yngre, mye mindre erfaren motstander til å eliminere nr. 10 Denis Shapovalov 7-6 (3), 7-5, 7-5 fredag kveld for å nå finalen i All England Club.
Hvert sett var tett og intenst. Hver av dem så ut til å være innenfor Shapovalovs rekkevidde. Helt til det var i Djokovics.
I slekt
Nr. 1 Ash Barty møter Karolina Pliskova i Wimbledon-finalen
Jeg tror ikke at resultatlinjen sier nok om prestasjonen og om kampen, sa Djokovic, som reddet 5 av 5 pausepunkter i andre sett, deretter 3 av 3 i det tredje.
Så, når han snakket om Shapovalov, en 22-åring fra Canada, sa Djokovic: Vi kommer til å se mye av ham i fremtiden, definitivt.
Og nå, hvis han kan slå en annen fiende som er ny i disse stadiene, Matteo Berrettini, i søndagens finale, vil Djokovic innkassere et sjette mesterskap på Wimbledon – tredje strake – og, enda viktigere, en 20. Grand Slam-tittel, som ville uavgjort hans rivaler Roger Federer og Rafael Nadal for det meste av en mann i tennishistorien.
Og så er det dette: Han vant allerede Australian Open i februar og French Open i juni, så en Wimbledon-triumf ville sette ham tre fjerdedeler av veien til en kalenderårs Grand Slam, med bare U.S. Open igjen.
Første ting først. Dette blir Djokovics 30. store finale, Berrettinis første. Omtrent som det var Djokovics 41. store semifinale, Shapovalovs første.
Cries of Vai! (Gå!), Forza! (La oss gå!) og til og med Andiamo, amore mio! (La oss gå, min kjære!) ringte gjennom Center Court tidligere, og støttet Berrettini på morsmålet hans på vei til å bli Italias første mannlige Grand Slam-finalist på 45 år.
Med blomstrende server som leverer 22 ess og kraftige forehands som hjelper til med å kompilere totalt 60 vinnere, brukte den nr. 7-seedede Berrettini et 11-spills løp for å ta en stor ledelse og holdt deretter fast for å slå nr. 14 Hubert Hurkacz 6-3 , 6-0, 6-7 (3), 6-4 i den første semifinalen.
Det er klart at jobben ikke er gjort ennå. Jeg ønsker å få trofeet nå som jeg er her, sa den 25 år gamle Berrettini, som tapte sin eneste forrige Slam-semifinale i 2019 U.S. Open. Men bare, det er en helt utrolig følelse.
Han har nå en seiersrekke på 11 kamper på gressbaner, inkludert en tittel på Queen's Club-tuneup forrige måned, da han ble den første mannen siden Boris Becker i 1985 som vant trofeet i sin debut på det arrangementet. Becker fortsatte å triumfere i Wimbledon det året.
Fredagen så ut til å snu tidlig mot Hurkacz, aldri før den tredje runden på en Slam, men kom etter seire over åtte ganger Wimbledon-mester Roger Federer og nr. 2 Daniil Medvedev.
Et nøkkeløyeblikk kom merkelig nok mindre enn 20 minutter inn, da Hurkacz var foran 3-2 og holdt et pausepunkt. Det ble slettet av Berrettini - ingen overraskelse her - av en tjenestevinner på 130 mph, avbrutt av et av hans mange rop av Si!
Derfra forvandlet Hurkacz seg fra fyren som kom etter den største seieren i karrieren – i strake sett i kvartfinalen mot idolet sitt, Federer – tilbake til spilleren som ankom England på en seks-kampers tapsrekke.
Berrettini (nesten) kunne ikke gå glipp av. Hurkacz kunne (nesten) ikke koble til.
Ved målgang hadde Berrettini 24 vinnere på forehand alene, og bare 18 utvungne feil. Hurkaczs totaler? Bare 27 vinnere - fire på forehands - og 26 utvungne feil.
Da Hurkacz ble knust for første gang, satt 24-åringen fra Polen for det påfølgende byttet, og mellom bananbitene gjorde han tegn til sin amerikanske trener, Craig Boynton, om å justere sittegruppene i gjesteboksen.
Som om det var problemet.
Jublet fra tribunen av kjæresten, Ajla Tomljanovic, som tok seg til kvartfinalen denne uken, og foreldrene og broren hans – mamma tok intervjuet hans på banen med mobiltelefonen – Berrettini var to poeng fra å vinne i det tredje settet.
Men Hurkacz forlenget konkurransen, før Berrettini hevdet seg igjen.
Shapovalov fortsatte å presse Djokovic til randen, men klarte ikke helt å få jobben gjort.
Djokovic droppet sitt åpningssett denne fjorten dagen til den britiske tenåringen Jack Draper - og har vunnet alle 18 siden.
Da Djokovic og Shapovalov tok over arenaen sent på ettermiddagen, var den fylt med piskende vind som krøllet spillernes skjorter og dekket av mørke skyer. Solen dukket imidlertid opp i det tredje settet.
Djokovics 6-0-rekord head-to-head ved å gå inn på fredag var ingen rettferdig kamp. Men Shapovalov er en venstremann med en levende, noen ganger voldelig, sving, spesielt når det kommer til servene og enhåndsbackhanden hans. Det er knapt et snev av subtilitet, ikke spor av å spille det trygt, og han elsker skudd med høy risiko og høy belønning.
Den bakhånden tvang en Djokovic-feil for å avslutte en 15-takts utveksling som ga Shapovalov en pause og en 2-1-kant. Han strakte det til 5-3 og var to poeng fra å ta settet i neste kamp, men kunne ikke komme nærmere.
Da han serverte settet på 5-4, vaklet Shapovalov for første gang - presset av Djokovics utrettelige forsvar.
Djokovic brøt der, og var deretter bedre i tiebreaken. Ikke at han var perfekt. Tross alt feilet han dobbelt og ga fra seg et nytt poeng ved å sette en backhand i nettet.
Men det meste av å spille det trygt og la Shapovalov feile fungerte helt fint. Shapovalov dobbel feil for å avslutte det settet. Han gjorde det igjen for å bli brutt til løype 6-5 i den andre. Og igjen i kampen som etterlot ham 6-5 i den tredje.
Da slo Djokovic i luften og ropte, og visste at kampen var slutt, og nok en finale var nær.
वाटा: