Oaks gone wild: Illinois’ nøkkeltre i søkelyset
Oktober er 'OAKtober' i Illinois, og en god tid for å se på - og kanskje bestille - en viktig del av vårt naturlige habitat.
Det var ikke den jevneste banen.
Oaks er kjempebra. e-posten begynte. Det er grunnen til at Illinois ga nytt navn til October OAKtober i 2015. Men Chicago Oaks er under angrep fra følgende: Oak Wil; Bur Oak Blight; Eik antraknose; Root rot; Sudden Oak Death...
Svaret mitt var ikke sarkastisk Å nei, ikke eik ønsker! Men et entusiastisk Ja! å diskutere eikesituasjonen med en arborist. Grunnen? Min skjulte agenda, en sky av skyldfølelse over stifteiken jeg plantet i forgården min for nesten 20 år siden og myrdet.
Folk liker å bo rundt eiketrær, sa Shawn Kingzette, en sertifisert arborist ved Davey Tree, med base i East Dundee. Men våre eikeøkosystemer er i fare.
Mening
Vi snakket om eikeplager. Sudden Oak Death, for eksempel, er forårsaket av en sopp som bæres i jorden til rhododendron. Det er en relativt ny sykdom, spesielt i Midtvesten, sa Kingzette. Det er en phytophthora-sopp.
Så tok jeg opp den tapte stifteiken. Høy, med spisse blader. Jeg gjorde mitt beste for å se det ut i verden, men ... snus! ... den døde. Min feil?
Med pinneeiker har vi et ordtak: «Riktig tre på rett sted», begynte han beroligende. Det kan være jorda du har. Pin eik som en sur, godt drenerende jord. Det var kanskje ikke den rette innstillingen for at en pinneeik skulle trives. Du har kanskje ikke gjort noe spesifikt galt.
Huff. Mens jeg hadde ham på linjen, måtte jeg spørre: de dypt flikete bladene; hva er hensikten? Jeg antok at de kuttet ned på vindmotstanden.
Jeg vet ikke om du tror på Gud, begynte Kingzette og forrådte seg selv som en ikke-leser av spalten. Men bare skjønnheten, formen. Den avrundede lappen til den hvite eiken, de spisse lappene til en nål. Jeg er sikker på at det er noen fordeler, men det er bare pent.
Et anstendig svar, men det kan ikke være det. På tide å bryte ut de store kanonene. Jeg ringte Andrew Hipp, Morton Arboretums bosatte eikeekspert, foreleser ved University of Chicago, forfatter av 50 artikler, vinner av et Fulbright-stipend for sitt arbeid med eikefylogenese - hvordan eiktypene spredte seg over eonene og rundt om i verden. Hva er det med lappene?
Du hopper inn i et aktivt forskningsområde, sa Hipp. Folk er ikke alle enige om hvorfor nordlige tempererte trær har en tendens til å ha flikete blader. De fleste eikene i verden har ikke flikete blader.
Gjør de ikke? Det skjønte jeg ikke. Hvor amerikansk av meg, å anta at det vi har her må være regelen overalt.
I Mexico er det 160 eikearter, og lobing er forsvinnende sjelden, sa Hipp. Bladene er kamskjell, eller med piggkanter. Hvis du dro til Øst-Asia, er det 110 arter, og lobing er nesten fraværende.
Og noen sier at jeg aldri kommer med harde nyheter i spalten. Hipp delte mitt undring, innledningsvis.
Da jeg begynte å jobbe med eik, ble jeg overrasket, sa han. Jeg visste ikke engang at jeg så på en eik.
Når det gjelder hvilken funksjon lappene kan ha, var jeg på rett vei med vindmotstand.
Det er noen teorier om hvorfor nordlige tempererte trær er mer flikete, sa han. Det viser seg i eiker i USA, arter med mer flikete blader har en tendens til å være på tørrere steder. Det er grunn til å tro at en av fordelene med å være fliket kan være at det reduserer temperaturen på bladet. En annen grunn: det er en mekanisk fordel, hvis du har tynne blader, har treet mindre vekt å bære.
De eldste eikefossilene er rundt 56 millioner år gamle, funnet i Østerrike.
Oaks oppsto i en tid da temperaturene var mye varmere enn de er nå - det tidlige eocene klimaoptimumet, for rundt 52 millioner år siden over det som er Nord-Amerika og Eurasia, sa Hipp.
Hvis de oppsto i en varmere periode, betyr dette at klimaendringer er bra for eik?
Nei, tvert imot, sa han. De oppsto da, men blomstret ikke før temperaturene falt; 50 prosent av mangfoldet i eik oppsto i løpet av de siste 10 millioner årene, en tid med kraftig temperaturnedgang. I Mexico ble røde og hvite eiker gale, i Øst-Asia var det en topp i diversifiseringen i ringkoppede eiker. De var begrenset til det ytterste nord, men etter hvert som temperaturen sank, ble eviggrønne bredbladede skoger presset ut, og de tempererte skogene tidligere langt oppe i nord kommer inn. Det var da eikene ble vilter.
Oaks er ambassadører for globalisering og blanding av befolkninger.
En grunn til at eik er så forbannet viktig, er at hvis du snuser ut eik, forandrer hele verden seg, sa Hipp. De stiller spørsmålet: hva i all verden er en art? De hybridiserer lett, med mye gen som flyter mellom artene. Oaks deler gener som er fordelaktige. Genflyt mellom arter hjelper eikene med å tilpasse seg nye klimaer, hjelpe dem med å migrere. De deler gener mens arter opprettholder sin egenart. Jeg vil forstå hvorfor vi har det biologiske mangfoldet vi har. Eiker er intellektuelt svært tilfredsstillende og økonomisk svært viktige.
Når vi snakker om levende gensmeltedigler, lurte jeg på eiksituasjonen i Chicago. Omtrent 13 000 av byens 545 000 trær - bare langs gatene, ikke medregnet parker eller privat eiendom - er eiker, ifølge senior skogbruker John Lough.
Vi planter så mange eiker vi kan få tak i, sa Lough. Det er et flott tre og gitt de rette omstendighetene kan det trives.
Lough sa at eiker har et rykte for å være saktevoksende, men med riktig pleie vil de vokse i samme hastighet som ethvert tre.
Så sa han noe jeg ikke visste - hvis du har en parkvei, kan du be byen plante et tre der, og det vil det. Det er gratis, men kan ta noen måneder.
Det er en tjeneste vi leverer, sa han. For all del, ikke glem å be om et eiketre.
वाटा: