Alex Stalocks fryktløse målvakt, store personlighet vant over Blackhawks

Stalocks målvaktstil har vært spennende og effektiv. Han har en redningsprosent på 0,938 gjennom sine tre første kamper, og han forventes å starte igjen tirsdag og torsdag.

AP Photo/Abbie Parr

Alle ingrediensene er på plass for at Blackhawks-målvakten Alex Stalock skal kjempe om Masterton Trophy denne sesongen.

En comeback-historie? Etter savnet mer enn et år med covid-19-indusert myokarditt i hjertet , merker han av i den boksen. Dedikasjon til hockey? Det er tydelig i hans daglige arbeidsmoral og i hans vilje til å gjøre det nevnte comebacket.

En vellykket sesong? Det er en lang vei å gå, men Stalocks prestasjoner har vært oppmuntrende. Det ville absolutt gitt et passende siste kapittel til eventyret.

Men Stalock tenker ikke på noe av det. I stedet nyter den 35 år gamle Minnesotan rett og slett å være en del av et lag igjen. Det er gøy for ham.

'Det er derfor jeg elsker å komme til banen: å være rundt en gruppe gutter,' sa han mandag. – Det er klart vi har det gøy når vi er på isen. Du elsker å spille spillene. Men å være rundt en gruppe som har det gøy, det er gøy å være tilbake.

«[Dette laget har] en god blanding. Massevis av ungdom, barn som elsker å ha det gøy. De er i NHL, de er nye i det, og hver dag er en glede for dem. Du har veteraner her inne som har vunnet mange [Stanley] Cups og eksistert lenge. . . . Alle liker å legge ned arbeidet, og det klikker for oss akkurat nå. [Det er] ingenting å klage på.'

Stalock er like tro mot seg selv i garderoben som han er på isen, hvor fryktløsheten hans til å forlate sin fold for å spille pucken eller aggressivt utfordre skyttere – samt å prøve enhver annen gal manøver som muligens kan stoppe pucken – umiddelbart hever spenningsnivået i hvert spill han er involvert i.

Utenfor isen har hans forvitrede utseende, ville armbevegelser, sett-det-alt-holdning og selskapelig personlighet gjort ham til en umiddelbart populær lagkamerat.

'Han er den energiske målvakten,' sa trener Luke Richardson. «Gutta elsker ham. Han delte ut lagprisen etter kampen [søndag] kveld, og alle elsket den. [Det var] et stort brøl for ham. Spillerne kjemper virkelig for gutta som kjemper for dem, så det er hyggelig å se.»

Michael Reaves/Getty Images

Han tillot fire mål søndag mot Kraken, men han hadde neppe feil på noen av dem, og han gjorde flere viktige redninger som muliggjorde Hawks rally.

I tre opptredener har Stalock stoppet 76 av 81 skudd for en 0,938 redningsprosent. Hans mål som er reddet over gjennomsnittet (GSAA) er pluss-2,9, som er rangert på 11. plass blant 63 målvakter på mandag.

Han ser ut til å ha gjenvunnet formen han hadde som en fantastisk rotasjonskeeper med Wild i 2019-20, da han hadde en rekord på 20-11-4, 0,910 redningsprosent og pluss-8,5 GSAA.

Og med Petr Mrazek på sidelinjen i ytterligere en uke eller to med en anstrengt lyske, vil Stalock forbli Hawks' primære bakstopp på kort sikt. Prospektet Arvid Soderblom var forventet å starte en av de to gjenværende kampene på hjemmebane – tirsdag mot Panthers eller torsdag mot Oilers – men Richardson sa at Stalock vil starte begge. Stalock og Soderblom vil sannsynligvis dele helgekampene mot Sabres og Wild.

Stalock vil absolutt ikke klage på den store arbeidsmengden. Etter å ha vært ute av ligaen i to år, verdsetter han muligheten til å sette seg inn i en rytme igjen.

'Hvis du ikke spiller på et par uker, går du inn og prøver å nå hastigheten til NHL,' sa han. '[Når] du kan være der annenhver kveld, kan [du] fortsette der du slapp for bare en natt eller to siden. Det gjør det lettere.

'Slik ting går her akkurat nå, er det en god følelse for alle.'

वाटा: