Working the Story: 'Alle gjorde noe for å lage historie'
Kunsten å skrive nekrolog
Hvordan oppsummerer en journalist i én historie virkningen av livet?
Working the Story er en videofunksjon på nettstedet som utforsker hvordan reporterne våre gjør jobben sin.
nettsted nekrolog forfatter Maureen O'Donnell har skrevet om livet til den avdøde for avisen siden 2009 og har vunnet en rekke priser for forfatterskapet sitt, og har ofte fått frem ekstraordinære ting om tilsynelatende vanlige mennesker. Før hun ble Sun-Times nekrologskribent, brukte hun 20 år som generaloppdragsreporter.
Spaltist Neil Steinberg – en prisvinnende obit-forfatter selv – snakker med Maureen om å undersøke og rapportere nekrologer – fra valg av emner til trekk ved de mange som har gått bort til å forberede obits i forkant av offentlige personers død. I tillegg husker hver enkelt minneverdige ting de har skrevet i løpet av karrieren.
Video av Eliza Davidson | Sun-Times obit-skribent Maureen O'Donnell snakker med spaltist Neil Steinberg om mange av de minneverdigeTranskripsjon av samtale
[00:00:00] STEINBERG: Hei, jeg heter Neil Steinberg. Jeg er her i dag i nyhetsrommet på nettstedet sammen med Maureen O'Donnell, min kollega i lang tid.
[00:00:06] O’DONNELL: Ja, og vi har noe til felles.
[00:00:08] STEINBERG: Vi har noe til felles; vi er begge nekrologskribenter.
[00:00:11] O’DONNELL: Vi er begge medlemmer av Society of Professional nekrologskribenter . Jeg er tilfeldigvis den [tidligere] presidenten. Neil er et anerkjent medlem.
[00:00:18] STEINBERG: Jeg snakket med gruppen i fjor, og jeg var så glad for å snakke med folk som var interessert i å skrive nekrologer at jeg umiddelbart meldte meg på, pluss at grafikken din er veldig kul. La oss snakke om nekrologskriving. Du har blitt ganske kjent for det. Hva er nøkkelen?
Hva tar du med til en nekrolog som du ikke tar med til en standardhistorie om en gass hovedpause?
[00:00:41] O’DONNELL: Vel, jeg tror nekrologskriving forbinder prikkene mellom fortid og nåtid. Vi skriver om folk som er lite kjente helter nede i blokken eller fra Niles East High School, folk som du kanskje har vokst opp sammen med, den vennlige bestefaren eller bestemoren som du ville se i butikken. Og det viser seg at de har utrolige historier knyttet til historien. De kan ha endret historiens gang. Det er en kvinne jeg skrev om som heter Viola Lennon hvem var moren i Franklin Park tror jeg på 50-tallet. Og på den tiden ble amming sett på som primitivt, uhygienisk, ofte mislikt av det medisinske etablissementet, og hun og en gruppe andre mødre fra at Franklin Park stue startet La Leche League . Så nå har den millioner av følgere over hele verden.
[00:01:35] Den gir råd til mange nye mødre. Da prinsesse Grace av Monaco kom til Chicago i 1971, behandlet hun Viola Lennon og alle de andre La Leche League-mødrene fra forstedene som rockestjerner. Hun sa at statens forhold i Monaco måtte vente til hun tok seg av barna og ammingen, så disse kvinnene når de gikk ut og gikk og andre mødre så dem og kjente dem igjen. Kan jeg få et bilde med deg Miss Lennon? Så du kobler mennesker fra fortiden og nåtiden.
[00:02:06] Alva Roberts var førstedamen i en kirke i Chicago som var vert begravelsen til Emmett Till , 14-åringen som ble lynsjet i Mississippi. Og moren hans Mamie Till [Mobley] sa: Jeg vil at verden skal se hva som ble gjort mot ham. Så det var åpen kiste og 50 000 mennesker kom til Alva Roberts kirke; hun trøstet menneskene som kollapset da de så Emmett Till. Mannen hennes var på jernbanestasjonen da Emmett Tills kropp kom tilbake fra Mississippi. Så her er en kvinne som gikk blant oss at hun er knyttet til det utrolige øyeblikket som var en sentral drivkraft for borgerrettighetsbevegelsen.
[00:02:49] STEINBERG: Nå antar jeg at disse historiene da de kom til deg nevnte de La Leche League, de nevnte Emmett Till. Må du noen ganger grave inn i en persons liv og her snakker du med mennesker som sørger som nettopp har mistet en kjær.
Hvordan går du frem for å prøve å frese ut de interessante delene?
[00:03:05] O’DONNELL: Når det gjelder Alva Roberts, tok jeg det opp selv.
[00:03:09] STEINBERG: Oh wow. De sa ikke hei, dette er den store nyheten.
[00:03:13] O’DONNELL: Ikke sant. Men faktisk fortalte en leser meg om dødsfallet til grunnleggeren av La Leche League, men du vet at det er gull der ute hvis du lytter til folk, hvis du leser dødsmeldingene, hvis du tar telefoner fra interesserte lesere. Du hører fascinerende historier.
[00:03:29] Jeg fant ut av en dødsmelding om Jim Cole , en utdannet Highland Park High School, som viste seg å være den eneste kjente personen i Nord-Amerika som ikke hadde overlevd ett – men to – separate angrep fra grizzlybjørner. Mistet et øye i prosessen. Han var en dyrelivsfotograf som kom for nær grizzlies ved to separate anledninger, måtte få ansiktet sitt gjenoppbygget, overlevde, pleide å opptre på Montana nattklubber som 'Grizzly Jim' hvor han sang sanger om grizzlybjørnen. Jeg kalte det et ubesvart kjærlighetsforhold. Ja.
Og Jim Cole døde av naturlige årsaker i sin egen seng, og det var, du vet, jeg så en linje i en dødsmelding som nevnte at han hadde, han hadde dette spesielle forholdet som dyrelivsfotograf. Og hvis du googler ham på det tidspunktet han døde, var det en annen Jim Cole som var fotograf, og hvis du gikk til feil Jim Coles nettside var det en linje der som sa at jeg ikke er den Jim Cole som stadig blir angrepet av Grizzly bjørner. (ler)
[00:04:33] STEINBERG: Det er veldig morsomt. Vel, du må sørge for at alle fakta er riktige. Jeg mener at du sørger for at fakta er riktige i hver historie, men i en nekrolog der det er det ekstra viktige nivået, fordi det er den siste historien personen kommer til å få.
[00:04:45] O’DONNELL: Ja, fordi folk bærer dem rundt i lommeboken. De klipper dem fortsatt ut og bærer dem rundt i lommeboken i denne digitale tidsalderen, eller de sjekker den på telefonen, og de kommer tilbake til den og leser den på nytt og leser den på nytt. Og jeg tror det på en måte er en trøst for mange mennesker og en inspirasjon.
[00:05:04] Jeg husker at jeg klippet ut en nekrolog som jeg leste for mange år siden. Denne mannen døde da han var veldig ung, men han, du vet, hadde gjort maraton og, du vet, klatret fjell, og jeg hadde den i veska lenge for de dagene da jeg ikke hadde lyst til å komme meg ut. av sengen, eller følelsen nedfor, vet du. Så de er inspirerende.
[00:05:25] STEINBERG: Jeg leste en bok av et par kvinner som ble inspirert til å skrive en bok på grunn av denne nekrologen. Det var en av kjørerne til et kjent løp som brakte anti-difteri-serum til Nome, Alaska i 1925. The Cruelest Miles. Det var en flott, god bok.
[00:05:40] O’DONNELL: Vi hadde en annen mann Jeg skrev nylig om Aaron Elster . Han overlevde Holocaust. Han var et skjult barn under Holocaust. Men nylig ble han en av bare, tror jeg, 15 personer som har deltatt i et hologram-push. Det er 15 Holocaust-overlevende som satt i L.A., jeg tror det var ved USC Shoah Foundation, toppmoderne teknologi. De svarte på 2000 spørsmål mens 50 kameraer ble trent på dem, slik at om hundre år skal skolebarn og andre kunne snakke med hologrammene deres og finne ut om historien deres.
[00:06:20] STEINBERG: Jeg elsket budet ditt fordi jeg hadde møtt ham og hørt presentasjonen hans. Jeg skrev en historie om at de trente nybegynnere på Holocaust-museet; han var tilfeldigvis en av gutta der som fortalte historien sin. Han var en veldig gripende taler.
[00:06:34] O’DONNELL: Det er en annen fyr jeg skrev om, Paul Kraus . Mr. Kraus var en brennevinsdistributør, men det var en liten strek i dødsmeldingen hans som fanget min oppmerksomhet. Jeg begynte å finne informasjon om ham, og snakket med familien hans. Det viste seg at han var en amerikansk G.I., født i Østerrike som hadde overlevd krigen ved å forlate Østerrike for å bli utdannet. Hele familien hans omkom i Holocaust, men han snakket flytende tsjekkisk, engelsk, tysk, og han er mannen som pågrep Hitlers favorittsoldat, Otto Skorzeny. Han kjente ham igjen i en krigsfangeleir på duellerende arr, og det er til og med et tysk ord for dem, det er noe sånt som [tysk], jeg er sikker på at jeg slakter det, men han så de duellerende arrene, kjente igjen Skorzeny og innså dette er mannen som hjalp Benito Mussolini, den italienske diktatoren, å rømme fra et fengsel på en fjelltopp. Dette er mannen som visstnok hadde nazister kledd i amerikanske uniformer for å så desinformasjon i Battle of the Bulge. Dette er mannen som ryktes å ha blitt satt til å myrde Dwight Eisenhower, vår øverste sjef i krigen, og på den tiden hadde Paul Kraus kun kniv og gaffel på seg. Skorzeny hadde sidevåpen fordi denne krigsfangeleiren tillot tysk messing å bære våpen.
[00:07:59] Så han sa, du vet, veldig nonchalant, du. Vil du gå inn på dette kontoret sammen med meg? Han tok pistolen fra seg. Fikk sin egen pistol fra en skuff og sa: Jeg tror du er Otto Skorzeny. Jeg tror du er mannen som Hitler noen ganger sa var favorittsoldaten hans. Og Skorzeny sa: Ja, det er jeg.
[00:08:20] På toppen av det tjenestegjorde Paul Kraus i militæret sammen med Audie Murphy, som er kreditert med 200 drap i andre verdenskrig. Veldig kjent soldat, sannsynligvis den mest dekorerte soldaten fra andre verdenskrig, som gikk videre til en vestlig karriere i vestlige filmer, og Paul Kraus var en alpinløper som drev ned bakker inn i 80-årene. Men på slutten av livet fortalte han familien at han ønsket å bli kremert, men han sa: Ikke ta noe av meg tilbake til Østerrike. De ville ikke ha meg. For et liv. For et liv.
[00:08:55] STEINBERG: Du er tydeligvis begeistret for alt dette. Finner du deg selv der jeg mener når du har heltetro og slike historier, er det enkelt. Har du noen gang funnet deg selv ved en tørr brønn? Må du si til familiene, beklager at livet hans bare ikke var verdt?
Hva gjør du hvis det ikke er interessant nok å publisere?
[00:09:13] O’DONNELL: Alle har en historie. Alle har en historie. Og det trenger ikke å være en helt fra andre verdenskrig. For et par år siden laget jeg en historie om Mike Hawkins , og han var instruktør ved Harold Washington Library. Han lærte barna digitale medier. Det var et kreativt sted for poetry slams og breakdance, og han var en mentor for noen som vi nå kjenner som Chance the Rapper. Så alle har en historie, alle har noe de gjorde som skapte historie eller påvirket andre mennesker eller inspirerer andre mennesker.
[00:09:53] Ja, det var noe jeg gjorde for en stund tilbake for DeMuros , et par som døde bare noen timer etter hverandre etter å ha vært gift i omtrent 67 år. Og de overlevde delvis den store depresjonen ved å gå rundt i Chicago og lage det de kalte 'kjøttboller' av egg og disse greenene som de hentet fra byer. Jeg mener, et lite faktum som det hjelper deg å forstå hvordan folk overlevde depresjonen.
[219:37:43] STEINBERG: Nekrologene kan være et blikk inn i en historisk epoke som folk har glemt fortiden vår.
[00:10:28] O’DONNELL: Ja. Det er en annen jeg gjorde, og da vil jeg slutte å snakke, og la deg stille spørsmål. En kvinne som heter Rose Shure . Hun leder et selskap som heter Shure Electronics i Niles. OK. Høres ikke så interessant ut, men Shure-mikrofoner er over hele verden. Martin Luther King holdt I Have A Dream-talen med en Shure-mikrofon. Det amerikanske frimerket med Elvis Presley lent inn i en mikrofon. Det er en Shure-mikrofon. Lou Reed valgte Shure-mikrofoner. Roger Daltrey, da han svingte mikrofonen rundt hodet. Det er en Shure-mikrofon. Nå moderne musikere, inkludert Cage the Elephant, Twenty One Pilots, Maroon 5. De er alle lojale mot Shure-mikrofoner. Hvor interessant er det?
[00:11:11] STEINBERG: Jeg gikk gjennom Shure-hovedkvarteret bare fordi det var en så interessant bygning , og den mikrofonen du snakker om, den modellen jeg syntes var så fin med den. Det er et stykke teknologi som er 75 år gammel. Jeg tror de byttet en aluminiumsmembran til silisium. Men bortsett fra det, et flott selskap. De åpnet sentrumskontoret i forrige uke. Det er det fine med nekrologer. Du starter i punkt A. Og det bringer deg på en måte til andre punkter også.
[00:11:36] O’DONNELL: Og så er denne historien rundt oss, og den forbinder alle, den kobler oss til fortiden. Det kobler oss til overlevelse, det kobler oss til kreativitet, inspirasjon.
[00:11:47] STEINBERG: Alle ønsker å tro at livet deres er viktig, og hvert liv er viktig på en eller annen måte. En ting, du har gjort. Ja, du er kanskje ikke berømt, men du har en historie å fortelle. Jeg er enig i det.
[00:11:58] O’DONNELL: Kan jeg fortelle deg om en til? Margaret Vinci [Heldt]. Hun er en lokal kvinne, døde for noen år siden. Hun er skaperen av bikubefrisyren. Det er en frisyre som ble kjent med Brigitte Bardot i Ronettes, og den er fortsatt populær i dag. Det er en hardfør staude. Amy Winehouse, Adele, Beyonce, de har alle hatt bikubefrisyren, og det er beviselig. Hun vant en konkurranse som ble startet av magasinet Modern Salon. Og det var en utstilling om henne på Chicago History Museum, og hun er kvinnen som oppfant bikubefrisyren.
Finner du noen gang et liv og holder på det, mens du venter på at personen skal dø?
[00:12:43] O’DONNELL: Vel, det gjør vi. Som du vet, har vi begge gjort forhåndsnekrologer, du har gjort mye mer enn meg, og jeg vil gjerne stille deg et spørsmål om det. Men jeg ble nylig klar over at Della Reese var syk, og hun er en du kjenner, for øyeblikket kan folk kjenne henne som en engel fra showet 'Touched By an Angel' eller andre TV-serier som hun dukket opp på, inkludert 'Chico and the Man' og noen andre moderne TV-programmer. Men tilbake på 50-tallet var hun en utrolig fakkelsanger, en chanteuse.
[00:13:22] Det var linjer ut døren i Chicagos nattklubbs storhetstid da hun sang. Ramsey Lewis fortalte meg så snart hun sang noen toner at du visste hvem det var, akkurat som Dinah Washington eller Sarah Vaughan. Du visste at det var Della. Hun var stylist. Og så Jeg forberedte nekrologen hennes vel vitende om at Della Reese var veldig syk, og det er en utrolig historie . Glamorøse, vakre bilder, bare en skjønnhet med veps midje, opplyst av dette glødelyset. Og så det var veldig interessant for meg, leserne våre reagerte virkelig på det. De sa, jeg visste ikke at hun hadde dette hele livet før hun var på TV.
[00:14:04] STEINBERG: Noen lesere er urolige for tanken på å lage nekrologer på forhånd, det virker skummelt. Men sannheten er spesielt med historiske personer som har hatt disse komplekse livene, hvis du blir kalt til å gjøre det på deadline, er du nå for tiden når ting må gå opp umiddelbart. Jeg husker jeg var på Rahm Emanuels første innvielse og Jane Byrne, den tidligere ordføreren, kom forbi og hun var veldig skrøpelig og bøyde seg og gikk slik, og husker at hun så på hvordan hun tenkte. Det er best jeg går på henne, for jeg gjorde det flere år i forveien...
[00:14:32] O’DONNELL: Fordi du ønsker å gjøre det grundig, omfattende og innsiktsfullt.
[00:14:37] STEINBERG: Hun skrev en flott selvbiografi kalt Chicago mitt som du vet, på deadline, kommer du ikke til å sette deg ned og begynne å lese den. Men siden det ikke hastet, kan jeg lese det og så intervjuet jeg andre mennesker og tenkte på det, og fordi jeg hadde gjort alt det, for eksempel, visste jeg at hun ble 80 år gammel.
[00:14:55] Og så i spalten min kunne jeg skrive et brev til [Jane Byrne] om hennes prestasjoner , ting jeg lærte å skrive det, så det har ikke bare fordelen jeg mener med det. Da hun døde, satte Tribune nekrologen deres opp i stykker som om det var en nyhet. Vi hadde noe som var komplett og klart til å gå, tenkt ut og jeg var veldig stolt av det fordi vi alle slutter på et tidspunkt. Og du vil ha noe. Jeg har gjort mye arbeid der spørsmålene dukker opp, og jeg ringer deg eller noen som var kjent og de gjorde en bestemt ting, og så fortsatte de og tilbrakte 20 år på dette stedet. Vanligvis vil de si i nekrologen, og de gikk til dette advokatfirmaet i 20 år. Hvorfor ikke ringe advokatfirmaet og snakke om hva personen gjorde der? Gi litt mer rikdom.
[00:15:38] O’DONNELL: Jeg vil gjerne høre historien om nekrologjakten du jobbet med som viste en forbindelse til Sally Rand, Peacock of the Century of Progress World's Fair – fandanseren – og Frida Kahlo.
Ville du snakket om Sally Rand og Frida Kahlo?
[00:15:55] STEINBERG: Den første var nekrologen til Abraham Lincoln Marovitz , og på en måte jeg kom inn i nekrologbransjen. Broren min kom tilbake fra Japan med en kvinne han skulle gifte seg med. Så jeg trengte en dommer for å gifte meg med broren min i stuen min og på den tiden Art Petacque, husker du, en [Sun-Times] mob-reporter. Og jeg sa: Artie, jeg trenger en dommer. Og han går, jeg skal skaffe deg en dommer. Jeg skal gi deg den mest kjente dommeren i Chicago. Abraham Lincoln Marovitz.
[00:23:04] Marovitz var en mann som ble født i 1905 og ble advokat på et tidspunkt da du ikke trengte å gå på college. Så han var veldig ung, og han ble en trekkplaster på 20-tallet. Og da Empire Room i Palmer House åpnet i 1933, tok han stripperen Sally Rand med til åpningen av Empire Room. Og her er en mann jeg møtte. OK. Fordi han hadde vært hjemme hos meg, begynte jeg å forske på livet hans, og han hadde vært marinesoldat og i en alder av 37 og kunne ha stilt som guvernør. Og så når jeg hadde gjort all denne forskningen, så skrev jeg det opp og tenkte og for å vise deg hva slags sikkerhetsfordeler, sekretæren hans var en kvinne som han hadde en affære med i 65 år. Ok, tilbake til 20-tallet da hun var katolsk sekretær, var han jøde. Det var en Abies irske rose ting. De kunne ikke gifte seg. Så da hun døde, visste jeg at det var denne fantastiske kjærlighetshistorien også. Og jeg vil aldri glemme ham, privatliv var viktig for ham, og han ville ikke at jeg skulle fortelle det, fordi han ikke ville at folk skulle vite det.
[00:17:20] O’DONNELL: Men det er en historie som knytter oss til historien, endrende skikker.
[00:17:24] STEINBERG: Jeg sa: Deres ære. Jeg ville ikke respektere ham, jeg sa hva med om jeg ikke skriver det som en nekrolog, men som en spalte, og så vil jeg ikke bruke noen navn. Og så hvis noen ikke vet, blir de egentlig ikke fortalt. Hvis de vet, vet de allerede. Så jeg begynte spalten, 'En mann og en kvinne ble forelsket' og han bar den spalten i lommeboken resten av livet.
[00:17:41] Og den andre. Frida Kahlo var faktisk, er nesten enda bedre. Vi hadde laget en jubileumshistorie for 20-årsdagen for Richard J. Daleys død i 1996, og vi hadde forskjellige bilder med folk som snakket og deres alder. Og jeg begynte å se på de eldre og tenke godt du vet at en av dem var Leon despres . Og jeg trekker de harde klippene.
[00:18:01] O’DONNELL: Uavhengig rådmann i Chicago.
[00:18:01] STEINBERG: Ikke sant. Fra Hyde Park, 5. avdeling. Og han hadde så fantastiske sitater, der han prøvde å defundere Chicago Public Schools i 1963, og sa at du oppdrar barn i skadelig raseisolasjon, og han var så forutseende at han uttalte seg mot prosjektene da de ble bygget. OK. Han grunnla den arkitektoniske arvgruppen i Chicago fordi de skulle rive Robie House og bygge en parkeringsplass. Ok, så jeg tror jeg må ta denne fyren ut til lunsj. Så jeg tar ham med ut til lunsj, og vi begynner å snakke, det viser seg at han hadde gått på date med Frida Kahlo, det feministiske kunstikonet i 1937, og måten han gjorde det på var at han var en kommunist på den måten du ga. penger til kommunistene på den tiden, er du dro til Mexico og du fikk Diego Rivera, som var Frida Kahlos 'mann', til å male bildet ditt mens du vet det, og deretter ga dem mer penger enn bildet [var] verdt. Uansett lang historie kort, mens Diego Rivera malte Leon Despres kone sitt bilde, gjorde han faktisk en pastell, han tok med Frida Kahlo på kino.
[00:19:11] O’DONNELL: Og dette er en mann som satt i bystyresalen i 20 år. Hvem visste det?
[00:19:15] STEINBERG: Du vet, han var bare, det var bare en fantastisk historie. En av mine favoritthistorier var ledet til nekrologen hans, var: Få ting er tristere eller mer uhyggelig enn å forestille seg hvordan Chicago kunne vært om noen hadde hørt på Leon Despres. Han tilkalte byen.
[00:19:33] O’DONNELL: Full sirkel. Jaja.
[00:19:34] STEINBERG: Det er et slikt privilegium å møte disse menneskene og tenke på livet, og det er ulempen med å skrive nekrologer for meg er at du ser på ditt eget liv og det går bra, vet du.
[25504:22:34] O’DONNELL: Det er en nekrologskribent fra New York Times som ble intervjuet for dokumentar Obit, og han sa at når jeg skriver nekrologer ofte, blir jeg litt forelsket i den personen, du blir så oppslukt av livet deres.
[00:19:56] STEINBERG: Jeg tror du må, du føler deg beskyttende overfor dem. De er din fortjeneste. Du vil liksom sørge for at de blir håndtert riktig.
[00:20:03] O’DONNELL: Det var en obit jeg gjorde nylig. Jeg fant ut om ham fra en kollega, en annen regnskapsfører sa at du må skrive om denne fyren. Regnskapsførere kommer inn for mye misbruk og ikke ha de mest spennende jobbene. Vel, sa han, du må skrive om Rudy Horne. Rudy Horne var matematikkrådgiver på filmen, Skjulte figurer . Han er fyren som ikke bare sørget for at alle beregningene Taraji Henson skrev på tavlen var riktige. Men ifølge Morehouse College kom Rudy Horne, som vokste opp i Chicago, også opp med nøkkeløyeblikket når de prøver å finne ut hvordan de kan få John Glenn trygt tilbake fra verdensrommet. Det er en dialoglinje der Taraji Henson sier, Eulers metode! Og en annen karakter sier: Men det er eldgammelt.
[00:20:55] Jeg tror Kevin Costner, sjefen hennes sier, men det fungerer. Vel, Rudy Horne kom tilsynelatende på den ideen, og han kom ikke bare opp med Eulers metode som et problem, som en løsning. Han fortalte dem hvordan de skulle uttale det fordi det er stavet E-U-L-E-R. Det ser ut som YULERS, uttales OILERS.
[00:21:13] Så denne regnskapsføreren er den som sørget for at alt så nøyaktig ut, og han er, du vet, han er en mann som vokste opp her og fortsatte til, da storheten banket på døren, svarte han.
[00:21:27] STEINBERG: Husker du Shirlee DeSanti?
[00:21:30] O’DONNELL: Ja
[00:21:30] STEINBERG: Vi hadde en sekretær som heter Shirlee DeSanti . Søt kvinne, bestemor, tallerkener med kaker ut, og hun hadde et veldig interessant liv på avisen. Hun hadde jobbet for Herman Kogan , Rick Kogans far, og så han hadde sendt henne til en komedieklubb her for å få Woody Allen til å skrive sin første artikkel og den slags. Og så gikk jeg og på vei inn i avisen, satt jeg og pratet med henne og spiste en informasjonskapsel, og så gikk jeg og oppdaterte hennes obit og stilte spørsmål og ting, og noen mennesker følte igjen at det var litt skummelt, men jeg husker at jeg sa Vel, jeg kan ikke spørre henne når hun er død. Jeg prøver bare å få livet hennes rett. Og det ble en god historie. Jeg tror det er noe uten å skrive, det krever en viss …
[00:22:15] O’DONNELL: Lytter.
[00:22:16] STEINBERG: Ja. Og se opp for vidunderet, avhengig av typen rapportering. Vi ser etter interessante, fantastiske ting.
[00:22:23] O’DONNELL: Foreldrene mine var innvandrere, og faren min var en god historieforteller. Han var fra Irland, og jeg tror den lyttekvaliteten startet da jeg var liten. Og jeg elsker, hvis det er noen form for samling, er jeg den som pleier å gå til pensjonisten og begynne å stille spørsmål om hvor de vokste opp og hvem som bodde i neste blokk. Og du vet, da jeg var et lite barn som vokste opp i Chicago, snakket jeg med en oldtimer på blokka som fortalte meg, Maureen, på 1920-tallet var det en hestegård rett der nede, og du kunne finne, du kunne finne hestesko overalt. Dette var på 60-tallet, og jeg ble fascinert. så kanskje det begynte da.
[00:23:02] STEINBERG: Du kjenner ikke alltid igjen hva historien er. Jeg var sammen med Magda Krance, som er publisist for Lyric Opera, og jeg skrev noe om Oklahoma. Så jeg gikk på repetisjon og hun viser frem ting i dette og hint, og jeg ser denne bitte lille, gamle kvinnen jobbe med danserne og jeg sa: Hvem er det? Og hun sa: Å, det er koreografen, det er Gemze de Lappa. Hun danset i den originale produksjonen fra 1942. Akkurat som..
[00:23:27] O’DONNELL: Banebrytende, historisk musikal.
[00:23:29] STEINBERG: Og hun er fortsatt her 75 år senere.
[00:23:32] O’DONNELL: Fantastisk. Det er en herre jeg skrev om, Bernard Slaughter, og det var en rolig nyhetsdag. Jeg skrev ikke om en Medal of Honor-vinner eller en krigshelt, men han hadde vært begravelsesdirektør i lang tid. Og jeg tenkte, du vet, en begravelsesdirektør er et vitne til historien. Så jeg begynte å ringe for å skrive om ham, og instinktene mine viste seg å passe. Han hadde forberedt kroppen til Sam Cooke, en av de beste populærmusikksangere noensinne. Noen som den dag i dag påvirker folk som John Legend.
[00:24:09] Så han forberedte Sam Cookes kropp for begravelse, og jeg tror 10 000 mennesker kom for å se ham. Og han tok seg også av begravelsen til Ben Wilson, som ble skutt ned i Chicago i 1984. Han var nummer én på high school-elevene i basketball i landet. Og igjen, 10 000 mennesker møtte opp til denne begravelsen. Og Ben Wilsons navn frem til i dag er en slags metafor for urealiserte drømmer. Du vet, en som hadde et utrolig potensial, og det ble stoppet. Og så igjen, du vet at det var noen, jeg ringte begravelsesbyrået og fant ut at han hadde håndtert disse to utrolige begravelsene til mennesker som var i historiebøkene.
[00:24:58] STEINBERG: Ofte er det jeg gjør noen ganger at hvis folk tror de er kjent med noen, må du finne en måte inn i livet deres som kanskje ikke er like kjent. Og de ringte meg på en lørdag da John F. Kennedy Jr flyet var forsvunnet. Fordi jeg hadde møtt ham i Chicago. Så jeg begynte å gå gjennom klippene, og det jeg skjønte var at han var det eneste barnet som noen gang ble født av en valgt president.
Kennedy etter at han ble, du vet, Kennedy ble valgt i november 1960. Han ble født i januar '61 eller hva det måtte være. Og så min åpningssetning av denne nekrologen var Han kom til verden allerede berømt. Og jeg tenkte den ene setningen, jeg prøvde å gjøre det, noen ganger spesielt med kjente mennesker, for å kapsle inn livet deres i den første setningen.
[00:25:40] O’DONNELL: Det er en måte å få deg på – trekke deg inn, oppsummere, ja.
[00:25:46] STEINBERG: Jeg var veldig stolt av det fordi ellers begynner du å si sønnen til presidenten bla bla bla, og det er som standard AP-obit. Og jeg tror en av oppgavene våre er å ikke gjøre det, er å prøve å gi det en slags kunst.
[00:27:00] O’DONNELL: Margalit Fox, den store nekrologskribenten i New York Times, jeg tror hun sa at hun nylig har trukket seg tilbake for å skrive bøker. Hun skrev sin utrolige nekrolog for et par år siden som fikk mye respons fra leserne. Du vet at du blar i avisen, eller du er på nett, og du leser om Syria og du leser om Nord-Irland og du leser om Washington og du leser om politisk dødpunkt, og hun skrev denne historien om en fyr, en verdenseventyrer, du vet, omseilet kloden tror jeg i en enmannsbåt, og i ung alder forsøkte å begå selvmord av jaguar. Jeg vil aldri glemme den setningen. Og folk skrev til henne og sa at dette er den slemmeste tingen noensinne. Og så jeg tror folk, du vet, det er å lese en nekrolog, det er kanskje en liten oase blant stressende nyheter.
[00:26:54] STEINBERG: Før vi avslutter, er det en annen nekrologskribent fra New York Times som heter Thomas McG., '52 McG's' er boken hans.
[1301:27:08] O’DONNELL: Fabelaktig.
[1626:18:24] STEINBERG: Han hadde en strek. Det var på den vakreste kvinnen i Paris på 50-tallet, og setningen var Det ble sagt at de eneste mennene som ikke ble forelsket i henne, ble forelsket i hverandre. Og jeg syntes det er en fin måte å si det på.
[00:27:14] O’DONNELL: Vakkert skrevet.
[00:27:15] STEINBERG: Så du vet, jeg tror at det er det vi er heldige nok til å kunne gjøre. Jeg mener det er ingen av oss. Nå er det din offisielle rolle. For meg gjør jeg det bare fordi det er gøy.
[00:27:28] O’DONNELL: Og du gjør mange av dødsannonsene på forhånd.
[00:27:30] STEINBERG: Du vil ikke bli tatt med buksene nede. Det er visse mennesker, hvis de faller over, vil vi være klare. Og når de ringer meg og de sier: Hvor er det? Jeg føler meg bra fordi det er som om de regner med at jeg gjør det.
[00:27:43] O’DONNELL: Og nekrologer har en tendens til å være litt lengre enn en typisk nyhetssak. Så når du kommer til å spinne en fortelling, får du fortelle en historie om selvmord av jaguar. (ler)
[00:27:51] STEINBERG: Og noen ganger dømmer noen og si: Dette er hva de utgjorde.
Vi inviterer deg til å se andre segmenter av Working the Story fra nettstedet
• Episode 1: Working the Story: The Donald and Dina Markham Mystery
• Episode nr. 2: Working the Story: Hvordan det har vært å dekke Loyola Ramblers, Sister Jean
• Episode #3: Working the Story: 'Det er vanskelig å forstå hvilken innvirkning han hadde på en nasjon'
• Episode #4: Working the Story: How the Sun-Times fikk tak i «Dirty Schools»
• Episode 5: Working the Story: Hvem går på et Trump-rally? Vi kjørte til Indiana for å finne det ut
वाटा: