Anså Barbara Bush seg fortsatt som republikaner? «Skrekk for at Trump hadde vunnet»
Barbara Bush ga Donald Trump skylden for hjerteinfarktet hennes.
Det var teknisk sett ikke et hjerteinfarkt, selv om hun kalte det det. Det var en krise i hennes lange kamp med kongestiv hjertesvikt og kronisk lungesykdom som slo henne som en slegge en dag i juni 2016. En ambulanse ble tilkalt for å frakte henne til sykehuset. De to tidligere presidentene som hadde vært hjemme med henne den dagen, ektemannen og hennes eldste sønn, fulgte etter i en bil kjørt av Secret Service. Den tumultariske presidentkampanjen generelt og Trumps latterliggjøring av sønnen Jeb Bush spesielt hadde irritert henne. Angst, fortalte hun meg.
Etterpå oppfordret Jeb, hvis presidentkampanje allerede var historie, henne til å la det gå, fokusere på seg selv og ha tro på landet.
Det er bare mye angst blant dem som er bekymret over president Trumps ledelse, fortalte Jeb Bush, og brukte det samme ordet som moren hans hadde brukt. Så jeg tror en av løsningene er ikke se på det; ikke besatt.
Jeb sa: 'Mamma, ikke bry deg om ting du ikke kan gjøre noe med,' husket Barbara Bush. Han har rett. Bare gjør godt, gjør livet bedre for noen andre.
Hvordan trodde hun det gikk i USA i Trumps tidsalder?
Jeg prøver å ikke tenke på det, sa hun i et intervju da førsteårsdagen for Trumps valg nærmet seg. Vi er et sterkt land, og jeg tror det vil ordne seg. Likevel var hun forferdet over nasjonens splittelser og over retningen til partiet hun hadde jobbet for, og så lenge.
Anså hun seg fortsatt som en republikaner?
I et intervju med meg i oktober 2017 svarte hun ja på det spørsmålet. Da jeg spurte henne igjen fire måneder senere, i februar 2018, sa hun at jeg sannsynligvis ville si nei i dag.
Det var en fantastisk anerkjennelse. Barbara Bush hadde vært et av de mest gjenkjennelige ansiktene til det republikanske partiet gjennom to presidentskap. Hun var matriarken til en av GOPs ledende familier. Men etter Trumps oppgang så hun det som et parti hun ikke kunne fortsette å støtte, et parti hun ikke lenger anerkjente – selv da et av hennes barnebarn, George P. Bush, var på valg som republikaner som stilte til gjenvalg som Texas landkommissær.
Kommentaren hennes reflekterte etterskjelvene etter jordskjelvet som var valget i 2016.
Barbara Bush: Fortsatt forelsket i mannen jeg giftet meg med for 72 år siden
Motvillig til et annet løp
Barbara Bush var motvillig til at Jeb skulle stille i 2016, men ikke fordi hun trodde han ikke var opp til jobben. Han hadde vært den alvorlige sønnen. Da han og George W. var unge voksne, så nesten alle på Jeb som mer sannsynlig å bli president.
Men hun hadde sett hvor brutale presidentkampanjer og presidentskapet kunne være. Mannen hennes tapte budet om en ny periode, et knusende nederlag. Hennes eldste sønn forlot Det hvite hus utslettet for å ha forfulgt en kostbar krig i Irak. Jeb ville arve all bagasjen deres, alle fiendene deres, advarte hun. Hun kjente en dyspeptisk stemning i landet, en tretthet av det politiske etablissementet som ville forstyrre veien hans.
Til slutt aksjonerte hun for ham. Han spurte fordi han var i trøbbel; han hadde mistet de første partiene i Iowa og slet for trekkraft i New Hampshire. Hun sa ja, ikke bare fordi hun ville gjøre omtrent hva som helst for familien sin, men også fordi hun ble skremt av Trump, rivalen som kom sterkt for nominasjonen. Hun tok opp en annonse, sittende på et mørkt sett og snakket rett til kameraet.
Hun vendte tilbake til New Hampshire, staten som hadde reddet den eldste George Bushs presidentutsikter i 1988, for å kampanje igjen. Denne gangen var hun 90 år gammel og brukte rullator. Hun presset den gjennom en snøstorm i New Hampshire mens hun gikk fra begivenhet til middag for å intervjue.
Jeg elsker sønnen min, og jeg vet at Amerika trenger ham, sa hun i et intervju på CBS This Morning tre dager før primærvalget, mens hun satt side om side med ham. Han er ærlig, pålitelig, lojal, relativt morsom, pen – hun albuet ham godmodig – men morsom. Han har de samme verdiene som USA ser ut til å ha mistet. Han er nesten for høflig. Jeg gir ham ikke råd, men hvis jeg ga ham råd, ville jeg sagt: ‘Hvorfor avbryter du ikke som de andre gjør?’ Og han skryter ikke som noen mennesker vi kjenner.
Hun nektet å si Trumps navn, men det var ingen tvil om hvem hun mente. Jeg kommer ikke inn i en spyttekamp med ham, sa hun. Han kan spytte lenger enn meg.
Anker Norah O'Donnell bemerket at Trump hadde latterliggjort Jeb Bush for å ha utplassert moren sin i kampanjen. Så akkurat Jebs annonse der han desperat trengte mamma til å hjelpe ham, twitret Trump. Jeb – mamma kan ikke hjelpe deg med ISIS, kineserne eller med Putin.
Putin støttet ham, for himmelens skyld, Barbara Bush brøt ut. Putin morderen! Putin den verste! Han støttet Trump! Det er en godkjenning du ikke vil ha.
Trump vant primærvalget i New Hampshire. Jeb Bush endte på en skuffende fjerdeplass. Da han ikke gjorde det bedre i primærvalget i South Carolina 11 dager senere, bestemte han seg for å avslutte kampanjen. Han ringte moren sin. Jeg vil bare fortelle deg at jeg er på vei hjem, sa han til henne. Jeg elsker deg, sa hun. Ikke noe mer.
'Det virkelige symbolet på grådighet'
Barbara Bushs negative mening om Trump dateres flere tiår tilbake.
Det virkelige symbolet på grådighet på 80-tallet, skrev hun i dagboken sin i januar 1990. Hun hadde nettopp lest en nyhet om Trump som talte til en veldedighetsgalla i Los Angeles, en prismiddag for Merv Griffin arrangert av American Friends of the Hebrew University og deltatt av Ronald og Nancy Reagan. Trump hadde nådd den tidligere presidenten for de dyre talene han holdt i Japan. Jeg ser president og fru Reagan blant publikum. Måtte du betale dem 2 millioner dollar?
En måned senere lagret hun nyhetsklipp for å vise en venn om Trumps separasjon fra sin første kone, Ivana. Skilsmissen deres ville bli fullført i 1992. Hun bemerket at Ivanas allierte sa at oppgjøret på 25 millioner dollar i ekteskapsavtalen hun signerte ikke var nok. Trumps er et nytt ord, begge to, skrev hun. Trump betyr nå grådighet, egoisme og stygg. Så trist.
George og Barbara Bush: En kjærlighetshistorie
Mer enn et kvart århundre senere kunne ikke Barbara Bush helt forestille seg at Trump skulle vinne Det hvite hus på egen hånd.
Jeg forstår ikke hvorfor folk er for ham, sa hun i et intervju. I en annen uttrykte hun forbauselse over at kvinner kunne støtte ham. George Bush endte opp med å stemme på Hillary Clinton, første gang i livet han hadde avgitt en stemme for en demokrat som president. Barbara Bush skrev i Jebs navn på den siste dagen med tidlig stemmegivning. Jeg kunne ikke stemme på Trump eller Clinton, skrev hun i dagboken sin.
Barbara Bushs opprinnelige dom, som ble gjort tre og et halvt år tidligere, virket presis. Det er andre mennesker der ute som er veldig kvalifiserte, og vi har fått nok Bushes, erklærte Bush på NBCs Today-show i april 2013, midt i spekulasjoner om hvorvidt Jeb kom til å stille.
Landet følte tilsynelatende at det hadde vært nok Bushes, og nok Clintons, i høye embeter. Jeb Bush tapte den republikanske nominasjonen. Hillary Clinton vant den demokratiske nominasjonen, men tapte stortingsvalget, etter Trump i Electoral College, selv om hun hadde den populære stemmen. Jeg tror folk ikke ville ha noen som var i embetet, sa Barbara Bush til meg. Jeg tror de ønsket en helt ny verden.
Morgenen etter valget ble George H.W. Bush, som hedret tradisjonene ved embetet, kalte den valgte presidenten for å gratulere. Trump var veldig hyggelig, skrev Barbara Bush i dagboken sin. Han sa at George var en stor president og han beundret oss begge. Han sa at Jeb var sterk og en stor mann. Han prøver … i dette øyeblikk … å være forsonende. Han sier han ønsker å representere hele folket.
To uker senere skrev hun et varmt brev til Melania Trump, som møtte intense spekulasjoner om hvorvidt og når hun ville flytte til Washington fra New York.
Bush oppfordret henne til å gjøre det som var best for henne og å beskytte sønnen Barron. Hun visste at Det hvite hus kunne være et ensomt sted, spesielt for et barn. Hun ga henne noen råd, det samme rådet hun meldte seg frivillig til Clinton i 1992, da Clinton-familien forberedte seg på å flytte inn i Det hvite hus med et eneste barn.
Kjære fru Trump,
Verden trodde jeg skrev dette notatet til Bill Clinton. Jeg er glad for at jeg ikke er det. Jeg ønsket å ønske deg velkommen til First Ladies svært eksklusive klubb. Barna mine var eldre, og derfor hadde jeg ikke de problemene du har. Uansett hva du bestemmer deg for å gjøre er din virksomhet og din alene.
Å bo i Det hvite hus er en glede, og deres eneste jobb er å gjøre deg lykkelig.
Hvis du bestemmer deg for å bli i NYC vil det også være greit. Når du kommer til Det hvite hus, la sønnen din ta med en venn. Det er mitt uspurte råd.
Gud velsigne deg,
Barbara Bush
Bush skrev også et personlig notat til Karen Pence på julekortet hun sendte henne og mannen hennes, visepresident Mike Pence, like etter valget. Jeg ville virkelig skrive til deg tidligere for å fortelle deg hvor gøy jeg hadde det som kona til VP, fortalte hun henne. Det er et nydelig hus.
Karen Pence satt i stuen til det vakre huset og viste meg kortet, til og med konvolutten som var lagret. Hun hadde først besøkt huset og møtt Bush i 1988, da Mike Pence kom med et bud på kongressen og den andre damen var vertskap for en mottakelse for ektefellene til GOP-utfordrerne. Et bilde av det møtet var i en ramme, sittende på flygelet. På den tiden hadde Bush rådet henne til å flytte til Washington hvis mannen hennes vant valget. (Han vant ikke den gangen, men han gjorde det senere, og Karen Pence tok hennes råd.)
«Skrekk for at Trump hadde vunnet»
Det var ikke brevene Bush hadde forventet å skrive etter valget i 2016. Hun hadde utarbeidet et morsomt gratulasjonsbrev for å sende til Bill Clinton - forutsatt at han ville overta rollen som presidentens ektefelle. Det sto «Velkommen til First Ladies Club», fortalte hun meg. «Vi gleder oss til å sette i gang med deg.» Hun sendte den aldri i posten.
Jeg våknet og oppdaget, til min skrekk, at Trump hadde vunnet.
Hun skjulte ikke forferdelsen for de som stod henne nær. Etter at Trump ble valgt, ga en venn i Kennebunkport henne en Trump-nedtellingsklokke som en spøk. Den røde, hvite og blå digitale klokken viste hvor mange dager, timer, minutter og sekunder som gjensto i Trumps periode. Hun parkerte den på sidebordet på soverommet sitt, ved siden av stolen hun satte seg i for å stikke nål eller se på TV.
Hun likte nedtellingsklokken så godt at da Bushes kom tilbake til Houston i oktober, tok hun den med seg. Den satt på nattbordet hennes, hvor hun kunne se den hver dag. Den var der til den dagen hun døde.
वाटा: