Bernarda 'Bernie' Wong, 77, banebrytende talsmann for asiatiske amerikanere i Chicago; OPPDATERT med serviceinformasjon
Besøket vil være fra 11.00 til 19.00. 14. mai på St. Therese, 218 W. Alexander St. En messe kun for familie og nære venner vil bli tilbudt i kirken kl. 10.00 15. mai.
Bernarda Bernie Wong bygget Chinese American Service League fra ingenting til en av byens viktigste sosiale tjenesteorganisasjoner ved å verve støtte fra en lang rekke politiske og samfunnsledere som lærte at hun ikke ville ta nei for et svar når det gjaldt å hjelpe henne samfunnet.
Wong, 77, døde tirsdag av magekreft, sa datteren Jacinta Wong.
Wong er kjent for sin minimale statur - knapt 5 fot høy - og store, dynamiske personlighet, og skapte relasjoner med ordførere, guvernører og presidenter, alltid for å fremme sitt oppdrag om å hjelpe folket i Chinatown og andre immigranter.
Hun er en liten ting. Men hvis hun er i et rom, vet du at hun er der, sa Obama Foundation-president Valerie Jarrett, som ble kjent med Wong mens hun tjenestegjorde i ordfører Richard M. Daleys administrasjon.
Cook County-kommissær John Daley sa at samfunnet hadde mistet en banebrytende pioner og familien hans hadde mistet en god venn med Wongs død.
Hun var veldig nyttig for Rich på kampanjene hans, sa Daley.
Samtidig var Wong aldri sjenert for å aggressivt utnytte disse relasjonene for å få pengene hun trengte til programmene hennes - enten for å hjelpe seniorer, papirløse innvandrere eller familier som trenger jobbtrening, barnehage eller utdanning i tidlig barndom.
Hun var forut for sin tid på alle disse spørsmålene, sa John Daley. Hun ville ikke svikte når hun bestemte seg for at hun ville ha noe.
Wongs forhold til Jarrett gikk videre til Barack Obamas hvite hus, hvor presidenten hedret Wong med sin Champions of Change-pris.
Wong, som også kjente Obamas fra deres dager i Chicago, personifiserte typen person presidenten hadde i tankene da han opprettet prisen, sa Jarrett, og berømmet henne som en utrettelig kraft for det gode.
Wong besøkte Det hvite hus utallige ganger i løpet av Obama-årene, og hun kom alltid med en liste over ting hun trodde kunne være nyttig for samfunnet, som hun ville presentere med et glimt i øyet, sa Jarrett.
Wong kom til USA fra Hong Kong da hun var 18 for å gå på Briar Cliff College i Sioux City, Iowa. Hun tok senere en mastergrad i sosialt arbeid fra Washington University i St. Louis før hun flyttet til Chicago.
I 1978 var hun en del av en liten gruppe som opprettet Chinese American Service League i troen på at organisasjonene som da opererte i Chinatown ikke dekket behovet og gikk glipp av finansieringsmuligheter på grunn av deres isolasjonstilnærming. Kort sagt, de ville ikke at utenforstående skulle vite at det var fattige, trengende mennesker i Chinatown.
Wong, som ikke hadde slike betenkeligheter, ble raskt gruppens drivkraft mens hun opererte fra et lite rom på baksiden av et tannlegekontor.
Tidligere Chicago TV-nyhetsanker Linda Yu forteller historien om første gang hun besøkte Wong og fant en lang rekke mennesker som ventet sittende på trappene som førte opp til det lille kontoret hennes - så stort var behovet og så få var ressursene.
Da Wong gikk av med pensjon på slutten av 2016, var Chinese American Service League blitt den største sosialtjenesteorganisasjonen som betjener asiatiske amerikanere i Midtvesten med et budsjett på mer enn $12 millioner og mer enn 400 ansatte, egen samfunnsbygging og et seniorbolig tvers over gaten.
Yu ble en av organisasjonens mest dedikerte støttespillere like etter hennes egen ankomst til Chicago i 1979.
Personene hun hjalp var meg, forklarte Yu, selv en innvandrer.
Som alltid var Wong overbevisende.
Ingen kan si nei til Bernie. Hun ville bare ikke akseptere det, sa Yu.
Yu sa at Wong var på jobb 24/7.
Det var ikke arbeid for henne. Hun hadde ingen grenser, sa datteren Jacinta Wong, som husket uten harme at moren noen ganger var timer for sent å hente henne på skolen fordi noe dukket opp på jobben.
Jacinta Wong, enebarn, sa at familien ofte ville ertet moren hennes med at den kinesiske amerikanske tjenesteligaen var søsken mitt.
Hun ville hjelpe alle, sa datteren.
Yu undrer seg over hvor mange titusener som fru Wong hjalp til gjennom årene.
Wongs ektemann Albert døde i 2019. Paret bodde i nabolaget, og Wong var aktiv i St. Therese kinesisk-katolske kirke, hvor hun sang i koret. Hun etterlater seg datteren og to barnebarn.
Besøket vil være fra 11.00 til 19.00. 14. mai på St. Therese, 218 W. Alexander St., med ansiktsmasker og sosial distansering påkrevd. En messe kun for familie og nære venner vil bli tilbudt i kirken kl. 10.00 15. mai. Familien ba om at eventuelle minnedonasjoner går til Chinese American Service League eller kirken.
Selv om hennes organisasjons behov ofte stemte overens med Wong med makten, førte hennes arbeid på vegne av de udokumenterte til at Wong hjalp en yngre generasjon samfunnsledere med å vinne det politiske etablissementet de siste årene.
Da kinesisk immigrantungdom kjempet for et bibliotek og et felthus, var samfunnets eldste nervøse for å utfordre den demokratiske maskinen, sa Rebecca Shi, en arrangør i disse kampanjene og nå administrerende direktør for American Business Immigration Coalition. Bernie Wong var samfunnslederen som støttet ungdommen vår, og vi vant et bibliotek og et felthus.
Denne uavhengigheten førte til at Chinatown ble konsolidert til ett lovgivende distrikt og senere valgte delstatsrepresentant Theresa Mah fra det distriktet til å bli statens første valgte asiatisk-amerikanske lovgiver - igjen med Ms. Wongs støtte.
Mah sa at Wong var et eksempel for henne på viktigheten av å forstå behovene til samfunnet hennes og forfølge de nødvendige ressursene.
Hun er legendarisk, og det kommer til å bli et stort tap, sa Mah.
वाटा: