Potent 'Monster' utforsker skyld, uskyld, hvordan en rettssak fungerer
Er 16 år gamle Steve Harmon skyldig hevet over enhver rimelig tvil? Er han uskyldig slik han har bedt om hele tiden? Eller er det en gråsone som ser ut til å sveve over saken hans, som utløser den mest subtile antydningen av ambivalens hos den siktede, hans foreldre og hans forsvarer?
'MONSTER'
Sterkt anbefalt
Når: Til og med 9. mars
Hvor: Steppenwolf Theatre, 1650 N. Halsted Theatre
Billetter: $20
Info: www.steppenwolf.org
Kjøretid: 90 minutter, uten pause
Det er denne gråsonen som gjør Monster, den ypperlig gjengitte rettsprosedyren som er det siste Steppenwolf for Young Adults-showet (designet for high school-publikum, men åpent for allmennheten i helgene) så spennende. Det er ikke noe bedre enn å forlate teatret og stille noen avgjørende spørsmål, og fortsatt såre litt tvil om alt som har skjedd.
Det andre spennende aspektet ved showet er innebygd i Walter Dean Myers' anerkjente ung voksenroman fra 1999, kilden til Aaron Carters skarpt tilpassede sceneversjon som har blitt skarpt regissert av Hallie Gordon, og er formidabelt fremført av en A-liste-besetning, alle av dem, bortsett fra Daniel Kyri (som først fanget min oppmerksomhet på Chicago Shakespeare Theatre, og bare bekrefter sine imponerende gaver her), spiller flere karakterer. Og det aspektet er det faktum at Steve Harmon er en afroamerikansk tenåring med en lidenskap for å lage filmer - en ferdighet han studerer i en etterskoleklubb, og som han tydeligvis har et genuint talent for.
Det er 1999, og vi er på de slemme gatene i New York. Men Steve er en heldig gutt. Faren hans (en gripende sving av Kenn E. Head) er utdannet ved Morehouse College, moren hans (Alana Arenas) er tydelig godt utdannet, og begge foreldrene følger nøye med på både ham og hans yngre bror. Om hvorfor denne familien bor i et dårlig nabolag - vel, det er et uløst spørsmål her.
Hva vi gjøre vet er at Steve har en filmskapers øyne og en forfatters nysgjerrighet, og han rusler rundt i nabolaget med en skarp bevissthet, samhandler med de gode og dårlige karakterene, ser på sementbanebasketballkamper og prøver å ikke bli farlig involvert med noen, inkludert James King (Namir Smallwood), en praktisert hustler med rekord, som trenger penger og har laget planen for en forbrytelse som går veldig galt.
Det er King som er siktet for å ha myrdet eieren av et lokalt apotek under et ran, men det er Steve som står overfor de samme anklagene fordi han har blitt utpekt som utkikksposten av Richard Bobo Evans (en fyr med en lang rapliste, spilt av Head), og Osvaldo Cruz (Tevion Devin Lanier), som begge har inngått bønn.
Stykket begynner når Steve, som sitter i en fengselscelle, skriver i dagboken sin mens han venter på rettssak. Han har blitt merket som en
monster av aktor (Arenas er selve modellen til en svært dyktig, ofte overdreven advokat), og sliter med en situasjon som virker nesten surrealistisk for ham, men likevel altfor ekte. Forsvarsadvokaten hans (en fint slått av Cheryl Graeff) er profesjonell og målbevisst, men hun undersøker ham aldri for dypt om hans faktiske uskyld eller skyld.
Begivenhetene i rettssaken, og mye som kom før den, avvikles i tredje person mens vi ser på Steve (som blir siktet som voksen og kan risikere flere tiår i fengsel), forestille seg filmversjonen av historien hans, og ofte omarbeide en scene for klarhet eller et skifte av vekt. Underveis hører vi det faktiske vitnesbyrdet fra forskjellige vitner, inkludert Steves filmklubbmentor (velspilt av Chris Rickett), og Kings pene, men upålitelige fetter (spilt av Ginneh Thomas), og det er fine scener der Steve samhandler med hans medfanger, alle i knalloransje jumpsuits, og med foreldrene hans, hvis besøk i fengselet er smertefullt og vanskelig.
Monster reiser subtilt spørsmålet om hvordan et godt barn kan avverge dårlig påvirkning uten å bli markert som lite samarbeidsvillig eller svak. Det bør også åpne opp for mange spørsmål om hele prosessen med straffesaker, fra juridisk taktikk til vitnepålitelighet.
Men det virkelige emosjonelle slaget her kommer fra problemene som henger igjen for den siktede når rettssaken er over. Jeg vil ikke gi bort dommen, men vil bare si at svaret fra Steves advokat er grusomt ekte og ødeleggende, og er en minneverdig kommentar til hvordan rettssystemet vårt fungerer, på godt og vondt.
वाटा: