Billy Williams om den siste nedbyggingen av Cubs - og om den han opplevde etter 1969

Melek Ozcelik

Mindre enn to uker siden den ødeleggende ballen utslettet en annen Cubs-æra med deadline-handlerne til Anthony Rizzo, Javy Baez og Kris Bryant, plukker den 83 år gamle Hall of Famer og hardbarka fansen opp bitene.



St Louis Cardinals mot Chicago Cubs

Williams med David Ross på Wrigley Field i 2017.



Foto av Jon Durr/Getty Images

1969 Cubs hadde en holdbarhet, som alle gode lister gjør. Den store Ernie Banks karriere var i bøkene ved slutten av 1971-sesongen. Venstre Ken Holtzman ble byttet etter den samme kampanjen, og andre startende pitcher Bill Hands etter den neste.

Men i støvet av 1973-kampanjen ble '69 Cubs spøkelser. Ace Fergie Jenkins, innbanespillerne Ron Santo og Glenn Beckert og catcher Randy Hundley ble alle utdelt. På dette tidspunktet hadde stjernespilleren Billy Williams utviklet en trist, nesten uhyggelig tradisjon - en lagkamerat-nedtelling - med shortstop Don Kessinger. Ved hver avgang ringte Williams Kessinger, og paret markerte antallet '69 gutter som var igjen.

I mars 1974 ble utespiller Jim Hickman delt ut til Cardinals.



To, sa Williams til Kessinger.

Det var bare dem. Etter den sesongen ble Williams sendt til friidretten.

Det er en, kom oppfordringen. Kess, du skjønner det.



Kessingers 11. Cubs-sesong, i 1975, ville være hans siste med laget. Det er hvor lang tid det tok før hele shebang nådde sin konklusjon.

Kess og jeg hadde det på en måte gøy med det, men det var så trist å se alle de gutta gå, husket Williams denne uken. Du tilbringer mer tid med disse spillerne enn familien din. Seks måneder av året er du med dem. Ganske naturlig savner du dem. Når de drar, er det ganske tøft.

Mindre enn to uker siden den ødeleggende ballen utslettet en annen Cubs-æra med deadline-handlerne til Anthony Rizzo, Javy Baez og Kris Bryant, Williams, fansen plukker opp bitene.



Den neste og en halv måneden kommer til å bli tøff for fansen å gå ut og være vitne til, sa Hall of Famer. Og det kommer til å ta en stund etter det, forhåpentligvis ikke for lenge. Jeg er 83 nå. Jeg håper det ikke går 108 år til.

Etter Cubs' mesterskap i 2016 var Williams sikker på at kjernen ville produsere minst én tittel til. Mens Cubs dro gjennom første halvår i 2017, antok han riktignok at det ikke ville skje det året.

Men jeg trodde de ville komme tilbake i 2018 og vinne den, sa han. Jeg hadde en god følelse om det.

Da Cubs startet 12-3 i 2020, ble Williams lokket inn igjen, og så hver pandemiomgang hjemme i Glen Ellyn. Selv denne sesongen, da Cubs kastet en kombinert no-hitter for å slå Dodgers i åpningen av en syv-kamps roadtrip for å komme til 42-33 - delt som første i National League Central - trodde han at den unnvikende andre World Series kan skje. Han begynte å lese seg opp om potensielle handler laget kunne gjøre for å virkelig gå etter det.

Williams hadde ingen anelse om at en tapsrekke på 11 kamper var i ferd med å starte. Ingen av oss gjorde det. Før Cubs avsluttet en serie i Milwaukee - hvor rekken utvidet seg til seks - visste han resultatet.

Jeg sa: «Vel, sesongen er snart over,» sa han.

Williams er litt av en Cubs-romantiker. Han har tro på at den neste gruppen med Cubs-prospekter vil boble opp og gjøre noe godt. Han ønsker å være på vårtrening i Arizona for å se ting utvikle seg, et ansvar han føler ikke bare overfor Cubs og for seg selv, men for Banks og Santo. Og han kommer til å savne Rizzo, Bryant og Baez, for ikke å snakke om de andre som vant det laget hans i 69 ikke kunne.

Det var bare en fryd å se dem gjøre det de gjorde her, sa han. De spilte bra for organisasjonen. Fansen satte pris på dem. Jeg satte pris på dem. Det er trist at de alle er borte. Det er en trist slutt.

Chicago Cubs

Dawson var en $500 000 MVP i 1987.

BARE NEVNER DET'

The Cubs teardown passer ikke så godt med Andre Dawson , som så ønsket å spille for North Siders i 1987 at han tilbød en signert, ellers blank free-agent-kontrakt, bare for å få utdelt 500 000 dollar for en tre ganger All-Star.

Dawson, 67 – og en Cubs-ambassadør – legger mer byrden på stjernespillerne som dro.

Det plager deg til en viss grad, sa han. Tankegangen i dag er rimelig markedsverdi, men jeg tror det er en veldig fin linje fordi spillere får betalt i dag for å ikke gjøre noe. Mange av dem tjener mye penger, og egentlig er de gjennomsnittlig eller over gjennomsnittet. Men du må ha en følelse av lojalitet. Hvis virkelig verdi tilbys deg, må du veie fordeler og ulemper. Hvis det ikke er der du vil være, er det en annen ting. Men jeg har alltid følt at du må ha en følelse og lojalitet til en organisasjon hvis du kan hvis tallene er rettferdige.

Dawson var ikke så selvsikker som Williams i Cubs-kjernen.

Du er litt på gjerdet med det fordi du ønsker å se, hvis mulig, noen gutter beholdes, men jeg tror denne gruppen hadde sitt løp, kom til et punkt hvor de ikke var konsistente med hvor de skulle være, ytelse -klok, og de måtte være ganske forutsigbare, sa han. Så du tar tapet ditt, kalker det opp og går videre.

• Williams har sett på streaking White Sox, også.

De har en god klubb, sa han. De har veldig gode spillere der borte. Og de er stødige spillere. Og selvfølgelig en leder, Tony la russa , hvem vet hvordan man driver et skip. Han kan styre det riktig.

Hans favoritt Sox-spiller: shortstop Tim Andersen .

• Bli snart frisk til Sox TV play-by-play mann Jason Benetti , som hviler hjemme etter en banebrytende positiv test for COVID-19 . Dette er en like fin person som det er på vår lokale sportsmediescene.

• De aller beste, også, til Troy Murray , Blackhawks radioanalytiker som kunngjorde mandag at han har kreft. Murray, 59, er en skatt. Han var en fantastisk Hawks-spiller og, enda viktigere, er en snill og vennlig mann.

• Ser på Sox venstre feltspiller Eloy Jimenez homer fire ganger og kjørte i 10 løp søndag og mandag, kom jeg stadig tilbake til det samme spørsmålet: Hvis Cubs aldri hadde byttet Jimenez og Dylan slutte og de var i de store ligaene på nordsiden, ville Rizzo, Baez og Bryant fortsatt være lagkameratene deres?

Tenk på det.

वाटा: