Bulls store Toni Kukoc diskuterer veien til Hall of Fame
Den tre ganger NBA-mesteren ble overveldet av nyheten om at han er medlem av Hall of Fame's Class of 2021.
Bulls styreleder Jerry Reinsdorf ringte søndag for å levere nyheten til Toni Kukoc.
Kukoc var i Kroatia, hvor hans basketballreise begynte.
En gang spredte nyheten at han ville være medlem av Naismith Memorial Basketball Hall of Fame's Class of 2021 , begynte tekstmeldingene, telefonsamtalene og Zoom-samtalene å storme inn.
Noen dager senere trakk den tre ganger NBA-mesteren pusten dypt og sa: Det er godt å være meg i disse dager.''
I slekt
Bulls store Toni Kukoc går inn i Hall of Fame med 2021-klassen
På sin første offisielle pressekonferanse siden han hørte nyhetene, var Kukoc reflektert, komplimentert og ydmyk på samme tid da han diskuterte veien han tok for å komme til Chicago og hvordan han sørget for at han var god nok til å bli der.
Vel, det var ikke lett,' sa Kukoc om hoppet til NBA. Dere vet alle at på den tiden var det ikke mye kjent om europeiske spillere. Og vi kom inn dit, jeg vil ikke si som totale gåter, men det var bare de få kampene vi spilte mot Dream Team. Noen folk så oss spille OL eller verdensmesterskap, og det er omtrent det.
Jeg er veldig, veldig glad for at [tidligere Bulls-sjef] Jerry [Krause] holdt fast ved ideen om å bringe meg til Bulls. Det er klart at han hadde et [mesterskap]-lag der, men ideen hans om hvordan jeg [kunne] passe inn i det laget var noe han overtalte meg til. Så å gi det et skudd var vendepunktet for meg. Jeg bestemte meg for å komme over, og alt annet ble stort sett tatt opp.''
Kukoc ble valgt til 29. totalt av Bulls i 1990 NBA Draft, men ble ikke med på laget før sesongen 1993-94.
Et interessant poeng han kom med var at det var en nøkkelsesong å gjøre hoppet fordi Bulls var et verdensomspennende merke og Michael Jordan jaget baseballdrømmen sin, noe som betydde mindre press.
Det vanskelige for meg var å tilpasse meg det nye laget, sa Kukoc. I tillegg til at jeg spilte i Europa, var det noe helt annet. Jeg måtte venne meg til et nytt system, nye lagkamerater, en ny trenerstab. Kanskje på en måte hjalp Michael meg litt å ikke være der fordi jeg fikk mange minutter det første året med en gang og kunne spille min naturlige rolle mer enn jeg ville gjort senere i mine Bulls-år.''
Uansett hva det var, så fungerte det. Han ble kåret til All-Rookie andrelag.
Hans tid med Bulls inkluderte disse NBA-titlene i 1996, 1997 og 1998 og en sjette mann av året-prisen i 1995-96.
Selvfølgelig er jeg glad for at jeg er her i Kroatia, stedet hvor jeg begynte å spille basketball, sa Kukoc. Faktisk, den kvelden [fant jeg ut], dro jeg til den gamle klubbens kamp, og jeg så dem spille, og alle minnene fra stedet vi spilte og øvde på, kom over meg. Det var noen bilder av meg fra mine yngre dager som lekte der, så på en måte er det overveldende.''
Kukoc slutter seg nok en gang til andre Hall of Famers Jordan og Scottie Pippen, tidligere lagkamerater som er nedfelt for alltid i samme bygning.
वाटा: