Tom Thibodeaus rygg, og Bulls bør rydde opp i blodet i vannet
Bulls-veteranen Thad Young advarer lagkameratene sine om at det ikke er tid til å surmule med Knicks som kommer til byen for to kamper. Slik Young ser det, slår Thibodeau-trenede lag først og stiller spørsmål senere.
Tidligere Bulls-trener Tom Thibodeau bryr seg ikke om motstanderens langvarige sårede følelser.
Han er ikke bekymret for at Trail Blazers-stjernen Damian Lillard knuste Bulls' hjerter med en kampvinnende trepoenger på lørdagens buzzer.
På samme måte som en hai er målrettet på jakt etter mat, er Thibodeaus fokus på å vinne basketballkamper. Og begge er flinke til å kjenne igjen blod i vannet.
Ikke rart Bulls-spissen Thad Young ga en advarsel til lagkameratene.
Thibodeau og Knicks kommer til byen for kamper mandag og onsdag, og hvis Bulls fortsatt surmuler eller har noen ideer om at det vil være en enkel uke å spille Knicks to ganger, bør de bli oppmerksomme.
'[Vi] forbereder oss på et lag som kommer til å bli veldig, veldig tøft, som kommer til å komme inn og komme etter det på den defensive siden av basketballen,' sa Young etter trening søndag. «Og de kommer ikke bare til å være tøffe på den defensive siden, de kommer også til å være tøffe på den offensive siden.
'Tom har trent noen lag med mye fysisk form, og vi må komme ut og være klare til å ta slag. Men hvert slag vi tar, må vi kaste tre tilbake. Så det handler bare om at vi kommer ut og påtvinger spillet vår vilje tidlig og sørger for at vår tilstedeværelse merkes fra start.''
Det er en filosofi Bulls har hatt problemer med å implementere for ofte denne sesongen.
Ja, det var et skritt mot forbedring å samle seg fra et 19-poengs underskudd i tredje kvartal mot Blazers og tilsynelatende ha kampen i hånden med 11 sekunder igjen til Lillards heltemot. Men Youngs poeng var at Bulls ikke skulle tillate seg å falle bak med 19 poeng på grunn av sløvt spill.
‘‘Vi kan ikke ha mentale forfall som setter oss i et dypt, dypt hull; vi må bare fortsette å spille, sa Young. ''Vi må fortsette å låse oss inn og kjempe gjennom ugunstige situasjoner. Vi begynner å komme dit, men vi har ikke snudd hjørnet fordi vi ikke har oversatt det til seire.''
Det er sikkert at Thibodeau ikke vil at de skal starte på hans bekostning.
Siden han sparket fra Bulls i 2015, har Thibodeau møtt dem fire ganger - alle med Timberwolves - og har 3-1 i disse kampene. Så mye som han vil bagatellisere de to kampene mot Bulls denne uken, vil han ikke ha noe mer enn å utvide rekorden til 5-1.
På papiret kan Knicks se ut som enkle valg for Bulls. Men det er der Thibodeau-trenede lag lurer.
Knicks har 9-12 og har imponerende seire mot Bucks, Pacers, Hawks, Jazz og Celtics. Bulls er 7-11, og fire av disse seirene har kommet mot Wizards og Mavericks.
Hvis Bulls ønsker å begynne å bli tatt seriøst for et skudd på en Eastern Conference-play-in-kamp, vil det å slå lag som Knicks være et bra sted å starte.
Trener Billy Donovan vet at det ikke vil være lett, spesielt å kjenne Thibodeau slik han gjør.
'Thibs pleide å komme opp og se oss trene da jeg var en spiller i Providence,' sa Donovan. 'Han var college-trener den gang, og han kom opp og så på trening.
Og så ble jeg venn med ham fordi Jeff Van Gundy trente meg på college, så han utviklet et forhold til Jeff, og så jobbet han med Jeff i Houston og Doc Rivers [i Boston]. Men jeg har kjent Thibs en stund. Han er en flott fyr.''
वाटा: