Phil Mickelson deler ledelsen i PGA Championship
50-åringen så ut som den gamle Mickelson, og løp av fem birdies over de siste åtte hullene, den siste ga ham 3-under 69 og en andel av ledelsen.
KIAWAH ISLAND, S.C. – Det korte stikket med venstre knyttneve for å feire birdies og til og med noen få pars. En tommel opp til galleriet. Phil Mickelson så til tider ut til å være omtrent den eneste som hadde det moro fredag i et PGA-mesterskap som har blitt den ultimate testen uten å være ekstrem.
Men hva er det ikke å glede seg over?
Den 50 år gamle Mickelson så ut som den gamle Mickelson på en annen forblåst grind rundt Ocean Course på Kiawah Island, og løp av fem birdies over de siste åtte hullene, den siste ga ham 3 under 69 og en andel av lede.
Å vite at jeg spiller godt på vei inn i helgen, å være i kamp, å ha en god mulighet, jeg har det kjempegøy, sa Mickelson.
Mickelson delte ledelsen med Louis Oosthuizen, sørafrikaneren med den søte svingen og flaksen med å få den andre majoren. Oosthuizen gjorde ikke en bogey før det siste hullet, og hans 68 tillot ham å bli med Mickelson på 5 under 139.
Det var den høyeste 36-hullsscore som ledet et PGA-mesterskap siden sist på Kiawah Island i 2012.
Muligheten for Mickelson inkluderer hans forsøk på å bli golfens eldste major-mester – rekorden ble satt av 48 år gamle Julius Boros i 1968 PGA Championship – og vise at han fortsatt kan slå de beste i verden.
Mickelson har ikke vunnet på PGA Tour på to år. Hans siste store mesterskap var British Open i 2013 på Muirfield. Han er ikke lenger blant de 100 beste i verden.
Men han er Phil Mickelson, og har tilbrakt en karriere som har latt fansen lurer på hva han vil gjøre videre.
Jeg tror han har bittet mellom tennene, sa den tredobbelte majormesteren Padraig Harrington, som spilte sammen med Mickelson i to dager. Jeg tror han tror han kan gjøre det under disse forholdene. Han er ikke her for å klare seg.
Mickelson er den eldste spilleren som har en andel av 36-hulls ledelsen i en major siden Fred Couples (52) på Masters i 2012.
Brooks Koepka hadde et par ørn forskjøvet av fire bogeys og skravlet seg til par på det 18. hullet for en 1-under 71 som ga ham ett skudd bak under forhold han elsker.
Det er en major, mann. Det kommer til å bli tøft, spesielt med vinden som blåser, sa han. Det spiller ingen rolle, bare gå ut og lek.
Masters-mester Hideki Matsuyama slapp et slag på det 18. hullet og skjøt fortsatt 68, og etterlot ham i gruppen to skudd bak.
Ofrene inkluderte de to beste spillerne i verden – Dustin Johnson og Justin Thomas bommet på kuttet – og en teemarkør den 17. som Erik van Rooyen knuste da skuddet hans gikk i vannet. Hodet gikk også av køllen hans.
Det var så mange flere eksempler på at spillere hadde grunn til å miste vettet.
Cameron Tringale var to skudd fra ledelsen til det 14. hullet og 15 skudd bak da han gikk av 18. green. Det inkluderte en bogey, dobbel bogey, trippel bogey, firedobbel bogey og femdobbel bogey, ikke i den rekkefølgen. Han samlet seg til 82.
Shane Lowry slo en så langt til høyre på par-5 16. at han var på stranden. Et stakittgjerde i veien, klarte han å komme seg tilbake på gresset og reddet par på vei til en 71.
Det er ikke veldig hyggelig der ute fordi det er så vanskelig, og hvert hull er en katastrofe som venter på å skje, sa British Open-mester Shane Lowry. Så det er veldig stressende og det er mye angst og mange nerver og mye spenning der ute, men du må bare fortsette med det og prøve å slå de beste skuddene du kan, og det er alt jeg har gjort .
Ian Poulter var 6 under for sin runde gjennom 12 hull da han la merke til en videotavle bak greenen som antydet at han hadde et skudd mot banerekorden. Det er rart at Poulters øyne ikke spratt ut av hodet hans.
Jeg begynte bare å le for meg selv som «Hvem i all verden ville skrive det og satt det på et brett med de siste fem hullene å spille?» sa Poulter.
Han slo fire av sine siste seks, som har de fire hardeste hullene på banen, for 70.
Hvert eneste skudd du slår, må du være fokusert og flittig og ikke ta noe for gitt. Det er et stykke arbeid, sa Paul Casey etter at en 71 forlot ham i gruppen tre bak. Men jeg trives ganske godt med det på en syk og vridd måte.
Branden Grace hadde en bogey-fri runde og var i ledelsen på 6 under inntil han slo utslagsstøtet i vannet på par-3 17. og gjorde dobbel bogey, og gjorde deretter bogey på det avsluttende hullet for en 71. uavgjort med Koepka på 3-under 141, sammen med Christiaan Bezuidenhout (70).
Mickelson ble intervjuet på TV da Grace falt tilbake med sin doble bogey, og denne utviklingen ble umiddelbart formidlet til ham med dramatisk effekt.
Lefty var ikke særlig begeistret.
Hvis du skulle fortelle meg den søndag kveld, ville jeg virkelig nyte det, sa Mickelson. Men akkurat nå er det mye arbeid å gjøre. … Faktum er at jeg går inn i helgen med en mulighet, og jeg spiller veldig bra og har det veldig gøy med det.
Bare 18 spillere holdt seg under pari, som inkluderte U.S. Open-mesteren Bryson DeChambeau, som så utslitt ut som gikk av banen etter en 71 som ikke hadde birdies på de ni bakerste. Han gikk til banen og sa at han ville gjøre en like treningsøkt med tunge vekter.
Mickelson har vist glimt de siste ukene, men han er bekymret for å miste fokus. Dette hadde hans oppmerksomhet. Han har også en 2-tre i sekken som hjelper ham å kontrollere nøyaktigheten, i hvert fall med vinden i ryggen. Mickelson bommet bare tre fairwayer.
Hvis han kan holde den rett og slå den slik han har slått, kommer han garantert til å være rundt på søndag, sa Jason Day. Med Phil får du på en måte noen stasjoner utenfor kartet som gjør det veldig interessant, og han har holdt det veldig, veldig rett i løpet av de siste to dagene.
वाटा: