Patrick Kanes idé om sluttspill uten konferanse ville hjelpe NHL denne sesongen til tross for at han skadet Blackhawks
Kane foreslo på All-Star Game et postseason-format som setter lag fra 1 til 16 i ligaen. Med øst dominerende denne sesongen, ville det vært mye mer rettferdig.
Hver sesong skaper NHLs sterkt strukturerte, divisjonsfokuserte sluttspillformat alle slags urettferdigheter over hele ligaen.
Denne sesongen er ikke annerledes.
Hvis sesongen hadde avsluttet tirsdag, ville første runde matchet ligaledende Capitals mot niendeplassen Flyers og fjerdeplassen Penguins mot sjetteplassen Blue Jackets. I mellomtiden ville Oilers på 15. plass trekke 16. plass Golden Knights.
I en verden som er godt kjent - takket være March Madness - med hvordan en normal 16-lags brakett skal se ut, er disse matchupene helt klart absurde.
Og spillerne, inkludert Blackhawks-stjernen Patrick Kane, innser det også.
''Det ville alltid vært ganske kult å spille - jeg vet ikke at det noen gang er mulig - [med] 1-til-16-lagene som går til sluttspillet og seeding derfra, sa Kane under All-Star-festlighetene forrige måned. – Jeg har alltid syntes det var gøy i sluttspillet å spille mot noen forskjellige lag. Jeg vet at [NHL liker] divisjonskampene og rivaliseringene, men jeg tror det er der rivalisering skapes: i sluttspillet.
«Det er klart, Vancouver var ikke i vår divisjon, men vi hadde en så stor rivalisering med dem. Hver gang vi spilte mot dem i den ordinære sesongen etter sluttspillseriene [2010 og 2011], var det en vanvittig kamp.''
''Jeg vet at de vil ha rivaliseringen fra divisjonen, men jeg tror du kan skape den rivaliseringen fra et annet sted.''
Kane er ikke den første som foreslår et 1-til-16 sluttspillformat, men han er kanskje den første som gjør det på et lag som ikke er skadet akkurat nå av det nåværende formatet.
Faktisk ville Hawks bli skadet av 1-til-16-formatet han foreslår hvis det var på plass denne sesongen, med tanke på Eastern Conferences dominans (delvis fordi det er bedre, delvis fordi Red Wings' udugelighet har blåst opp alle divisjonsrivalene deres. ' poster).
Hawks gikk i spill onsdag tre poeng fra den siste sluttspillplassen i Western Conference. De ville vært åtte poeng ute i øst.
I det lange løp vil det imidlertid absolutt få postseason-feltet til å reflektere NHLs 16 beste lag mer nøyaktig – og gi topplagene de relativt svake første- og andrerundemotstanderne de fortjener. Maple Leafs og Hurricanes, som for øyeblikket er ute av sluttspillet i øst til tross for rangeringen 13. og 14. i ligaen, ville klare seg under disse omstendighetene.
1-til-16-formatet ville også skape spennende matchups mellom franchisetakere som har liten eller ingen historie mot hverandre. Intense serier kunne likevel skape distinkte (og fiendtlige) relasjoner over tid, som Kanes poeng var.
Hvis sesongen hadde avsluttet tirsdag, ville et 1-til-16-sluttspillformat ha gitt følgende matchups: (1) Capitals vs. (16) Golden Knights; (2) Bruins vs. (15) Oilers; (3) Blues vs. (14) Hurricanes, (4) Penguins vs. (13) Maple Leafs; (5) Lyn vs. (12) Panthers; (6) Blue Jackets vs. (11) Avalanche; (7) Islanders vs. (10) Canucks; og (8) Stjerner vs. (9) Flyers.
Den gjennomsnittlige avstanden mellom lagene i de åtte teoretiske seriene er 1265 miles, mer enn det dobbelte av gjennomsnittet på 527 miles mellom lagene under det nåværende formatet. Og den geografiske utfordringen, spesielt ettersom noen aktører krever redusert reisevirksomhet, er en betydelig veisperring.
Men NHL-sluttspillet krever allerede mye reise, og nylige Stanley Cup-kamper som Capitals-Golden Knights og Penguins-Sharks overvant det jevnt.
De kommende månedene vil sannsynligvis bringe mye halsbrann om konferanseulikhet, så dette problemet vil ikke forsvinne. Og Kanes forslag kan løse problemet.
वाटा: