Charles Van Doren, jukser for gameshow som ble fremstilt i «Quiz Show», dør 93 år gammel
HARTFORD, Connecticut – Charles Van Doren, den spektakulære unge akademikeren hvis meteoriske oppgang og fall som en korrupt gameshow-deltaker på 1950-tallet inspirerte filmen Quiz Show og fungerte som en advarende historie om de iscenesatte konkurransene til tidlig TV, har dødd. Han var 93.
Han døde av naturlige årsaker tirsdag på et omsorgssenter for eldre i Canaan, Connecticut, sa sønnen hans, John Van Doren. Begravelsen vil være privat.
Van Doren, den kjekke avkom av en fremtredende litterær familie, var den sentrale figuren i TV-spill-skandalene på slutten av 1950-tallet og erkjente seg til slutt skyldig i mened for å ha løyet for en storjury som etterforsket dem. Han tilbrakte de følgende tiårene stort sett utenfor offentligheten.
Det har vært vanskelig å komme unna, delvis fordi mannen som jukset «Twenty-One» fortsatt er en del av meg, skrev han i et New Yorker-essay fra 2008, hans første offentlige kommentar på flere år.
Før hans undergang var han en seersensasjon. Han spilte 14 elektriserende opptredener på Twenty-One på slutten av 1956 og tidlig ’57, og vant 13 konkurrenter og vant en rekord på $129 000. NBC ansatte ham som kommentator.
I en forsideartikkel fra februar 1957 om Van Doren, undret Time magazine seg over det fascinerende, spenningsspennende opptoget til hans høyt trente sinn på jobb.
Bare ved å være seg selv, skrev Time, har han gjort det mulig for et giveaway-show, den groveste underholdningen, for å piske opp et ivrig massepublikum til en ny type TV-idol – av alle ting, et eggehode.
Senere, da triumfen løste seg opp i en skandale, nektet han først at han hadde fått forhåndssvar, men han innrømmet til slutt at showet var rigget.
Han trakk seg tilbake til familiens hjem i landlige West Cornwall, Connecticut, etter å ha fortalt en kongresskomité i 1959 at han ble coachet før hvert segment av showet.
Etter å ha tilbrakt store deler av 1960- og 70-tallet i Chicago, returnerte Van Doren og hans kone, Geraldine, til Connecticut, og bodde i årevis i en liten brun bungalow på familieområdet. De underviste litt, men levde stort sett i semi-tilbaketrukkethet, nektet å innvilge intervjuer og forlot til og med landet i flere uker da Robert Redfords film Quiz Show ble utgitt høsten 1994.
Van Doren nektet å samarbeide i filmens produksjon og nektet å møte skuespilleren Ralph Fiennes, som portretterte ham i filmen. Fiennes fortalte senere til magasinet People at etter at Van Doren børstet ham av ham, banket han på døren og lot som han var borte slik at han kunne observere Van Dorens bevegelser og talemønstre.
Van Doren brøt tausheten sin i 2008, og skrev en beretning om hans fall i The New Yorker og hvordan han til slutt offentlig hadde innrømmet et halvt århundre tidligere at han var tåpelig, naiv, stolt og grådig.
Folk som kjente underholdningsbransjen var ikke i tvil om hva som foregikk, selv om de ikke sa fra, skrev han.
I lys av den store fortjenesten de riggede spillprogrammene tjente, la han til, hvorfor skulle de det?
Han avslørte også at han til slutt så på Quiz Show og lo av en fornærmende referanse som en karakter gjorde om ham. Han sa at han hadde blitt fristet til å ta et konsulenthonorar fra produsentene, men kona snakket ham fra det.
Van Dorens familie hadde en stolt litterær status på tidspunktet for skandalen. Faren hans, Mark Van Doren, var en kritiker, biograf og poet som vant Pulitzerprisen for poesi i 1940. Onkelen hans, Carl Van Doren, mottok en Pulitzer i 1939 for en biografi om Benjamin Franklin.
Charles Van Doren var selv en voksende ung akademiker ved Columbia da han ble berømt på quizshowet. Han fortsatte med å vinne $129 000 på showet etter å ha beseiret Herbert Stempel, en New Yorker portrettert av John Turturro i filmen.
Stempel ble senere offentlig og sa at deltakerne ble matet med svarene på spørsmålene før showet. Han sa at han fikk beskjed om å tape fordi showets produsenter trodde Van Doren hadde stjernepotensial.
I 1962 erkjente Van Doren og ni andre vinnere fra tre NBC-show - Twenty-One, Tic-Tac-Dough og Hi-Lo - skyldig i å ha løyet for en storjury som hadde undersøkt skandalen. De ble spart for fengselsstraff av en dommer som sa at nasjonens hån var straff nok.
Etter at skandalen brøt, mistet Van Doren jobben på 50 000 dollar i året NBC ga ham da han beseiret Stempel. Han ble også droppet fra fakultetet ved Columbia, hvor faren hadde vært professor i flere tiår.
Venner sa at Van Dorens familie var sjokkert over hans eventuelle avsløring om at han hadde fått svarene på forhånd.
Bucky Whitney, en mangeårig venn, husket familiens skam.
Faren tok det veldig tungt. Den gamle mannen var aldri den samme etter det, fortalte Whitney til en reporter som besøkte Cornwall da Quiz Show kom ut.
Van Doren begynte senere i Institute for Philosophical Research, en ideell tenketank i Chicago, og jobbet i Chicago-baserte Encyclopaedia Britannica i mange år. Blant bøkene hans var The Idea of Progress, et filosofisk verk og A History of Knowledge; Fortid, nåtid og fremtid.
Van Doren og kona hadde to barn, Elizabeth og John.
Han var en kjærlig ektemann og en fantastisk far, og han kommer til å bli dypt savnet, sa John Van Doren.
I West Cornwall var naboer beskyttende for Charley, som Van Doren var kjærlig kjent.
Walter DeTheir, innehaveren av en butikk i Cornwall, sa at Van Doren var en stille, sjenert mann som kom innom regelmessig for å hente Sunday New York Times.
Det er ikke det at han ikke er vennlig, han har bare ikke så mye å si, sa DeTheir.
I sitt New Yorker-stykke sa Van Doren at han likte å unngå folk som sier: «Er du ikke Charles Van Doren?» Vel, det er navnet mitt, sier jeg til meg selv, men jeg er ikke den du tror jeg er – eller Jeg vil i hvert fall ikke være det.
वाटा: