West Lawn VFW har et «stressende» behov for reparasjoner overrasket med $10 000 oppussing for Veterans Day: «De fortjener mer enn det vi kan gi»
VFW Post 3940 mottok nesten $10 000 i oppussing fra frivillige med Home Depot Foundations Operation Surprise.
Da Daniel Perez kom tilbake til Chicago fra hærens tjenesteturné i Irak i 2006, befant han seg i en verden han ikke kunne forholde seg til.
Han meldte seg på jusstudiet, men slet med å fokusere. Han begynte å drikke, for så å flykte. Perez følte seg forlatt, og følte en mangel på hensikt i overgangen fra liv-og-død-situasjoner tilbake til sivilt liv.
Han visste det ikke på det tidspunktet, men han slet med posttraumatisk stresslidelse.
Jeg hadde ingen jeg hadde erfaring med rundt meg lenger, sa Perez, nå 44.
Det fortsatte på den måten til hans neste utplassering i 2010, denne gangen til Afghanistan. Men da han kom hjem igjen i 2011, hadde han noe nytt: kolleger i enheten hans fortalte ham om West Lawn-området hans VFW.
Det var transformerende for meg fordi... når vi først kommer tilbake og alle går hver til sitt, forventet jeg den følelsen av forlatthet igjen, sa Perez.
I stedet sa Perez at han fant en forfriskende følelse av fellesskap ved John E. Connolly Victory VFW, 3743 W. 63rd St. Posten slet med lav påmelding da Perez dukket opp, men har nå 520 medlemmer, inkludert 387 aktive medlemmer som betaler kontingent .
Bygningen hadde også forfalt opp gjennom årene, med vannskadde vegger, manglende dører og flisete maling. Det endret seg i høst.
Uvitende Perez og medlemmer av VFW, hvor han nå tjener som visekommandant, hadde Bedford Park Home Depot nominert stillingen deres til Operation Surprise, en kampanje av Home Depot Foundation som ber samfunnsmedlemmer om å nominere veterananlegg for renovering.
Siden 2011 har 400 millioner dollar hjulpet stiftelsen og dens partnere med å bygge, renovere og forbedre mer enn 50 000 veteranhjem og fasiliteter, sa gruppen. Den årlige kampanjen starter hver veterandag, og i år ble Perezs VFW valgt som et av stedene som skal renoveres.
Å gi tilbake til samfunnet vårt er en av Home Depots kjerneverdier, og å ta vare på veteranene våre er en annen, sa Miguel Chavez, assisterende leder for Bedford Park Home Depot.
Mens Veterans Day markerte den offisielle kickoff, har Chavez og Home Depot-frivillige renovert VFW-posten i nesten to uker. Chavez sa at de fleste nettsteder tar bare seks til ti dager, men West Lawn-bygningen var i et sårt behov.
De startet med utelandskap, satte steiner og lys i blomsterbedene. Deretter vasket teampresset hele fronten av bygningen. De erstattet en av N-ene på skiltet, med en frivillig, Luis Bacallao, som skar den ut og malte den selv.
Så flyttet teamet inn. I møtesalen dro de ut råtnende treverk; skiftet skapdører; lagt til fotlister og gulvlister; byttet alle lys og ventilasjonsdeksler; og malte hele plassen.
I barområdet tok de hånd om vannskadene i taket og malte taket på nytt; lagt til en dør til kjøkkenområdet; erstattet ødelagte fliser og forfengelighet på badene; malt badene og lagt til ventilasjonsanlegg.
Dette stedet hadde en god mengde arbeid som måtte gjøres, som vi ønsket å få gjort for dem, sa Chavez, og estimerte kostnadene for renoveringen til $10.000.
For frivillige Bacallao og Jose Murillo gjør de arbeidet fra bunnen av våre hjerter.
De fortjener mer enn det vi kan gi dem fordi de kjempet for vår frihet, sa Murillo.
I tillegg til at arbeidet fortsatt er fullført på bygningen, donerer Home Depot også ytterligere $1000 til posten.
Cheyanne M. Daniels er stabsreporter for Sun-Times via Rapport for Amerika, et non-profit journalistikkprogram som tar sikte på å styrke avisens dekning av lokalsamfunn på sørsiden og vestsiden.
वाटा: